En septembre 2017, 14 mois avant sa mort, il est devenu public que Stan Lee avait préenregistré des apparitions pour pas moins de cinq films Marvel Studios à venir lorsque le manager personnel de Lee a vendu la mèche lors d'une convention. À l'époque, la nouvelle a suscité des inquiétudes quant au fait que Lee - âgé de 94 ans à l'époque - était exploité par son entourage, les gens le traitant davantage comme une marque ou un personnage de fiction que comme un être humain réel et vivant.
Peut-être que tout le monde aurait dû prendre cela comme un signe des choses à venir.
La semaine dernière, la nouvelle est tombée que Marvel a signé un accord de 20 ans avec Stan Lee Entertainment, qui contrôle le nom et l'apparence de l'auteur de comics, décédé en 2018, pour utiliser son nom, sa voix, sa ressemblance et sa signature iconique à travers un grand nombre d'applications - y compris, mais sans s'y limiter, les films et les émissions de télévision, les parcs à thème, les produits dérivés et les " expériences " non définies. Andy Heyward, PDG de Genius Brands - l'une des deux sociétés à l'origine de Stan Lee Entertainment - a déclaré que l'accord " garantit réellement que Stan, grâce à la technologie numérique, aux images d'archives et à d'autres formes, vivra dans les lieux les plus importants, les films Marvel et les parcs à thème Disney ". "
Soyons clairs à ce sujet : Au cours de sa vie, Stan Lee a été entièrement complice de sa transformation de personne en marque. Cela remonte aux premiers jours de Marvel, bien avant qu'il ne soit invité à faire des apparitions dans pratiquement tous les films ayant un rapport avec les BD de super-héros, lorsqu'il se dépeignait, ainsi que d'autres pigistes et employés de Marvel, comme des caricatures sarcastiques dans les éditoriaux et les bandes dessinées ; lorsqu'il a cessé d'écrire ou d'éditer directement les BD au milieu des années 1970, un décret a été mis en place dans toute l'entreprise pour que chaque numéro commence par un logo comportant une version de sa signature indiquant " Stan Lee Presents ". Après une carrière qui l'a amené à co-créer Spider-Man, Iron Man, Hulk, les Avengers, les X-Men, et même Willie Lumpkin et Hedy Wolfe, la plus grande œuvre de Stan Lee a été, presque certainement, " Stan Lee ". "
Il y a néanmoins quelque chose d'étonnamment macabre dans l'idée que Lee sera piégé dans une vie après la mort en vendant des produits Marvel pendant au moins les deux prochaines décennies, malgré les blagues évidentes sur la façon dont il a passé son temps sur Terre. La résurrection de Lee diffère des recréations numériques d'acteurs comme Peter Cushing ou Carrie Fisher dans les films Star Wars de Disney, ou des hologrammes posthumes de rappeurs décédés qui apparaissent à Coachella. Dans chacun de ces cas, aussi effrayants et inutiles qu'ils puissent être, il s'agissait de célébrations et de recréations de l'œuvre de leurs sujets, en utilisant des pièces littérales de cette œuvre pour construire les performances numériques.
En revanche, il s'agit simplement d'un prolongement de la transformation de Lee, qui dure depuis des années, en un peu plus qu'une marionnette d'entreprise, qui exploite la nostalgie des fans et la bonne volonté du passé pour rassurer le public sur le fait que ce qu'il regarde à l'écran porte le sceau d'approbation de la génération originale de l'autoproclamée Maison des idées - sauf que, maintenant, il a encore moins de pouvoir ou d'influence que Lee pouvait offrir de son vivant.
La mort de Lee fin 2018 était triste, oui, surtout pour ceux qui connaissaient personnellement le maestro de la bande dessinée - mais elle a mis fin à une période difficile et tragique de sa vie. Au cours de ses dernières années, des accusations selon lesquelles Lee souffrait de maltraitance envers les personnes âgées ont commencé à circuler, alors même que son profil public devenait sans doute plus grand qu'il ne l'avait jamais été auparavant. Les nombreux fans de Marvel - jeux de mots à l'appui - qui étaient sincèrement ravis de le voir sur le grand écran dans chacun des volets successifs du MCU n'ont pas reconnu le vrai Stan Lee, mais ont plutôt vu un personnage aussi fictif que n'importe quel autre citoyen du Marvel Cinematic Universe.
Le Stan Lee qui " vivra " dans les films Marvel et les parcs à thème Disney n'a jamais été vraiment vivant. Le vrai Stan Lee mérite mieux que de rester dans les mémoires comme une mascotte programmable, prête à faire la publicité de tout ce que la marque demande.
