Carl von Clausewitz och Frank Herbert förstod båda kraften i schwerpunkt. Clausewitz, en 1800-talsteoretiker som vördas av militärnördar på samma sätt som Paul Brown vördas av fotbollstränare, skrev att varje krig har en tyngdpunkt - vilket är hur schwerpunkt brukar översättas - och att segern ofta tillfaller den strateg som identifierar och tar tag i den. Beroende på typen av konflikt kan tyngdpunkten vara en fiendens logistikbas eller fältarmé, en nations huvudstad eller till och med en person (se Osama bin Laden i kriget mot al-Qaida). Oavsett vilken form den tar är en schwerpunkt "navet för all makt och rörelse, som allting beror på", skrev Clausewitz.
I Dune är det kryddan.
I en värld där datorer och artificiell intelligens har förbjudits gör kryddan, eller "melange", det möjligt för piloter att vika rymden, korsa galaxer och tid. Drogen kommer endast från planeten Arrakis, och när hertig Leto Atreides beger sig dit för att säkra den blir han snabbt störtad av baron Vladimir Harkonnen. Baronen förstår dock kryddan endast som en handelsvara. I ett klassiskt fall av kolonial kortsiktighet utnyttjar han den för att finansiera sitt imperium, vilket gör de fremeniska lokalbefolkningen upprörda. Men Paul Atreides, hertigens son i exil, känner igen en schwerpunkt när han ser den. Efter att hans far avsatts blir han vän med fremenerna, blir deras messias, får kontroll över kryddproduktionen, återtar Arrakis och blir kejsare över det kända universumet.
Militära chefer konsulterar inte Herbert lika ofta som Clausewitz, men vetenskaplig forskning påverkar fortfarande dem som arbetar inom militären. På 2000-talet kunde kadetter som läste Dune ha fått en inblick i krigen i Mellanöstern. År 2021 varnar boken dem för att förlita sig för mycket på tekniken.
I den digitala krigsföringens tidsålder kan stridande med rätt prylar nästan vika rymden. Men när allt från GPS till elnät och kommunikationssystem kan blockeras, spioneras, hackas eller släckas ner, kan man bli sprängd om man litar på tekniken. Detta har fått den amerikanska militären att återgå till grundläggande metoder och lära sig på nytt, som Paul gjorde, hur man bekämpar analogt. Att föra loggbok. Att använda löpare och fälttelefoner. Att kämpa utifrån handskrivna order snarare än elektroniskt överförda. Det är en smärtsam process för många, men den är nödvändig. För i dag är den tunga punkten i de flesta konflikter - kryddan - själva den digitala informationen.
Jonathan Bratten är militärhistoriker och officer i den amerikanska armén.
