Carl von Clausewitz e Frank Herbert hanno entrambi compreso il potere dello schwerpunkt. Teorico del XIX secolo, venerato tra gli appassionati di militaria come Paul Brown tra gli allenatori di football, Clausewitz scrisse che ogni guerra ha un centro di gravità - che è il modo in cui lo schwerpunkt viene solitamente tradotto - e che la vittoria spesso va allo stratega che lo individua e lo conquista. A seconda del tipo di conflitto, il centro di gravità può essere una base logistica o un esercito da campo del nemico, la capitale di una nazione o persino un individuo (vedi Osama bin Laden nella guerra contro Al Qaeda). Qualunque sia la sua forma, uno schwerpunkt è "il fulcro di ogni potere e movimento, da cui tutto dipende", scriveva Clausewitz.
In Dune, è la spezia.
In un mondo in cui i computer e l'intelligenza artificiale sono stati banditi, la spezia, o "melange", permette ai piloti di piegare lo spazio, attraversando le galassie e il tempo. La droga proviene solo dal pianeta Arrakis e quando il duca Leto Atreides vi si avventura per procurarsela, viene rapidamente rovesciato dal barone Vladimir Harkonnen. Il barone, però, intende la spezia solo come una merce. In un classico caso di miopia coloniale, la sfrutta per finanziare il suo impero, sconvolgendo i Fremen locali. Ma Paul Atreides, il figlio esiliato del Duca, sa riconoscere uno schwerpunkt quando lo vede. Dopo la cacciata del padre, fa amicizia con i Fremen, diventa il loro messia, ottiene il controllo della produzione di spezie, reclama Arrakis e diventa imperatore dell'universo conosciuto.
I capi militari non consultano Herbert tanto spesso quanto Clausewitz, ma la fantascienza influenza ancora i militari. Negli anni Duemila, i cadetti che prendevano in mano Dune avrebbero potuto trovare spunti per le guerre in Medio Oriente; nel 2021, il libro li mette in guardia dal fare troppo affidamento sulla tecnologia.
Nell'era della guerra digitale, i combattenti con i gadget giusti possono quasi piegare lo spazio. Ma quando tutto, dal GPS alle reti elettriche ai sistemi di comunicazione, è soggetto a disturbi, spoofing, hacking o blackout, affidarsi alla tecnologia significa farsi saltare in aria. Questo ha fatto sì che le forze armate statunitensi adottassero metodi di base, reimparando, come fece Paul, a combattere in modo analogico. Mantenere i registri di bordo. Usare i runner e i telefoni da campo. Combattere con ordini scritti a mano piuttosto che trasmessi elettronicamente. È un processo doloroso per molti, ma è necessario. Perché oggi lo schwerpunkt nella maggior parte dei conflitti - la spezia - è l'informazione digitale stessa;
Jonathan Bratten è uno storico militare e un ufficiale dell'esercito americano.
