Non certo un film per persone pensanti, Godzilla vs. Kong ha comunque dei momenti di - quella che si potrebbe definire - intelligenza. Forse la cosa più intelligente che ha fatto, per esempio, è stata quella di affidare a Kaylee Hottle la parte di Jia, una ragazza che può parlare con Kong. Sia l'attrice che il personaggio sono sordi; quando appare per la prima volta, i registi realizzano un ingegnoso cambio di prospettiva aspirando la maggior parte del suono. (Ma se avete un subwoofer abbastanza buono, sentirete i terremoti rivelatori nelle vostre ossa. Arriva Kong!) Più tardi, apprendiamo che Jia comunica con la grande scimmia nello stesso modo in cui alcuni ricercatori di primati interagiscono con i loro soggetti: con il linguaggio dei segni. Quindi non solo una bambina sorda diventa protagonista di un grande film di mostri, ma la sua presenza ha anche un senso senza sforzo e rilevante per la trama. Davvero notevole.
I film di mostri, come regola generale, non aspirano a questo livello di sensibilità. Sono spettacoli esagerati, che si propongono di portare un magnifico e insensato caos su persone e luoghi, senza quasi mai soffermarsi a considerare le conseguenze. Alla fine, Godzilla vs. Kong vorrebbe essere di più, ma non lo è. Nonostante la partecipazione di Hottle, si tratta di un film stupido, un massacro di kaiju - un KaijUFC - fino al suo finale di team-up autodistruttivo. (La presenza di un perfetto esemplare fisico, Alexander Skarsgard, nei panni di un timido scienziato trasandato che borbotta ridicolaggini come "teoria della Terra Cava" ed "effetto di gravità inversa", serve solo a glorificare la stupidità.
Fortunatamente, GvK non è l'unica creatura dell'era Covid che vuole scambiare la morte e la distruzione su scala globale della vita reale con la morte e la distruzione su scala globale della finzione. Almeno altri due contendenti sono in lizza per il trono della Terra Cava di Kong e, anche se la maggior parte delle persone sembra non averli visti quando sono usciti alla fine dell'anno scorso - non sentitevi in colpa, il 2020 non conta - entrambi contribuiscono con qualcosa di speciale, tempestivo e persino commovente al significato moderno del regno dei mostri al megaplex.
Il primo, in ottobre, è stato Love and Monsters. Sembra un brutto film di Anne Hathaway, ma non temete. Questo è interpretato da Dylan O' Brien, noto soprattutto per aver interpretato l'eroe di Maze Runners, Thomas. In quel franchise, ha mostrato soprattutto i suoi muscoli e le sue capacità di comando. Qui non ha nessuna delle due cose. Nei panni di Joel, è un ragazzo allegro che vuole solo aiutare i suoi compagni sopravvissuti a un'epoca postapocalittica a sconfiggere i giganteschi insettoidi mutati che hanno conquistato il pianeta. Il problema è che di fronte a queste bestie va nel panico e se la fa praticamente addosso. Tutto ciò è molto comprensibile.
Se Joel ha delle capacità, sono di tipo molto più soft. Cucina un ottimo minestrone. Disegna bei quadri. Inoltre, è un romantico. Quando si mette in contatto con una vecchia fidanzata attraverso una radio statica, giura immediatamente di ritrovarla. Questo significa lasciare la sicurezza della sua colonia sotterranea per i pericoli della superficie, dove vagano le cose selvagge. Armato di un album di schizzi e di una balestra che non sa sparare, parte.
In nessun momento Amore e mostri inciampa in quella sorta di monumentalità piatta che trascina in basso film come Godzilla vs. Kong (a parte il fatto che Joel inciampa spesso mentre lotta per schivare lingue che frullano, tentacoli che si agitano, ecc. (A parte il fatto che Joel inciampa spesso, mentre lotta per schivare le lingue che frullano, i tentacoli che si agitano, ecc. L'aria è fresca, le battute scherzose. Utilizza ogni trucco - un cane carino, un bambino carino, un robot carino - per scalfire la vostra armatura di Godzilla. E a un certo punto del percorso, funziona. Ti arrendi e ti innamori.
Parte del merito è del fascino di O'Brien, unito alla sua voce scricchiolante e perennemente infantile, con cui la sceneggiatura ha un modo intelligente di fare. Per la battaglia culminante sulla spiaggia con un "granchio infernale", i registi hanno installato sul set un enorme pupazzo di granchio gonfiabile, in modo che gli attori avessero qualcosa contro cui giocare. Al contrario, quando Hottle ha dovuto recitare con Kong, non aveva nulla da guardare, se non un enorme schermo verde. "Una delle parti più difficili era cercare di fingere che ci fosse un legame", ha dichiarato in una recente intervista. In Love and Monsters, i legami sono reali, e non solo tra i simpatici umani. Il già citato bambino carino, che Joel incontra durante il suo viaggio in superficie, impartisce diverse lezioni importanti, una delle quali è: "Guarda gli occhi: Guarda gli occhi. Intende gli occhi delle creature. Se sono dolci e gentili, forse non vogliono mangiarti. Forse loro, e il film in cui si trovano, non vogliono tanto fare a pezzi le cose quanto rimetterle insieme.
Oppure no. Un secondo film di mostri, uscito a dicembre, non finge nemmeno di avere un'intelligenza dietro gli occhi. In una scena cruciale, infatti, un cacciatore di mostri - il film si chiama letteralmente Monster Hunter - scaglia la sua lancia contro l'occhio poco gentile di un imponente rinoceronte delle sabbie. Il suo obiettivo è centrato, ma la bava dell'occhio finisce dappertutto. È in quel momento che si capisce: Questo film vuole essere l'espressione più pura e perfetta di ciò che il genere può essere.
In breve, ha successo. Monster Hunter è il tipo di film che sfida gli idioti a pensare che sia stupido. Si rende dolorosamente facile da criticare nel linguaggio convenzionale della critica. Nessuno dei personaggi è "sviluppato". Non si può dire che abbia una "trama". "Tutto ciò che è è una sequenza di combattimenti dopo l'altra, cose che esplodono, parti del corpo che sgorgano, persone che muoiono, intervallate da ciò che a malapena si qualifica come dialogo.
Ma nessuna di queste, per essere chiari, conta come debolezza. Un tale impegno nei confronti dell'idiozia richiede coraggio, un grande coraggio! A differenza di Godzilla vs. Kong, che spreca troppe risorse nel patetico tentativo di stabilire un nucleo vitale di umanità, Monster Hunter si limita a mettervi di fronte a mostri sempre più grandi e nulla, né le tempeste di fulmini interdimensionali, né la tribù casuale di guerrieri del deserto, né la misteriosa torre sorvegliata da draghi sputafuoco, viene mai nemmeno lontanamente spiegato. Inoltre, il film è interpretato dalla leggendaria Milla Jovovich, diretta, nella loro quinta collaborazione, dal marito Paul W. S. Anderson. Se il divertimento che stanno vivendo qui (e sempre) è un'indicazione, il loro è il matrimonio più bello di sempre. A un certo punto, le spade gemelle della Jovovich prendono fuoco e lei si guarda intorno in cerca di una spiegazione. Non viene data.
Monster Hunter non ha un finale; in quanto adattamento di un franchise di videogiochi che si snoda narrativamente, si ferma semplicemente. A metà del combattimento, per l'esattezza. Si rimane stupiti, sollevati e pronti a giocare di nuovo. Ecco, finalmente, un film di mostri che conosce veramente se stesso. Non c'è nessuna riunione strappalacrime, nessuna promessa di un domani migliore. Solo una nuova carneficina dall'altra parte.
È questo che Godzilla vs. Kong, in ultima analisi, e persino Love and Monsters, per quanto adorabile, non riescono a capire. I film di mostri non significano nulla. Forse fanno leva sulle nostre paure. Della guerra nucleare. Dell'invasione. Di infezione. Ma non hanno nulla da dire su queste paure. Sono metafore, in un certo senso, per un'assenza di metafore. I film di mostri colpiscono di più, in modo diverso, ora che stiamo uscendo dall'altra parte di una stupida e inutile pandemia, che ha distrutto città e popolazioni in tutto il pianeta? Niente affatto. Semmai il loro scopo, se ne hanno uno, è più chiaro che mai. Non c'è nulla da imparare, nulla da guadagnare, dalla morte e dalla distruzione insensate.
