L'uscita di Black Panther non è stata paragonabile a nulla di simile. L'impatto, immediato e duraturo, è stato cosmico. Il fatto che il film sia stato proiettato durante gli anni di Trump, un periodo distopico del 2018 in cui la vita dei neri era più precaria del solito e la richiesta di supereroi neri più urgente, ha dato al suo messaggio una carica speciale. È stato un fenomeno tre volte superiore: un trionfo commerciale, critico e culturale.
Re T'Challa è stato un eroe della nuova era per un tempo nuovo e incerto. Chadwick Boseman, che non è nuovo a ruoli di grande spessore, ha portato con sé portamento e carisma, insieme a un ensemble di stelle che comprendeva Lupita Nyong'o e Michael B. Jordan. Black Panther aveva i denti ed era abbastanza intelligente da evitare la facile trappola della rappresentazione in un'industria affamata di colori e significati. Merito del regista Ryan Coogler e del co-sceneggiatore Joe Robert Cole, il film non si limitava al miracolo di essere riconosciuto, ma rappresentava una misura di autentico progresso. Ci ha parlato e noi abbiamo risposto. Nuovi futuri neri - intricati, lussureggianti e liberi - si stavano aprendo.
In uno di questi futuri non era prevista la morte di Boseman, nel 2020, a causa di un cancro al colon. I franchise si basano sul potere delle star e senza Boseman, uno dei personaggi più brillanti e promettenti della Marvel, Black Panther: Wakanda Forever è tormentato dalla sua assenza, avvolto da un dolore che non può essere ignorato. È raro che i film del MCU incanalino la turbolenza del dolore con una tale attenzione (WandaVision ci è andato vicino nella sua rappresentazione non convenzionale del dolore coniugale e delle sue scosse psicologiche). Il posizionamento è curioso ma efficace. Esito a definire Wakanda Forever un nuovo tipo di blockbuster di supereroi - non ha totalmente reinventato la ruota - ma ci si avvicina. Coogler ha dotato il suo sequel di un nuovo vocabolario: Parla sia da un luogo di perdita che di trionfo. Il dolore è la sua lingua madre.
Il re è morto e gli occhi del mondo sono di nuovo puntati sul Wakanda. La regina Ramonda (Angela Bassett) è salita al trono e, nell'anno trascorso dalla morte del figlio, ha fatto del suo meglio per mantenere la nazione africana come potenza sovrana. Unica nazione conosciuta a possederlo, il Wakanda rimane ricco di vibranio - il minerale mistico usato per creare armi e tecnologie all'avanguardia - e si rifiuta di condividere le sue risorse con gli alleati (in una scena iniziale, i soldati francesi tentano di rubarne un po' e vengono rapidamente presi a calci nel sedere dagli agenti Dora Milaje sotto copertura). Essendo l'avidità la scintilla per ogni tipo di conflitto nel corso della storia, Cooler e Cole sono intenzionati a far partire la storia in questo modo. Il governo degli Stati Uniti inizia un'operazione di ricerca del vibranio nell'Oceano Atlantico, ma viene misteriosamente ostacolata da una potenza sconosciuta: il popolo di Talokan, un impero sottomarino che ospita l'unica altra fonte di vibranio sulla Terra.
Namor (Tenoch Huerta Mejía) è il loro leader ferito e deciso a mantenere segreta l'esistenza di Talokan. Ha superpoteri mutanti - forza potenziata, rigenerazione acquatica e volo (grazie alle ali sulle caviglie) - e comanda la sua nazione con mano meticolosa, anche se energica. (L'operazione mineraria minaccia di esporre la sua utopia oceanica, così Namor escogita un piano per fermarla: uccidere il geniale scienziato che ha costruito il dispositivo di tracciamento del vibranio (Riri Williams, che introduce Ironheart nel MCU) e schierarsi con il Wakanda contro il mondo di superficie. Ma il Wakanda rifiuta. E le due nazioni si ritrovano a guardare una guerra quasi certa.
Una guerra che, a quanto pare, non è così persuasiva come i principi che la animano. Come l'implacabile appetito del governo americano per l'influenza globale. O la rabbia che Shuri (Letitia Wright) prova per la perdita del fratello e il modo molto reale in cui la spinge all'azione. O come la cattiveria di Namor, se così si può chiamare, abbia radici più profonde, più umane. È tagliato con la stoffa degli antieroi classici del MCU. Come Wanda. Come Kang. Namor è un personaggio paradossale e non del tutto ingiustificato nella sua ira. Tutto sta nel modo in cui la sua backstory è stata costruita: È il discendente di una tribù meso-americana del XVI secolo che fuggì dalla schiavitù e fu costretta a trovare rifugio sott'acqua. È un sopravvissuto di un popolo che ha imparato a sopravvivere in condizioni orribili. La sua morale ha un peso.
Tutti i punti di riferimento di Coogler sono presenti. Adotta la stessa ibridazione diasporica che ha reso il Black Panther originale un'impresa singolare (la scenografa Hannah Beachler e la costumista Ruth Carter sono tornate per il sequel). Questa volta, oltre ai campi di smeraldo e ai mercati brulicanti di Wakanda, veniamo introdotti nell'eden acquatico di Namor. Quello che Beachler e Carter hanno ideato è un elisir visivo che attinge al folklore Maya: l'abbigliamento, la parlata e l'architettura sono tutti conditi con dettagli indigeni di grande effetto. Uno dei grandi fallimenti del film, tuttavia, è che non passiamo più tempo a vagare per la città sottomarina e a conoscere la sua gente e la sua cultura.
Mi è già stato detto che il trauma si blocca al culmine. Richiede di moderare i ritmi, di fare il punto sulla totalità di ciò che è accaduto, sul suo dolore sanguinante. Ramonda e Shuri fanno del loro meglio per affrontare un dolore inimmaginabile, per ricordare ciò che hanno perso. Il fatto è che i film di supereroi - la loro logica narrativa - richiedono un certo slancio. Devono continuare a muoversi. Sfarfallano come un fumetto, riquadro dopo riquadro, senza mai riposare troppo prima della scena successiva. Il dolore ci chiede il contrario. Vuole che ci fermiamo, che rallentiamo i nostri passi. È qui che Wakanda Forever è più in contrasto: Ha difficoltà a decidere che cosa deve provare, su quale emozione vuole approdare. Ma forse è questo il film più vero. Quello più onesto. Non è così pulito. È sconveniente, ma di conseguenza più vulnerabile.
L'aspetto centrale che rende Wakanda Forever un film Marvel unico nel suo genere - il dolore come fulcro - è anche quello che trovo meno soddisfacente. Naturalmente, non si può ignorare in un film come questo. Non si può evitare la nebbia che si crea e il dolore che sembra non andarsene mai. Bisogna girarci intorno. Bisogna affrontarlo di petto. In qualche modo, bisogna farne la storia.
E ciò che appare, e che si materializza magnificamente in un film come Wakanda Forever, è ciò che è sempre apparso: donne nere capaci e premurose - madri, sorelle e amiche - che fanno uso del dolore di cui sono state gravate e non lasciano che esso faccia uso di loro. Anche nelle utopie afrofuturiste un dato di fatto della vita dei neri è ostinatamente persistente: Nemmeno i nostri supereroi possono superare la morte.
E quando non si dimostrano invincibili, cosa succede? Quelli che restano trovano un modo per combattere, per guarire. È una storia antica e tragicamente troppo reale. Probabilmente l'avete già sentita. È una storia che non perde mai di significato.
