Gotham-tröttheten är verklig. Under de senaste 17 åren har det funnits ungefär ett halvt dussin Batmen-filmer, och alla, från Christopher Nolans Dark Knight till Zack Snyders Batfleck, har varit likadana: en trött, härdad hjälte som gör sig redo för att slåss en annan dag. Den Bruce Wayne finns inte i The Batman. Istället lindrar regissören Matt Reeves utbrändheten genom att fånga den kapade korsriddaren vid en annan tidpunkt i hans liv - 20 år efter att hans föräldrar mördades, men bara två år in i sitt sökande efter hämnd. Det är en tid som gör det möjligt för Reeves att bygga upp sin fladdermus på nytt och skapa en övertygande fristående berättelse med en distinkt stil och ton.
Och den tonen är onekligen, utan skam, My Chemical Romance-video från 2005.
Det här är den mest känslosamma Batman-filmen du någonsin kommer att se. Det är menat som en komplimang. Normalt sett är serietidningshjältar ganska svåra att identifiera sig med - alla muskulösa supersoldater eller principfasta vetenskapsmän. Till och med de vanliga hjältarna som plockas fram ur mörkret genom ett spindelbett eller en radioaktiv olycka har en djup källa av mod att hämta som, om vi ska vara ärliga, är nästan helt främmande för de flesta människor (och det är innan man ens kommer till de verkliga utomjordingarna). Så tidigt i filmen, när Nirvanas "Something in the Way" börjar och den kapade korsriddaren sliter av sig masken för att avslöja Twilights Robert Pattinson som ser ut som Gerard Way, med håret som täcker ögonen och sminket som rinner ner i ansiktet, tänkte mitt 17-åriga jag: "Äntligen en Batman som jag kan relatera till. "
Inte sedan Peter Parker blev infekterad av Venom i Spider-Man 3 har det funnits en superhjälte som är mer benägen att handla på Hot Topic. Det här är en sårbar, nybliven Bat, en amatördetektiv som försöker hitta sina fötter när han spårar en mystisk mördare som riktar in sig på Gothams politiska elit. När Reeves visar oss denna proto-Batman, framställer han uttryckligen Bruce Waynes kamp för rättvisa som en missriktad mekanism för att hantera en tragedi - även om hans tonårsångest faktiskt inte har något antal döda på grund av Batmans löfte om att aldrig mörda. Den här mörka riddaren är mycket mer bekväm i kostymen än han är som sig själv - när vi ser Pattinson våga sig ut som Wayne ser han ut som den tafatta tonåringen. Det finns lager av kamouflage.
Produktionen av The Batman, som släpps på fredag, föregår den senaste emo-återupptäckten på TikTok, som ledde till en kort återkomst i popularitet för den ångestfyllda gitarrtunga musiken, det sneda håret och de smala jeansen som dominerade det tidiga 2000-talet. Men filmens emo-het sträcker sig längre än till eyeliner och klädselval; det är också den allmänna stämningen. Regnet öser ner i mängder. Gothams elit umgås på en underjordisk klubb (som drivs av Pingvinen, en grym maffiafixare som spelas - otroligt nog - av Colin Farrell). Andy Serkis' Alfred bär väst och skjorta med uppkavlade ärmar, som en indierockbasist. ("Du är inte min pappa", skriker Bruce till Alfred vid ett tillfälle, innan han förmodligen stormar upp till sitt rum för att bläddra gråtande genom MySpace.) När han inte stampar runt i staden i sina knähöga stövlar, grubblar han, vampyrliknande, i en gotisk skyskrapa. Han för dagbok.
Det finns också själva staden. Reeves - kanske mest känd för sin grymma omstart av serien Planet of the Apes - har skapat en av de bättre återgivningar av Gotham City som någonsin har visats på film. I Nolan-filmerna verkar metropolen vara en efterhandskonstruktion - bara en serie kulisser som stickas ihop. Den kändes inte levande. Det gör den här. Det finns en fuktighet i den, en rötning. Gamla huvudböcker smulas sönder och flagnar bort. Färgen flagnar från väggarna. Staden pulserar av liv - den känns större än den här nybörjar-Batman och kan komma att svälja honom.
Till och med huvudskurken, som spelas med en oroande intensitet av Paul Dano, har något av scenen över sig. Dano ' s Riddler - en missnöjd man, arg på staden och hans omständigheter - har känslan av en sångare i ett matematiskt Midwest-band: alla konstiga tidsangivelser och tyst-hög dynamik. Det är en beundransvärt seriös och chockerande trovärdig tolkning av en mycket oseriös karaktär; den här versionen är mer inspirerad av Zodiac-mördaren och högerextrema uppror än av det campiga, grönklädda källmaterialet.
Medan han samarbetar med Jim Gordon (Jeffrey Wright) för att försöka lösa Riddler ' s ledtrådar (ganska okomplicerat i många fall, som pre - New York Times Wordle), Batman måste också kämpa med maffian, politik, och maffia politik - brottsbossar Silvio Morone och Carmine Falcone, och Farrell ' s Oswald Cobblebot, en våldsam skurk med en protesisk snarkning. Selina Kyles Catwoman (Zoë Kravitz) är en annan komplikation - hon har sina egna motiv och följer inte Batmans moralkodex - och det finns en spänning mellan paret som löses, på riktigt emo-manér, med ett gripande ögonblick på en kyrkogård.
Batmans stora framgång är att han lyckas knyta ihop alla dessa olika aspekter till en sammanhängande historia som känns verklig, jordnära och drivande, trots den nästan tre timmar långa löptiden. Det är också en film med en struktur i tre akter som nästan perfekt efterliknar berättelsen i de tre första My Chemical Romance-albummen: det första är grymt och underproducerat, det andra är mer kompositärt men bygger på ett passionerat men dödsdömt par som är ute efter söt hämnd, och det tredje har en överraskande ton av hopp och enighet: Välkommen till Bat Parade.
