En scen i Marvels senaste film, Doctor Strange in the Multiverse of Madness, kommer säkert att dominera samtalet om filmen i flera veckor. Om du har sett trailern känner du redan till den. Det är ögonblicket då Karl Mordo (Chiwetel Ejiofor) närmar sig Stephen Strange (Benedict Cumberbatch) och säger: " Illuminati kommer att se dig nu. "Det här är inte Illuminati, den hemliga organisation som ofta omtalas som samhällets marionettspelare. Detta är Marvels Illuminati, en grupp hjältar i en annan verklighet än den som publiken hittills har sett i Marvel Cinematic Universe, och den består av många cameos som vi inte kommer att spoilera här.
Marvel-fans har sett versioner av detta ögonblick många gånger. Det är ett sådant ögonblick som antingen är avsett att förbereda 100 fler filmer och serier eller att påminna om hur mycket immateriella rättigheter Disney äger. Eller både och. Det är ett berättande verktyg som är avsett att illustrera superhjältar som går samman för att rädda universum (naturligtvis), men scenen är också en chans att t.ex. reta upp nästa stora omstart eller att blinka till Disney+ showen What if ... ? Med andra ord är det fanfic som blivit verklighet. (Okej, om du är spoilerrädd kanske du kan sluta läsa nu.)
Fans drömmer om detta. Vem vill inte att professor Charles Xavier ska komma in med moralisk auktoritet? Alla undrar vem som skulle vinna om Captain Marvel och Scarlet Witch hamnade i en strid. (En inte obetydlig delmängd skulle förmodligen också föreslå att de ska kyssas och bli sams, men det är mer slashfic.) Nu när Disney har alla dessa franchises i sin hand har de för avsikt att använda dem. Marvel-chefen Kevin Feige har lovat detta. Doctor Strange som möter Illuminati är bara början.
Men det är inte det enda sättet på vilket Multiverse of Madness känns som fanfiction. Det är också de stilistiska valen. Regisserad av Sam Raimi, hjärnan bakom skräckklassikern The Evil Dead från 1981 som fortsatte att regissera Tobey Maguires Spider-Man-filmer, är Madness utan tvekan den mest skräckfyllda av Marvel-filmerna. Så det är också en genreblandning. (För Dead-fans, den har också en jäkla cameo.) Lägg till en Danny Elfman-musik som rör sig härligt nära Trent Reznors territorium och allt känns som att, ja, titta på en Marvel-film i ett annat universum. Detta är naturligtvis poängen, och det gör definitivt Madness rolig på ett sätt som, låt oss säga, Eternals inte var. Men den kan ha lite av en köksbänkskänsla. (Kanske kan de trötta troperna som Wanda nästan faller in i också ingå i den här mixen, men det är en annan historia.)
Under ett tag har fansen levt i en värld med många separata multiverser - de kan behålla Iron Man och kasta bort X-Men och skriva sin egen historia om de vill att de ska mötas - att korsa dem ser superhäftigt ut, men det kanske inte kommer att vara utan konsekvenser.
Min tidigare kollega Adam Rogers förutspådde detta förra året, i den tidigare nämnda artikeln från WandaVision, och kallade det för en metakris. "Crossovers och i förlängningen multiverser löser berättelseproblem som är specifika för stora gemensamma berättelser", skrev han. Men om du är serietidningsredaktör, showrunner eller filmproducent kommer det så småningom en tid då "du bränner allt i en kosmisk eld - metakrisen, där en destruktiv handling förstör ett superdelat multiversum, rensar bort spillrorna och förbereder det narrativa fältet för att planteras på nytt". " Detta har redan antytts i samband med Lokis avslöjande i säsongsavslutningen av He Who Remains. Den här branden kommer dock att ta många älskade berättelser med sig. Den kommer att vara nödvändig, och den kommer att bli en enda röra. Och det kommer att vara upp till fansen om de vill fortsätta i denna fiktion.
