The Unbearable Weight of Massive Talent är genomsyrad av fler nickar och blinkningar än vad de flesta filmer klarar av och hotar att driva begreppet metaberättelse till bristningsgränsen. I filmen spelar Nicolas Cage en fiktionaliserad version av sig själv - kallad Nick Cage - som blir övertalad att skriva en film som han själv ska spela huvudrollen i. Men just när det verkar som om inget konstverk någonsin har stirrat så länge och kärleksfullt på sin egen navel, visar det sig att filmen är en lovsång till filmen själv - och egentligen inte alls handlar om Nic Cage;
Låt oss backa tillbaka. I Massive Talent är Nick Cage missnöjd, på gränsen till ekonomisk ruin och har just förlorat sitt livs roll. Hans besatthet av karriären har gjort hans ex-fru och dotter främmande för honom, och han plågas av visioner av sitt yngre jag, Nicky. I en desperat handling tar han emot en miljon dollar för att gå på födelsedagsfest hos en rik superfantast vid namn Javi, spelad av Pedro Pascal. Allt detta står i kontrast till den riktiga Cage, som är gift och har två söner, och som förmodligen inte hemsöks av visioner av sitt yngre jag. (Även om skådespelaren sa att han baserade Nicky på en intervju från 1990, där han var "otrevlig, arrogant och respektlös". "För att göra det hela extra förvirrande anges Nicky i eftertexterna som spelad av Nicolas Kim Coppola, Cages förnamn.)
Med tanke på den outhärdliga tyngden i filmens egen premiss är det lätt att föreställa sig hur Massive Talent kunde ha fallit sönder. Det gör den inte. Istället, precis när den börjar vackla på gränsen till att bli en en-notis film vars enda intresse är att använda Nick Cage för att göra narr av Nic Cage, vänder den sig om. När Javi visar Nick Cage hans Nic Cage-helgedom - komplett med National Treasure-affischer, Face
Filmens sanna hjärta avslöjas i dess referenser. Nämnanden av meme-innehåll som Nic Cage i ett bananskal eller Cages uppträdande i Saturday Night Live finns ingenstans. Istället nämner Massive Talent motorsågen från Mandy, Cages fantastiskt vackra experimentfilm från 2018 och Cages ikoniska " Not the bees! " från The Wicker Man. Och även om många sekvenser lyfts direkt ur skådespelarens filmografi, med ögonblick eller scener som är troget återskapade, finns det jämförelsevis få specifika referenser till Cage, mannen. Filmerna står i centrum.
Javi, och i förlängningen filmen i sig, är inte inriktad på att idolisera Cage för hans skruvade, citerbara stunder. Det som är fascinerande är hur skådespelaren har lyckats göra dessa ögonblick till något som publiken känner i första hand. Både Javi och filmen är upptagna av hur ohämmad passion, utan att bry sig om att se "fånig" eller "orealistisk" ut, kan fånga autentiska känslor och upplevelser. Det är trots allt inte alla känslor och erfarenheter som passar in i en renodlad Hollywoodförpackning.
Detta är vad Nic Cage har gjort under större delen av sin karriär. Det är också syftet med själva filmen. Vi tittar inte på filmer om människor som byter ansikten eller stjäl självständighetsförklaringen för att vi vill se realistiska, trovärdiga saker hända på filmduken. Vi tittar på dem för att se färgglada, levande berättelser med minnesvärda karaktärer och scener som fångar hela det möjliga spektrumet av känslor.
Genom denna lins fungerar Nick Cage inte som ett stand-in för Nic Cage, utan för passion. I slutet av filmen är det tydligt varför den riktiga Nic är så envis med att hålla karaktärerna åtskilda. Massive Talent försöker inte att förhöra mannen bakom meme, utan snarare gräva ner sig i historien om en skådespelare som är så kapabel att få entusiasm att komma upp till ytan att han har påverkat en löjlig mängd cinefiler. I detta finner den myternas kraft att inspirera. Nick Cage, den numera kanoniserade folkhjälten till den verkliga mannen som han är tänkt att satirisera, är en förkroppsligande av allt vad film kan vara.
