Streamingens guldålder är över. För att vara tydlig: detta är inte en kommentar till kvaliteten på de program och filmer som finns på streamingtjänsterna. Det är snarare en kollektiv suck efter dagens nyhet om att Netflix lanserar sin länge omtalade reklamfinansierade tjänst den 1 november, ett hastigt drag som kommer att slå lanseringen av Disney+s egen reklamfinansierade tjänst med ungefär en månad. För att sammanfatta, läsare, ser streaming mer ut som marksänd tv än någonsin.
Under de senaste åren, när medieföretagen har slagit samman och konsoliderat sina "varumärken" och tjänster, blev det snart uppenbart att konsumenterna stod inför en värld där de tre stora TV-bolagen - NBC, CBS och ABC - skulle ersättas av en ny stor grupp. Kanske var det Netflix, HBO Max och Disney+, kanske var det Amazon Prime, Hulu och Apple TV+. Streamingjättarna slåss fortfarande om dominans, men det enkla faktum kvarstår: De flesta människor får sitt innehåll från någon konstellation av streamers. Lägg därtill det faktum att de gamla kanalerna nu har egna tjänster som Peacock och Paramount+, och allt gammalt är nytt igen.
Detta är inte den framtid som vi blev lovade. När aktörer som Netflix kom in på scenen var de kända för att de var "störande" och skulle skaka om Hollywood genom att ge folk vad de ville ha när de ville ha det. Konsumenterna samlades kring ett rop om att "klippa av sladden" och lämna kabelpaketen bakom sig för alltid för att se prestigefylld TV via Internet. Det fungerade. Streaming blomstrade. När konkurrensen kom in och tittarna började inse att de spenderade nästan lika mycket pengar på internet- och streamingabonnemang som de brukade betala för kabel-tv, krävde de nya, mer prisvärda alternativ. Det enda sättet att göra det - en berättelse lika gammal som tiden - var att deras erbjudanden skulle subventioneras av annonsörer.
Under det senaste året, när Netflix aktiekurs och antalet abonnenter har minskat, har företaget tävlat om att utveckla en annonsbaserad modell för att få fler användare och intäkter. Under ett samtal med journalister i dag, där man tillkännagav det nya abonnemanget på 6,99 dollar per månad, konstaterade Netflix operativa chef Greg Peters: "Vi byggde Basic with Ads på sex månader. " När den lanseras - först i Kanada och Mexiko, med USA, Storbritannien och andra regioner senare under månaden - kommer den att slå Disney+ ' s lansering den 8 december av sin annonsstödda modell för 7,99 dollar per månad. Under samtalet sade Peters att företaget inte "förankrade" sin lanseringstid eller sitt pris efter konkurrenterna, men tidpunkten tyder på ett stort skifte, en början på slutet för streaming som tittarna känner det.
Se det som en självuppfyllande profetia. I juli förutspådde Netflix vd Reed Hastings att linjär tv skulle försvinna inom de "närmaste fem till tio åren". " Vad han inte sa var att Netflix och andra streamers bara skulle dyka upp i stället. Avtalen är lite olika - annonserna på streaming är färre än på nätverks-TV; nätverks-TV är gratis - men för varje avtal ser streaming lite mer ut som TV för 50 år sedan. (Se även: Från och med 2023 kommer Netflix att spåras av Nielsen - ett stort steg för ett företag som noga har bevakat sina tittarsiffror). Linjär TV må vara slut, men dess ersättare är ' inte mycket mer än vad som möter ögat.
