Guardare la scena d'apertura di Sweat seduti su un divano è un po' come ingurgitare un sacchetto di Doritos mentre si è immobili su una Peloton. Utilizzando una telecamera a mano, il regista Magnus von Horn segue la sua vivace protagonista Sylwia Zajac (Magdalena Kolesnik), fitness-influencer, mentre eccita una folla adorante durante una dimostrazione pubblica di cardiofitness in un centro commerciale in Polonia. La sua folta coda di cavallo bionda ondeggia ritmicamente mentre si muove tra i fan, gridando parole di incoraggiamento ad alta intensità come un leader di una mega-chiesa particolarmente tonico. Il suo è un vangelo di prosperità per il corpo, e lei è una predicatrice persuasiva. Mi sono quasi alzata per seguirla.
Se avete trascorso un po' di tempo negli angoli di internet dedicati al fitness, Sylwia sarà una figura familiare. Nel nuovo film di von Horn, che uscirà venerdì in alcune sale cinematografiche e sulla piattaforma di streaming Mubi il mese prossimo, Sylwia pubblica allenamenti a casa per i suoi 600.000 follower in una serie di abiti di elastan colorati; mangia ciotole di cereali preconfezionate con macronutrienti bilanciati; promuove queste ciotole di cereali sui suoi account di social media, a condizione che i loro produttori abbiano dimostrato un impegno per un imballaggio sostenibile. È magra e bella, il tipo di persona che sembra sempre illuminata da una luce anulare, ma è abbastanza abile da lasciar cadere di tanto in tanto la sua facciata brillante per rivelare alcune vulnerabilità umanizzanti. (I suoi pubblicitari non amano questi scorci di fragilità orchestrati, ma questo non importa: i fan sì.
Gli influencer sono spesso ritratti nei libri, nei film e nei media come prova di una strisciante e pervasiva vaporosità culturale. La dipendenza dai follower per ottenere convalida e attenzione diventa il simbolo del marciume della società. Il recente film di Gia Coppola, Mainstream, tenta di criticare la celebrità online raccontando di un regista che aiuta un truffatore carismatico a diventare un burlone virale. Ma non funziona; la trama potrebbe essere stata scritta da un bot alimentato esclusivamente con articoli allarmistici sulla depravazione di Logan Paul. (Sinossi della trama: "INTERNET FAME BAD"). Non che gli insulti alla cultura degli influencer debbano essere necessariamente sfumati. Il recente romanzo di Leigh Stein, Self Care, offre una deliziosa dissezione della #girlboss, e il romanzo di Beth Morgan, di prossima pubblicazione, A Touch of Jen, è una spietata commedia-horror sui pericoli dell'ossessione per Instagram. La prima grande satira sull'influencer è stata Ingrid Goes West del 2017, una spietata e divertente commedia a due voci che accoppia la fangirl disperata Ingrid (Aubrey Plaza) con una maestra di vita boho-chic interpretata da Elizabeth Olsen. Questi personaggi sono degli archetipi - il caso disperato e la principessa - ma il film non punta al realismo psicologico. È uno sberleffo a una certa scena millenaria della California meridionale.
Sweat non cerca di inserirsi in questa nuova collezione di satira sugli influencer, a suo vantaggio. Al contrario, offre qualcosa di più nuovo: uno studio del personaggio a strati, rinfrescante, del tipo di persona che spesso viene ridotta a una battuta di spirito. Non è interessato a giudicare Sylwia quanto a sondare i contorni superficiali del suo mondo per far emergere la sua profonda solitudine.
Dopo la sua cinetica performance di apertura, il pubblico vede i livelli di energia di Sylwia calare, ma questo non è il caso dell'intrattenitrice bifronte che tiene il broncio dietro le quinte. È invece il ritratto di una persona che trae la sua identità dal circuito di feedback tra se stessa e i suoi devoti; il suo entusiasmo è genuino, ma finito. Con un'altra attrice, Sylwia avrebbe potuto trasformarsi in una persona più adatta a essere presa in giro, ma Kolesnik la trasforma in un nervo scoperto, così ben intenzionato che il suo narcisismo è un difetto perdonabile. Racconta le sue giornate sullo schermo del telefono, mentre fa commissioni in auto e frequenta il suo ordinato appartamento moderno, apparendo più a suo agio mentre si rivolge al suo pubblico invisibile.
Le interazioni con le persone offline sono più complicate, più disordinate, più difficili da controllare. È una presenza tesa alla festa di compleanno della madre, troppo ansiosa che i parenti celebrino i suoi successi, così desiderosa di apparire che non può fare a meno di rendere l'intera cena incentrata su di lei (porta un televisore come regalo, senza curarsi del fatto che invade lo spazio abitativo della madre, e porta con sé un DVD di allenamento appena uscito per assicurarsi che la sua famiglia lo inserisca durante il pasto; quando riceve una certa reazione durante la conversazione, insulta il fidanzato della madre e se ne va infuriata).
Di Paris Martineau
Non che le interazioni con le persone che si immedesimano nel suo personaggio vadano molto meglio. L'incontro con una fan nella vita reale sottolinea quanto sia bizzarra la loro dinamica; la donna convince Sylwia a sedersi con lei e le confessa dettagli intimi su un recente aborto, perfettamente a suo agio nello scaricare il suo bagaglio emotivo su questo avatar di positività. Quando Sylwia confessa a sua volta di essere in difficoltà, la donna non sembra elaborarlo. Poco dopo, Sylwia si accorge che uno sconosciuto che la segue online la sta pedinando, seduto in macchina fuori dal suo complesso residenziale. Lo vede masturbarsi mentre lei porta a spasso il cane e reagisce con autentica paura e rabbia, spalmando la cacca del cane sul parabrezza. Con l'avanzare del film, però, la loro dinamica si complica a causa della fissazione di lei per lui. Le relazioni parasociali che i suoi fan sviluppano con la sua immagine sostengono Sylwia finanziariamente, professionalmente ed emotivamente, ma la lasciano anche alienata. In un terzo atto inaspettatamente brutale, i suoi problemi nel distinguere i legami reali da quelli falsi la mettono in una situazione pericolosa con un altro influencer.
Sweat conduce Sylwia fino al punto di dover fare i conti con se stessa, ma evita di fare affermazioni generiche o ampi moralismi. Il film non ne ha bisogno. È uno spaccato di vita finemente realizzato con una comprensione insolitamente sofisticata dei social media. Insieme a Eighth Grade di Bo Burnham, è uno dei primi film ad aver veramente centrato la psicologia della condivisione online. "Voglio essere quella debole e patetica Sylwia, perché le persone deboli e patetiche sono le più belle", dice Sylwia a un conduttore di telegiornale nei momenti finali del film, con le lacrime che le riempiono gli occhi mentre si difende per aver esposto così tante emozioni online. Ma poi è di nuovo in piedi e si esibisce per un grande pubblico nazionale, e non è affatto chiaro se riesca a districare chi sembra essere da chi è, o se abbia effettivamente attinto a una versione più onesta di se stessa o semplicemente abbia capito come vendere l'autenticità insieme alla forma fisica. Non importa. L'unica cosa che Sweat ha capito è che non esiste un confine netto tra chi siamo e chi fingiamo di essere.
