All'inizio del secondo episodio di Obi-Wan Kenobi, il nostro barbuto eroe entra in un laboratorio di spezie a Daiyu City. Non è la sua prima tappa da quando è arrivato da Tatooine all'inseguimento della principessa Leila rapita. Obi-Wan (Ewan McGregor, nella parentesi forse meno necessaria che abbia mai scritto) è già passato accanto a un clone soldato che chiedeva l'elemosina, ha respinto uno spacciatore di spezie adolescente e ha affrontato un ciarlatano che si atteggiava a Jedi. Ma ora ha scoperto dove pensa che Leia sia tenuta prigioniera e ha bisogno di una distrazione.
La risposta si trova in una fiaschetta riscaldata che contiene un liquido blu che ribolle. In piedi a qualche metro di distanza, Obi-Wan si concentra leggermente; la macchina da presa si avvicina alla fiaschetta; la colonna sonora di Natalie Holt si gonfia mentre il liquido blu ribolle. Quando la fiaschetta esplode - come deve, affinché Obi-Wan possa afferrare la chiave di una guardia nel caos che ne consegue e infilarsi in un passaggio chiuso a chiave - lo fa con tutta la verosimiglianza di una ripresa di Morbius. Un breve lampo di fumo, un artista Foley da qualche parte che preme "suono di vetro tintinnante", e la fiaschetta è sparita.
Per quanto riguarda le delusioni, si tratta di una delusione minore. La regista Deborah Chow ha optato per una piccola scorciatoia in CGI - e allora? È il genere di cose che decine di serie televisive di genere medio fanno in continuazione. Si risparmia tempo, si risparmia denaro e si conservano gli effetti pratici per momenti più grandiosi come la resa dei conti tra Obi-Wan e Darth Vader nel terzo episodio. Inoltre, abbiamo già avuto abbastanza fan service da soffocare un'eopie, da Kumail Nanjiani nei panni del truffatore finto-Jedi a Temuera Morrison nel ruolo del clone sfortunato - che, ovviamente, possiede lo stesso patrimonio genetico dei cacciatori di taglie Fett che Morrison interpretava un tempo.
Ma la triste esplosione della fiaschetta rivela anche un'ineluttabile verità più grande. Per tutte le sue aperture pasquali e le strizzate d'occhio al canone, Obi-Wan Kenobi ci mostra qualcosa di più eloquente: le sue cuciture. È una serie televisiva di genere medio. E con la Disney che si prepara a sfornare sempre più serie di Star Wars, questo potrebbe rivelarsi il meglio che i fan possano sperare.
Non avrebbe senso recensire tutto quello che è stato fatto finora su Obi-Wan Kenobi, se non per dire che sembra un film ricombinante come tutto quello che è uscito dalla galassia di Star Wars negli ultimi anni. Questa volta le cose prendono una direzione decisamente prequel - McGregor è affiancato nel ruolo da Jimmy Smits, Joel Edgerton e Hayden Christensen (che nella trilogia hanno interpretato rispettivamente il padre di Leia, Bail Organa, lo zio Owen e Anakin Skywalker) - ma i ritmi sono familiari e confortanti come lo erano quando Il risveglio della forza ha riunito la banda nel 2015.
I prequel hanno visto una sorta di redenzione negli ultimi anni, alimentata in gran parte dai giovani millennial che sono cresciuti con i film e che potrebbero aver giocato a Padmé e Jar Jar a ricreazione piuttosto che a Leia e Lando. (Anni fa, i sentimenti delle persone nei confronti degli Ewok erano una comoda euristica per individuare la loro fascia d'età; ora, le razze dei baccelli sono la cartina di tornasole). Obi-Wan Kenobi si colloca a metà strada tra le due generazioni, con gli hovertrain fumanti di Tatooine e i pixel-panorama scintillanti di Alderaan.
Di tutti i fantasmi in agguato, quello più minaccioso dei primi tre episodi della serie potrebbe essere il bisogno di Obi-Wan Kenobi di rallentare alla velocità del bambino al suo centro. A volte letteralmente: Vivien Lyra Blair può essere affascinante nei panni di una Leia di 10 anni, ma le sue due prime scene di inseguimento procedono come una versione tagliuzzata delle sequenze dei titoli di testa del Benny Hill Show. Per quanto Leia sia diventata monumentale nel corso della sua vita, qui è relegata a un MacGuffin sensibile alla Forza, che sembra servire solo a far uscire Obi-Wan dalla pensione e a fargli capire che il suo ex protetto è sopravvissuto ai fiumi di lava di Mustafar.
Tuttavia, come l'Anakin in miniatura di Jake Lloyd 23 anni fa, la Leia di Blair è anche un punto d'ingresso intelligente per i più giovani del fandom. Ed è proprio questa la ricetta. Per tutta la storia dell'Orlo Esterno che piace ai fan, Il Mandaloriano è stato il bambino che ha fatto la differenza.
Da allora, il ritmo di Star Wars Content™ ha subito una costante accelerazione. Prima sono arrivati cinque film; poi, dopo il lancio di Disney+ nel 2019, tre spettacoli in live-action e due animati. Ed è solo l'inizio. Il mese scorso, in una storia di copertina di Vanity Fair e poi all'evento per i fan Celebration, lo studio ha fornito dettagli su altre quattro serie live-action in arrivo. Alcune di esse riservano ai personaggi dei film un trattamento prequel (Andor), altre portano in carne e ossa un personaggio degli show animati (Ahsoka), altre ancora creano nuovi personaggi (The Skeleton Crew) o abbandonano completamente l'era Skywalker della storia galattica (The Acolyte).
Come è ovvio, il progetto di tutto questo si trova a una sola mattonella dalla schermata iniziale di Disney+. George Lucas immaginava progetti televisivi - 50 ore di filmati di Star Wars: Underworld stanno languendo su un array RAID da qualche parte - eppure c'è voluto l'architetto della Marvel Kevin Feige per dimostrare che si poteva unire il DNA di una saga sul piccolo schermo senza abbandonare la maratona del multisala. Con Jon Favreau e Dave Filoni al timone narrativo, l'ala di Star Wars del conglomerato mediatico più felice del mondo sembra perseguire lo stesso tipo di fandom unipolare.
Ma, come disse una volta Boba Fett, non così in fretta (il fatto che l'abbia detto nel gioco per Xbox Kinect Star Wars del 2012 è una cosa su cui possiamo tutti concordare). Per quanto invulnerabile possa sembrare la stazione da battaglia di Star Wars, ci sono alcune porte di scarico termico in agguato nel piano.
Il primo è l'inevitabile legge dei rendimenti decrescenti. Il fatto che la Marvel sia riuscita a mettere insieme 23 film in modo così abile è stato un miracolo; aspettarsi lo stesso da una Fase 4 sarebbe stato folle anche se si fosse limitata al grande schermo. (E in televisione il fenomeno è stato ancora più evidente. WandaVision era una gioia. Loki? Certo, ma man mano che il ritmo si ripeteva - Occhio di Falco, Moon Knight - la gioia diminuiva.
E questo da un paracosmo con il lusso della contemporaneità. Star Wars è già impantanato in una rete di storie raccontate due volte, persino tre volte, saltando avanti e indietro attraverso lo stesso periodo di 70 anni per scoprire nuovi elementi di una saga che molti conoscono a memoria. Presto avremo bisogno di più di una mano per contare il numero di volte in cui Mark Hamill è stato invecchiato. Andor promette la storia di un ufficiale ribelle cinque anni prima di morire rubando gli schemi della Morte Nera (l'evento che ha reso possibile la nascita di Ur-Star Wars). Nonostante il carisma di Diego Luna, si può dire che tutto questo avrà importanza? Quando si costruisce una scatola di sabbia con eventi epocali, qualsiasi cosa accada al suo interno diventa banale al confronto.
Poi c'è la questione della varietà tonale. Gran parte del fascino del MCU deriva dal suo menu sempre diverso; le puntate che hanno veramente catturato l'immaginazione sono state quelle che hanno fatto qualcosa di diverso: Captain America: The Winter Soldier, Thor: Ragnarok, Black Panther; WandaVision. Ora, ripensate a quello che è successo quando Phil Lord e Chris Miller hanno cercato di trasformare il loro prequel su Han Solo in un film di Lord.
" Una narrazione persistente", l'ha definita la presidente della Lucasfilm Kathleen Kennedy nell'articolo di Vanity Fair. Non c'è dubbio che sappia quello che fa, così come non c'è dubbio che io non sia la Kennedy o Favreau o l'amministratore delegato della Disney Bob Chapek. (Se lo fossi, avrei fatto saltare il budget molto tempo fa per commissionare remix trap di "Yub Nub"). " ) Ma una cosa che so, dopo una vita di Trek e Potter e Who e Terminator e Batman e dopo aver sentito che ci sono altri cinque film di AVATAR in arrivo, è che ogni universo ha un fulcro. Un punto di inflessione in cui il divertimento si trasforma in obbligo. Più a lungo dura quell'universo, più le sue storie si attenuano, e più è difficile evitare che si cagli.
Ma torniamo a Obi-Wan, che alla fine del terzo episodio si è finalmente trovato faccia a faccia con Anakin-cum-Vader. Il viso da ragazzo, ormai pieno di vesciche e cicatrici, è nascosto sotto un casco integrale. Il corpo incombe, con le sue sostituzioni cibernetiche degli arti che lo rendono alto quasi due metri e mezzo. Una volta era un uomo. Ora è qualcosa di diverso.
" Cosa sei diventato? ", sussulta Obi-Wan.
La risposta, con una voce che non ha mai sentito prima: "Sono quello che tu mi hai fatto". "
Tutti volevamo più Star Wars. Ora lo stiamo ottenendo. E non solo.
