George Saunders, 63, är en sällsynt typ av kille: han skriver konstiga saker som folk faktiskt läser. Hans roman Lincoln in the Bardo från 2017 berättades av en skvalpande skara bokstavliga, ofta obegripliga spöken. Den vann Bookerpriset. Han glider glatt genom genrerna, inte så mycket genom att förkasta deras regler som genom att göra det helt klart att han aldrig brydde sig om att lära sig dessa regler från början.
År 2006 frågade tidningen Guernica Saunders om hans förhållande till en av hans favoritgenrer, science fiction. "Jag läste inte så mycket av den när jag var ung, svarade Saunders och inledde sedan en känslomässigt laddad minnesbild av när han såg den första Star Wars och såg skeppen flyga över huvudet på en och konstaterade att de var lite skräpiga på botten. De är helt skrapade och det finns rost och allting. " Det ögonblicket var personligen avgörande, förklarade han. "Jag tänkte: 'Ja, hur avancerade vi än blir - oavsett om vi har robotbilar eller något annat - kommer vi fortfarande att förstöra allting med vår mänsklighet. '"
Regissör för Spiderhead är Joseph Kosinski, som för närvarande har traditionella kassasuccéer med Top Gun: Maverick. Spiderhead har de stiliga starka männen Chris Hemsworth och Miles Teller i huvudrollerna. Logiken verkar alltså tydlig: låt en stor regissörskamrat ta en märklig historia och pumpa upp den. Men som recensionerna till stor del har påpekat har filmen, genom att anpassa Saunders ' original, lyckats förlora sin märkliga charm.
Spiderhead behåller dock en hel del av författarens märke, bizarro, dödögda företagsspråk, framför allt några själsdödande läkemedelsvarumärken (MobiPak ™ , Verbaluce ™ , Darkenfloxx ™ ). Och Hemsworth, i synnerhet, försöker verkligen hårt för att hedra Saunders genom att bli lite goofy. Men när vi kommer till finalens knytnävsslagsmål och snabba båtar och andra filmsaker är det svårt att inte undra vad poängen någonsin var.
Enligt Netflix förvirrande egna uppgifter sågs Spiderhead under den första veckan efter lanseringen i 35 miljoner timmar. Teoretiskt sett borde alla sci-fi-huvuden vara glada över att det finns en rikligt producerad sci-fi-succé som inte är en franchise och som bygger på en enskild amerikansk knäppgök. Men Spiderhead är mestadels dålig, och det är tråkigt. För även bortom potentialen i Saunders historia finns det mycket att arbeta med här.
I Amerika år 2022 är det absolut möjligt att, beroende på din socioekonomiska status, läsa ett stycke undersökande journalistik om ett bisarrt fängelseexperiment och tsk-tsk eller uppleva det direkt själv. En ytterst ytlig sökning leder till denna artikel från sommaren 2021, i Arkansas, om fyra män som behandlas för Covid-19: " De började snart drabbas av en rad biverkningar, bland annat synproblem, diarré, blodig avföring och magkramper. Det var först senare som de upptäckte att de utan deras samtycke hade fått utskrivna betydligt höga doser ivermectin, ett antiparasitärt läkemedel som vanligen används på boskapsdjur. "
I Kosinksi ' s händer behandlas materialet med reaktiv bombast. Om man blir utsatt för experiment måste man till slut slå någon. I Saunders händer är den uppriktiga reaktionen mer av ett ... oändligt stumt skrik av skräck? Jag kan inte låta bli att tänka på hur en annan, mindre fysiskt förberedd uppsättning skådespelare skulle ha hanterat Saunders' grejer. Skådespelare som lätt kan verka kuvade och
När Mashable jämförde filmen Spiderhead med sitt källmaterial skrev de: "Saunders novell hade potential att bli en inbyggd, introspektiv sci-fi-roman i stil med Ex Machina. " Det är en bra jämförelse som särskilt påminner mig om den sistnämnda filmens älskade dansscen.
Alex Garland, regissören av Ex Machina, har sagt att scenen kom från en instinkt att lägga in något i sin film "som bara bryter upp tonen och väcker folk". " Man kan skratta åt den; det är meningen att man ska skratta åt den. Inom Ex Machina ' s konstant krypande skräck finns det - detta. Vad det än är.
Den får mig också att tänka på Charlie Kaufmans sci-fi-aktiga filmer, eller Bong Joon-ho ' s glatt överdrivna Snowpiercer, eller den nyligen publicerade liknelsen Severance om balansen mellan arbete och privatliv: Alla dessa filmer är ofta, eller främst, löjliga. I det första avsnittet av Black Mirror utpressas en statschef att ha sex med en gris på TV. Det är en objektivt sett fånig premiss; det är mitt favoritavsnitt i serien. När sci-fi inte är besatt av stora manikeiska konflikter kan den bli lite dum och mycket bra.
Spiderheads ultimata synd är slutet, som är ett patetiskt actionstycke genom vilket varje huvudperson till slut får sitt "rätta" öde. Det bör dock noteras att Saunders' novell gör ett liknande misstag genom att erbjuda huvudpersonen en (mycket mer komplicerad) väg ut ur skräckväldet. Om sci-fi när den är som bäst återspeglar inte hur det ser ut att vara vid liv just nu utan hur det känns, så är det ärliga steget att låta samma stumma skrik rulla vidare i evighet.
