I science fiction-filmer är nästan ingenting lika viktigt som att bygga upp en värld. Detta innebär inte alltid nödvändigtvis stora bilder av rymdskepp eller avlägsna planeter. För varje överdådigt spektakel som Dune finns det många fler småskaliga sci-fi-filmer med blygsamma eller obefintliga budgetar för specialeffekter. Dessa filmer måste använda sig av andra metoder för att ge sina futuristiska visioner innehåll. Ett atmosfäriskt soundtrack kan bidra till att skapa en spännande stämning. Smart scenografi, som den hemmagjorda tidsmaskinen i Primer eller kvantdatorkablarna som dras genom skogen i Lapsis, kan fördjupa publiken i en ny värld utan avancerad CGI. Till och med sättet som karaktärerna pratar med varandra kan vara ett kostnadseffektivt sätt att sätta tonen. Det är faktiskt så kostnadseffektivt att det finns en hel rad nya filmer där ett distinkt talmönster spelar en avgörande roll för att etablera det fiktiva universumet. Kalla det Sad-Voice Sci-Fi.
Inte darrande, på gränsen till tårar ledsen. Sorglig som i anhedonisk, utan passion, deprimerad. En uttalad platthet, ibland tillsammans med en onaturlig kadens. Ett utmärkt exempel: Colin Farrell som med en dödlig tonalitet tar sig igenom Yorgos Lanthimos "The Lobster". Filmen från 2015 utspelar sig i en fantasifull dystopi där människor som inte lyckas para ihop sig med ett lämpligt romantiskt intresse förvandlas till ett valfritt djur. Farrells karaktär, David, har bara en och en halv månad på sig att jaga en själsfrände efter att han blivit dumpad av sin långvariga flickvän. Stressigt! Bisarrt! Ändå är han tom, passivt accepterande av detta märkliga öde. Han förklarar lugnt att han skulle vilja förvandlas till en hummer eftersom de, bland andra tilltalande egenskaper, "förblir fertila hela livet". " De andra olyckligt förälskade singlar som David möter under hela filmen talar också i en stel monoton ton, oavsett vad de står inför. Lanthimos' skådespelare förblir ofta dödskalliga trots mycket känslomässiga omständigheter, så till den grad att det har blivit ett signum i många av hans filmer. I The Lobster fungerar denna gimmick och understryker Davids avgrundsdjupa ensamhet, hur svårt han och de andra har att få kontakt med varandra. Det sätt på vilket han reagerar på till synes meningslösa regler med lugn resignation förmedlar att detta är ett universum där individen har små chanser mot systemet, oavsett hur absurt systemet är.
Farrell har etablerat sig som den regerande kungen av Sci-Fi med sorglig röst. Förutom The Lobster spelade han nyligen huvudrollen i After Yang, som regisserats av den pseudonyma koreansk-amerikanska filmskaparen Kagonada. Farrell spelar Jake, en tehandlare som är gift med den vackra företagskrigaren Kyra (Jodie Turner-Smith). De har köpt en android vid namn Yang (Justin H. Min) för att lära deras adoptivdotter Mika (Malea Emma Tjandrawidjaja) om sitt kinesiska arv, men när filmen börjar fungerar Yang inte längre. Han har bott hos familjen i flera år och Mika är ledsen. (Kyra, mindre. "Det kanske är en bra sak", säger hon. Kallt!) När Jake försöker och misslyckas med att reparera Yang kan han få tillgång till robotens minnesbank. När han tittar på Yang ' s minnen inser han hur djupt kännande den fridfulla roboten egentligen var, hur han hade förhoppningar och drömmar och till och med ett kärleksintresse. Den är melankolisk, meditativ och vackert filmad. Den är också tydligt dämpad. Även om Jake bråkar med Kyra om hur mycket tid han lägger ner på att försöka fixa Yang, förblir deras meningsskiljaktigheter märkligt lugna, som om de skulle få en elektrisk stöt om de höjde sina röster högre än en viskning.
Alla samtal i filmen är tystade på detta sätt; man undrar om det finns något slags massförskrivet lugnande medel i Kagonadas framtidsvision. Det är naturligtvis just det som är poängen - den sorgliga rösten är en fuskkod för att härleda alienation och dissociation. (Se även: Joaquin Phoenix' mopiga Theodore i början av 2013 års Her, eller Carey Mulligans lugna Kathy som berättar i 2010 års adaption av Kazuo Ishiguros Never Let Me Go, två tidiga bidrag till Sci-Fi-kanonen med sorglig röst). Det är lätt att förstå varför detta kan tilltala regissörer, eftersom sad-voice på ett effektivt sätt visar publiken att de tittar på förtryckta karaktärer. Även om After Yang är en vacker film har dock det vägg-i-vägg-vissandet en annan bieffekt. Den fungerar som ett ljud-novokain och bedövar tittarna för den känslomässiga effekten av vad som skulle ha varit de ömmaste platserna i handlingen.
Detta är risken för den sorgliga rösten. Dess mycket manierade karaktär förmedlar inte bara en karaktärs alienation från sig själv, den skapar också ett avstånd mellan berättelsen och publiken som kan beröva en film dess känslomässiga resonans. I en annan nyare film som utspelar sig i en dystopisk värld, Dual, skapar en kvinna vid namn Sarah (Karen Gillan) en klon åt sig själv efter att ha fått veta att hon har en obotlig sjukdom. När hon blir oväntat frisk ska hennes klon enligt lagen förstöras, men klonen (som också spelas av Gillan och kallas "Sarahs dubbelgångare") åberopar en lag som tillåter henne att utmana den "ursprungliga" Sarah i en duell. Till råga på allt dumpar Sarahs pojkvän henne för hennes klon, och till och med hennes egen mor verkar föredra dubbelgångarens sällskap. Sarah bestämmer sig för att hon måste träna för att förgöra sin mer sympatiska dubbelgångare.
Det är en fängslande berättelse - i teorin. Men utförandet är visuellt grymt. Båda Sarahs är så intensivt irriterande att tittarna skulle vara ursäktade om de tänkte att det kanske inte skulle vara en sådan tragedi om de helt enkelt fick det överstökat och dödade varandra. Som den ursprungliga Sara talar Gillan som om hon gör sin bästa imitation av en robot som försöker låtsas vara en människa. " Varför gråter jag inte? " frågar hon doktorn, med döda ögon och stel överläpp, när hon får veta att hon är döende. Sarahs klon är något gladare, men lika stillastående. Att hon bara är lika onaturligt klingande som sitt "original" understryker hur avkopplad Sarah är från mänskligheten;
Precis som i The Lobster är Sarahs torra acceptans av absurda omständigheter tänkt att göra dem ännu mer absurda. Dual har fått ett varmt mottagande och har av vissa kritiker jämförts med en Lanthimos-film. Detta är en förolämpning mot Lanthimos. Hans arbete kan vara avstötande, till och med motbjudande (du skulle inte kunna betala mig för att se The Killing of the Sacred Deer igen), men det märkliga, inklusive den stiliserade dialogen, är i tjänst för en sammanhängande vision. Detta är inte fallet med Dual. Avstånd i sig självt gör inte en karaktär intressant, och inte heller gör förtryck i sig självt en värld övertygande. En dåligt utförd sorglig röst kan tyvärr förvandla även ett smart sci-fi-manus till ett enformigt tråkigt manuskript.
