Supes è stato in crisi. Non a livello personale, sia chiaro, ma dopo lo scialbo Justice League del 2017, il futuro di Superman sul grande schermo è stato, per così dire, incerto. Poi, la scorsa settimana, Henry Cavill ha confermato che tornerà a indossare il mantello e la Warner Bros. Discovery ha rivelato che, a partire da oggi, il regista James Gunn e il produttore Peter Safran supervisioneranno i DC Studios, una nuova entità all'interno della società dedicata alla produzione di film e serie basati sui personaggi DC.
Il ritorno di Cavill nei panni dell'Uomo d'Acciaio offre a Gunn e agli altri un'opportunità unica per rinnovare l'eroe. Nelle sue precedenti apparizioni, il Superman dell'attore è stato serio e morigerato. Ma in un'intervista rilasciata a Variety in merito al suo ritorno, Cavill ha dichiarato: "C'è un futuro così luminoso per il personaggio. Sono entusiasta di raccontare una storia con un Superman enormemente gioioso" - una frase che indica che coloro che hanno preso in mano il destino del personaggio sul grande schermo sanno cosa stanno facendo.
Riconoscere che Superman può (e forse dovrebbe) essere divertente è solo una delle tante cose che i nuovi padroni della DC devono fare per riportarlo in vita. Oltre a liberarsi dell'eroe tormentato visto in Man of Steel e Batman v Superman: Dawn of Justice (l'era Zack Snyder), un buon film su Supes deve mostrarlo come qualcuno che lavora per aiutare le persone intorno a lui in entrambe le sue carriere. Vediamo qualcuno che lo fa perché si diverte, non perché si sente costretto a farlo con grande stress e costi per se stesso.
Parlando dei suoi lavori, in qualsiasi film su Superman, Clark Kent è essenziale. Forse non è così spettacolare senza il mantello e, sì, il ruolo di reporter mite non è così attraente come volare in aria e colpire la gente con la vista termica, ma Superman deve avere legami con l'umanità. Anche ignorando l'idea "senza la sua esperienza a Smallville, sarebbe un supereroe qualsiasi", il lavoro di Clark al Daily Planet è spesso il motore della storia. Senza di esso, Superman è solo un buono da una nota, con la mascella d'acciaio.
Clark Kent offre anche qualcos'altro: legami con altri personaggi. Sì, c'è Lois Lane, intelligente, testarda e altruista. Ma ci sono anche l'editore bisbetico Perry White, il reporter neofita e amante del brivido Jimmy Olsen, il super-scienziato e supereroe part-time John Henry Irons, i Kent, Bibbo, Morgan Edge, lo sbruffone di quartiere Steve Lombard e così via. Superman ha il più grande cast di supporto nei fumetti di supereroi al di fuori dell'Uomo Ragno, e quasi mai compaiono per più di un secondo in qualsiasi adattamento. Dare loro degli archi narrativi completi nel DC Extended Universe farebbe miracoli.
Perché? Perché le storie di Superman raramente parlano di Superman. Quando l'eroe eponimo è stabile e sicuro di ciò che è, e si dedica ad aiutare tutti coloro che lo circondano, è quasi impossibile che abbia un coinvolgimento veramente personale in ogni storia. Questo non vuol dire che non ci siano buone storie in cui l'Uomo d'Acciaio è intimamente legato alla posta in gioco - mi vengono in mente All-Star Superman, La morte di Superman e i suoi sequel e "L'uomo che ha tutto" - ma è più che accettabile lasciare che sia qualcun altro ad avere l'arco emotivo mentre Superman si occupa di tutto il resto.
Fortunatamente, con Gunn a capo della direzione creativa della DC, quest'ultima dovrebbe essere facile da realizzare. Nel corso della sua intera carriera, Gunn non ha mai avuto paura di fare cose strane (vedi: tutti i film di Guardiani della Galassia) e, francamente, Superman avrebbe bisogno di un po' di stranezza. Il personaggio ha otto decenni di canone genuinamente ridicolo e fantasioso e più che sufficienti dettagli ridicoli - Krypto il super-cane! La città rimpicciolita di Kandor! Il super-ventiloquio! - per riempire diversi film. Lasciamo che sia Batman a tenere le cose con i piedi per terra; i film di Superman dovrebbero essere autorizzati a volare e ad arricchire l'immaginazione. È ora di lasciarlo volare.
