De kallar det "sandscreen". "Ute i Jordaniens och Förenade Arabemiratens öknar, där regissören Denis Villeneuve spelade in en stor del av Dune, är allting i olika nyanser av beige. För att matcha detta gjorde Paul Lambert, som är ansvarig för visuella effekter, något han aldrig gjort tidigare: han gjorde sina greenscreens bruna. Sandscreen innebar att Villeneuve kunde ta alla sina skönhetsbilder ute i öknen och Lambert kunde enkelt lägga till det han behövde i efterproduktionen. Allt han behövde göra var att byta ut sandfärgen mot vilken byggnad, bakgrund eller best som helst. Det gjorde att varje tagning kunde se så naturlig ut som möjligt - och det gjorde också att de kunde skapa en av sci-fi ' s mest ikoniska varelser.
Vi talar naturligtvis om sandmaskar. Som Frank Herbert beskrev i Dune är sandmaskar massiva varelser som lever i den enorma sanden på Arrakis och producerar "kryddor" - det mest värdefulla ämnet i det kända universumet. För Fremen, det infödda folket på Arrakis, fungerar de också som transportmedel. Fremen hakar fast tyglar i deras fjälliga yttre och står ovanpå dem när de slingrar sig genom öknen. Sandscreen innebar att Lambert kunde filma en skådespelare på plats när han "red" på en sandmask - i huvudsak en plattform på en rörlig gimbal täckt av beige - och sedan lägga till masken under honom med hjälp av CGI. Det gav Lambert möjlighet att skapa en sömlös VFX-bild (det fanns mer än 2 000 sådana bilder i Dune) och Villeneuve möjlighet att få en film som såg så naturlig ut som möjligt. "Jag är aldrig en handledare som kommer att säga till Denis: 'Titta, om vi bara gör allt detta med blå skärm ...'". Lambert säger. " Jag arbetar inte på det sättet. "
Att utforma själva maskarna var en annan bedrift. Villeneuve började arbeta med Dune direkt efter att han hade avslutat Blade Runner 2049 2017. " Jag behövde mycket tid, och [studion] gav mig tid", säger Villeneuve. " När vi började med förberedelserna hade allting till största delen designats, konstkoncepten var klara. " I samarbete med produktionsdesigner Patrice Vermette tillbringade han månader med att försöka få designen av maskarna helt rätt - deras storlek, deras textur, styrkan de skulle behöva för att förflytta sig genom tonvis med sand.
" Det är uppenbart att det finns en så stor fanbase för Dune att om du går ut på internet - googla till exempel 'Dune sandworm' - så finns det så många olika versioner", säger Vermette. " Och Dune har varit en sådan inspiration för många science fiction-älskare och filmer som har gjorts. I Star Wars finns det en sandmask. Så vi ville göra något ganska originellt och skrämmande. "
Sandmaskdesignen de kom fram till var något som Lambert kallar "förhistorisk". "Den är knotig och täckt av fjäll och verkar vara flera hundra meter lång. En av de bästa mallarna var valen. Sandmaskens stora, gapande gap, som Paul Atreides (Timothée Chalamet) konfronterar direkt, är full av skalpälsar. Lamberts team använde sig av alla dessa idéer när de byggde upp maskarna digitalt, renderade deras texturer i Clarisse, animerade dem med Maya och komponerade sedan varje bild i Nuke.
Sedan var det frågan om maskens namne: sanden. Varelserna själva får några få bra bilder i Dune, men oftast syns de genom sina rörelser under jorden. Dessa krusningar på dynernas yta, som Herbert kallade " wormsign ", måste också skapas digitalt. När han var på plats i öknen ville Lambert få en uppfattning om hur man skulle visualisera den massiva sandförskjutning som maskarna skulle orsaka genom att placera sprängämnen under jorden, " men i Mellanöstern är det nog inte det bästa att göra det. " Istället skapade han en simulering av rörlig sand med hjälp av Houdini-programvaran, som till stor del bygger på vattenrörelser.
Detta för oss till något annat unikt med sandmaskarna: deras hörbara effekter. Förutom att de skakar marken bör fremen i Arrakisöknen - och publiken på biografen - kunna höra en maskens rörelser. Sandmaskar följer också underjordiska ljud, nästan som sonar (återigen: valar), vilket är anledningen till att fremen distraherar varelserna med hjälp av "smällare" som ständigt slår mot markytan. Detta innebar att Dunes djur måste ha sina egna ljud - ett arbete som lades på ljudteamet Mark Mangini och Theo Green. Paret hade arbetat med Villeneuve på Blade Runner 2049 och i den processen kom de fram till en filosofi som överfördes till Dune: "Alla dessa ljud ska kännas som om de lever i ett universum som vi känner igen", säger Mangini. Villeneuve " var mycket angelägen om att allt vi hörde skulle kännas organiskt eller akustiskt. "
För att tillämpa denna filosofi kom de på ett nytt koncept: falskt dokumentär realism, eller FDR. Tanken var att Dune skulle låta som en dokumentärfilm gjord av ett team som skickats till Arrakis. Inte för "ljuddesign-aktigt", säger Green. Så för sandmaskarna trotsade paret monsterfilmsklichéer och gjorde ett " fladdrande " ljud för maskens tecken - något som signalerar fara på avstånd. De tog med sig hydrofoner - undervattensmikrofoner - till Death Valley och spelade in ljudet av sand i rörelse. För ljudet när masken öppnar munnen skapade de en "gunk-gunk-gunk-gunk"-ton genom att lägga på flera bearbetade ljud från människor och djur. (Paret är ovilliga att ge exempel. " Jag tror inte att det var något särskilt exotiskt ", säger Mangini.) Sandworm movement använder sig också av ljud från knarrande trädbark och vridande vinrankor. Ljudet som den gör när den sväljer en kryddskördemaskin helt och hållet? Det ' är Mangini med en mikrofon i munnen som suger en massa vind.
Resultatet är något som är skrämmande sparsamt, precis som Arrakis självt. Det skiljer sig också mycket från den snabbaste sci-fi-filmen i de flesta sci-fi-filmer. "Något jag har lagt märke till med Denis är att han aldrig någonsin har gett mig något från en annan film som referens", säger Green. " Han använder andra filmer som exempel på vad man inte ska göra ", tillägger Mangini. Sandmaskar är alltså inte som alla monster i dessa filmer. Mer än rädsla ville Villeneuve att folk skulle känna vördnad för maskarna när de dyker upp på filmduken, och sa till Mangini att "det är mer gud än Godzilla". "
