A Denis Villeneuve non sono mai mancate le ambizioni. Dall'affrontare la guerra alla droga lungo il confine tra Stati Uniti e Messico in Sicario al far comunicare Amy Adams con alieni non verbali in Arrival, i suoi film tendono a fare le cose in grande. Proprio quando sembrava che il suo ultimo film - Blade Runner 2049, sequel dell'amato capolavoro di Ridley Scott - sarebbe stato il più audace, ha annunciato il prossimo: Dune.
Il libro di Frank Herbert, pubblicato originariamente nel 1965, è un mastodontico tomo di filosofia, ecologia, politica e costruzione di un mondo fantascientifico così intricato ed epico che sembra quasi impossibile da filmare. In effetti, molti ci hanno provato, con risultati mediocri. Il famoso regista cileno Alejandro Jodorowsky tentò un adattamento negli anni Settanta, ma non riuscì mai a farlo decollare. David Lynch ha ripreso da dove aveva lasciato, e anche se è riuscito a portare nelle sale un film su Dune, non è riuscito a portare con sé tutta la complessità della storia di Herbert. (All'inizio degli anni '80, William Hurt ha recitato in una miniserie in tre parti basata sul libro, ma anch'essa non ha suscitato grande interesse.
Ora Villeneuve ci sta provando. In verità, se c'è un regista moderno in grado di realizzare qualcosa che soddisfi sia la critica che i fedeli di Herbert, quello è lui. Inoltre, è fiducioso. "Una volta realizzato Blade Runner, avevo le capacità, le competenze e le conoscenze per affrontare una sfida così grande", afferma il regista quebecchese. "Sapevo di essere pronto ad affrontare questo film. Sapevo di essere in grado di farlo". "
Per realizzare la sua visione, il regista ha riunito una schiera di talenti: Timothée Chalamet (il giovane protagonista Paul Atreides), Oscar Issac (il padre di Paul, il Duca Leto Atreides), Rebecca Ferguson (la madre, Lady Jessica), Zendaya (Chani), Josh Brolin (Gurney Halleck), Jason Momoa (Duncan Idaho), Dave Bautista (Glossu " Beast " Rabban), Stellan Skarsgård (il cattivissimo Barone Vladimir Harkonnen) e Javier Bardem (il leader dei Fremen Stilgar). Poi li ha portati in Medio Oriente per girare la sua versione della storia di Paul Atreides, un giovane uomo su un pianeta desertico che sta soffrendo per anni di guerra per la sostanza più preziosa dell'universo (il melange, o "la spezia").
Denis Villeneuve: Sì, l'ho letto quando avevo 13 o 14 anni. Il primo libro di Dune è un'avventura straordinaria e potente di un ragazzo che scopre un nuovo mondo. Allo stesso tempo sono rimasto colpito dall'intelligenza del testo. Era molto pertinente rispetto a ciò che stava accadendo sulla Terra, dal punto di vista ambientale e religioso. Mi ha accompagnato negli anni, mi ha perseguitato. Così, quando la gente mi chiedeva: "Quale sarebbe il tuo sogno più grande? ", io rispondevo: "Dune". "È successo in quel momento [che la Legendary] ha ottenuto i diritti. Ci siamo incontrati e l'accordo è stato fatto in 45 secondi. Io volevo farlo. Loro volevano farlo con me. E abbiamo condiviso la stessa passione e la stessa visione di ciò che il film avrebbe dovuto essere. Arrivare a questo punto è stato molto lungo, ma una volta pronto è stato un progetto molto veloce. Tutto è andato al suo posto.
Sia Blade Runner 2049 che Dune sono imprese estremamente ambiziose. Dune, in particolare, sembra quasi impraticabile nella sua portata. C'è mai stato qualche ostacolo a che lei affrontasse questo progetto?
La vita è breve! Siamo costretti a cercare di fare l'impossibile. Questa è la bellezza dell'arte. Cerco di spingermi al limite. Sapevo di essere pronto ad affrontare questo lavoro, ma sì, è una grande sfida. Sapete qual è la sfida più grande? È riuscire a raggiungere il livello di passione e l'immagine che avevo da adolescente. Accontentare quell'adolescente è molto difficile. [Ero circondato da persone molto entusiaste fin dall'inizio, ma ricordo una conversazione con il [compositore] Hans Zimmer quando ne parlavo e dicevo: "Dune è uno dei miei sogni più grandi. È il film che volevo fare da tanto tempo". "Hans mi ha guardato con occhi molto seri e mi ha detto che è pericoloso cercare di avvicinarsi così tanto al sole.
Il libro è un'allegoria per temi religiosi e politici. Nell'adattarlo, ha cercato di aggiornarlo in modo che potesse applicarsi al nostro mondo come a quello di Herbert?
Bella domanda. Tutti gli aspetti - i temi politici, religiosi e ambientali - devono essere presenti. Ma la cosa più importante per me è mantenere il senso dell'avventura e il senso dell'epica. Non volevo che la complessità della storia ostacolasse il valore dell'intrattenimento, la potenza del film, il valore emotivo del film. Volevo che il film fosse una bella cavalcata.
Qual è un esempio di equilibrio tra tema e narrazione?
Quando ho iniziato a lavorare con Eric Roth, lui mi ha chiesto: "Quale sarebbe la cosa più importante che dovremmo portare in primo piano in questo adattamento? E io ho risposto: "Le donne". "Nel libro, Lady Jessica, la madre di Paul, è un personaggio molto, molto importante, un personaggio che dà il via alla storia. Paul Atreides è il protagonista, ma molto vicino a lui c'è Lady Jessica. Per guidarlo, per aiutarlo. Direi che il film è progettato - strutturato - su questi due personaggi principali. Questo sarebbe il mio più grande punto di vista per portare Dune nel XXI secolo. Bisogna fare in modo che ci sia uguaglianza tra le voci dei generi.
Inoltre, il planetologo Liet-Kynes, che nel libro è un uomo, è ora interpretato da una donna di colore, Sharon Duncan-Brewster.
Avevo già tre personaggi femminili forti: Lady Jessica, la Reverenda Madre [Charlotte Rampling] e Chani [Zendaya]. Ma sentivo di aver bisogno di qualcosa di più. Così, con Jon Spaihts, abbiamo avuto l'idea di prendere un personaggio e cambiarlo. E funziona. Voglio dire, penso che sia qualcosa che avrebbe potuto essere pensato da Frank Herbert stesso, se il libro fosse stato scritto oggi. È molto vicino allo spirito del libro. Naturalmente, quando si fa un adattamento cinematografico, si prendono delle decisioni, ma queste decisioni sono prese in profonda relazione con il libro. L'idea di rendere Kynes una donna è la più sensata e non cambia la natura del libro.
E che dire della rappresentazione del Barone Harkonnen? Mi sembra che il personaggio sia una specie di cattivo caricaturale. In realtà non ha i baffi, ma nel libro è ritratto come uno stereotipo che fa girare i baffi.
È vero. Il libro è probabilmente un capolavoro, ma questo non significa che sia perfetto. [Ha alcuni punti deboli e per me era uno spazio da esplorare. Barone era uno di questi elementi. Volevo assicurarmi che non fosse, come lei ha detto, una caricatura o un cattivo stupido. Volevo che il Barone fosse minaccioso, intelligente, sofisticato nei suoi modi. Ha opinioni radicali sul mondo, ma più siamo impressionati e ipnotizzati dal Barone, più sarà potente. Ecco perché ci siamo preoccupati di mantenere l'essenza del Barone, ma di portarlo nel XXI secolo. Ecco perché ho scelto Stellan Skarsgård. Stellan Skarsgård è un essere umano brillante. Ha questa intelligenza negli occhi e questa profondità. Abbiamo parlato molto del personaggio. È stata una grande gioia lavorare con lui.
Ha cambiato molto di Paul Atreides? Nel libro è quasi troppo perfetto.
Paul Atreides è un essere umano eccezionale. È stato cresciuto in una famiglia eccezionale. È un vero eroe. Ma l'importante è che le persone si identifichino con lui, che si rapportino a lui come a un vero essere umano. Non volevo che Paul Atreides fosse visto come un principe, un monello. Volevo che si sentisse reale. Nel film, la telecamera è appena sopra le spalle di Paul. Siamo dietro di lui, con lui; lo seguiamo in questo viaggio. Il primo film parla proprio di un ragazzo che perde le sue illusioni sul mondo. All'inizio è solo un ragazzo traumatizzato che viene mandato su un nuovo pianeta che sarà brutale, che cerca di capire cosa sta succedendo alla sua famiglia, cosa sta succedendo alla sua gente, cosa sta succedendo nel mondo, che scopre come la politica sia corrotta. Era importante assicurarsi che stessimo raccontando un viaggio umano e non un viaggio da supereroe; questa è una distinzione molto importante.
Cosa ti piace di Paul?
Una cosa che amo di Paul Atreides, una cosa che amo profondamente di lui, è che è una persona che ha curiosità per le altre culture, è una persona che ha un dovere e vuole capire come vivono le altre persone. Queste qualità sono molto importanti, perché lo aiuteranno in seguito ad adattarsi a una nuova realtà. C'è una bella umanità in Paul Atreides che cerco di sviluppare nel corso del film e che credo sia fondamentale per il futuro.
Una delle critiche mosse al libro è che lui è una specie di personaggio salvatore che arriva da un altro mondo e dice: "Sono qui per salvarvi! "
Non l'ha chiesto lui. Non vuole, è costretto. Viene gettato in un destino che non ha scelto, e questo provoca una sorta di crisi di identità. Non ha scelto di essere ciò che sarebbe diventato. Deve combattere, deve aiutare. È davvero umano.
Gran parte della costruzione del mondo di Dune è così iconica - le tute da morto, i vermi della sabbia. Parli un po' della sua visione di questo film.
Prima di tutto, ho chiesto tempo. Tempo per sognare e progettare ogni singolo elemento di questo film con i partner più stretti che ho scelto all'inizio. Ho costruito un gruppo molto piccolo di persone con cui amo profondamente lavorare. Una di queste è il mio vecchio amico Patrice Vermette, il mio production designer da anni. Volevo che il design del film fosse il più vicino possibile alla realtà, per certi versi. Siamo in un futuro molto lontano, ma volevo qualcosa di molto concreto, qualcosa che sembrasse reale, qualcosa a cui le persone si riferissero dal punto di vista del subconscio, che sembrasse familiare.
E l'avete girato in veri deserti.
Una delle cose molto importanti per me è stata quella di riprendere l'ambiente del pianeta in modo diretto. Questo pianeta è un pianeta e il pianeta è un personaggio. È il protagonista del film, questo pianeta, questi fantastici deserti. Per me era fondamentale andare lì davvero, abbracciare la natura, abbracciare la forza della natura. È qualcosa di molto memorabile e potente allo stesso tempo. Volevo catturarlo con la macchina da presa dal vivo. Per questo ho insistito, e lo studio ha accettato, che andassimo in ambienti reali. La maggior parte di ciò che si vede nel film è reale, perché è qualcosa che volevo sentire, questo pianeta che non è la Terra ma è Arrakis. Il pubblico sentirà la luce, il vento, il suono.
Quanto tempo avete impiegato per le riprese?
È stato di gran lunga il servizio più lungo che abbia mai fatto. Ho perso la cognizione del tempo, ma sono stati cinque o sei mesi, qualcosa del genere. Un lungo viaggio. La maggior parte degli interni e degli esterni sono stati girati in Giordania. La Giordania è un paese in cui sono stato diverse volte nella mia vita. Ho degli amici lì. Ho girato lì un lungometraggio, Incendies. Sono andato dappertutto e ho visto paesaggi che non erano utili per il film che stavo girando in quel momento, ma ricordo di aver detto a me stesso: "Se un giorno dovessi fare Dune, tornerò qui, perché quelle location sono davvero perfette". "
Avete deciso di dividere il romanzo Dune in due film. Ha mai pensato di girarli entrambi contemporaneamente?
La decisione che ho preso fin dall'inizio, e che ha trovato tutti d'accordo, è che il libro è - c'è così tanto da raccontare. Era troppo per un solo film. Oppure fai un film di cinque ore e tutti ti odiano perché è troppo lungo. Così abbiamo deciso di farlo in due parti. La storia del primo film si regge da sola. Quando la si guarda, penso che sia soddisfacente. Ma per completare la storia è necessario un secondo film;
Ha scritto una sceneggiatura per la seconda parte?
Il modo in cui lo abbiamo fatto è stato quello di scrivere la prima sceneggiatura e la road map per il secondo film. Mi sono concentrato sul primo film perché questi film, ovviamente, sono bestie costose, mostri. Abbiamo pensato che fosse meglio, più radicato, attaccare un solo film, dare tutto per esso, fare tutta la passione e poi vedere come la gente reagisce. Se sarà un successo, ovviamente, ci sarà un secondo film. Lo spero. Questa è la logica di questi grandi film.
Torniamo a te a 13, 14 anni. Quando ha letto Dune la prima volta, quali sono state le cose che l'hanno colpita nel cervello e nel cuore?
Ciò che mi ha davvero catturato all'epoca è stato il rapporto degli esseri umani con il deserto, con l'ambiente. I Fremen hanno progettato un modo di vivere, una tecnologia per poter sopravvivere alle condizioni del deserto. Frank Herbert era affascinato dalla natura e dalle piante. All'epoca studiavo scienze, e per me questo amore per la vita significava tutto. C'era qualcosa nella precisione e nella poesia, nel modo in cui descriveva gli ecosistemi e la logica, la complessità e la bellezza. Per me Dune è una sorta di omaggio agli ecosistemi e alla vita, e dedicato all'ecologia. È un bellissimo poema sulle forme di vita e all'epoca mi toccò profondamente.
