" Weird Al " Yankovic har fått många vänner. Att slita sig fram i showbusiness i 40 år gör det, särskilt när man gör en massa kritiskt ignorerade men allmänt älskade verk. Talkshowvärdar och musikteaterikoner sjunger dina lovord i nationell TV, medan podcastpresentatörer och underjordiska komikerikoner berättar om dig i Los Angeles Times och undrar varför du inte har fått en Peabody Award ännu.
I en bransch där alla beter sig som vänner men få är det, lyckades popparodikonen samla ihop ett gäng talanger för Weird: The Al Yankovic Story. Filmen, som släpps idag på Roku Channel, är mycket, mycket löst baserad på dragspelarens liv och har en av hans mest djärva kompisar, Daniel Radcliffe, i huvudrollen.
Filmen innebär också en stor återkomst till filmen för Yankovic, som spelade huvudrollen i UHF från 1989 och som enligt egen utsago har varit blyg sedan dess. UHF är en kultklassiker nu, men vid den tiden var den ett kommersiellt misslyckande. Att finnas på en streamingtjänst tar bort trycket från att oroa sig för premiärhelgens biljettförsäljningssiffror. "I mitt första mejl till [Weird-regissören och manusförfattaren Eric Appel] när vi bestämde oss för att jobba med filmen sa jag: 'Jag vill inte komma tillbaka efter 33 år och ha ännu en kassabomb'", säger Yankovic.
Inte för att det var lätt att komma in på en streamer. Yankovic och Appel presenterade den faktiskt för en hel del tjänster, men bara en blev av. "Eric och jag hade skrivit ett riktigt bra, roligt och smart manus och Daniel Radcliffe var knuten till filmen, så vi tänkte: 'Det kommer att bli ett budkrig'", säger Yankovic. " Ingen ville ta fram sina checkhäften utom Roku. "
I Weird spelar Radcliffe Yankovic som en plågad artist som hålls borta från dragspelet som barn och som mestadels ignoreras tills han snubblar över en rolig liten låt om lunchkött. Han blir förstås avvisad av musiketablissemanget, men den konstnärliga underjorden blir förälskad i honom - liksom Madonna - och Movie Al blir till slut megakänd, megaberusad och megajävlig när han kämpar för att hitta sin plats i världen. Det blir möten med Pablo Escobar, inspirerande medicinska nödsituationer och massor av utmärkelser innan filmen är slut.
" Weird Al " Yankovic: Jag gick just igenom min adressbok och skickade e-post till en massa människor. Jag letade efter personer som råkade vara i stan och tillgängliga just den dagen och som gärna körde till Tarzana.
Fick du tag på alla som du nådde ut till?
Det fanns några som inte fungerade exakt som jag ursprungligen hade tänkt mig. I det ursprungliga manuset, i scenen på poolpartyt, var det meningen att jag skulle konfronteras med Freddie Mercury, men det var det enda villkoret som Queen-ägarna hade när vi pratade med dem om att använda "Another One Rides the Bus" i filmen. De sa att vi inte fick nämna eller visa Freddie Mercury, eftersom Freddie Mercury inte kan existera i min film. Det var deras enda krav.
På grund av det sa vi: "Vi gör ett skämt om de andra tre killarna från Queen och låter Lonely Island komma in och vara de andra tre killarna från Queen. "Det visade sig att Andy Samberg valde att reproducera sig den månaden, så han var inte tillgänglig. Men både Jorma [Taccone] och Akiva [Schaffer] ville vara med i filmen, så Jorma spelar Pee-wee Herman och Akiva spelar Alice Cooper. [Eds. anm.: David Dastmalchian spelade till slut Queen-basisten John Deacon i den slutliga filmen].
Det känns inte hemskt att nämna detta eftersom han anspelade på det i The Tonight Show, men Lin-Manuel Miranda har också en cameo i filmen, även om man inte riktigt vet att det är han förrän man gör det. Var det ett medvetet avslöjande?
Jag är glad att det blev så. När jag i februari meddelade att jag skulle göra filmen fick jag inom några minuter ett sms från Lin-Manuel som sa: "Vad vill du att jag ska göra i den? "Jag hade tänkt närma mig honom ändå, men att han tog chansen var verkligen häftigt.
Jag sa till honom: "Säg till mig när du är i LA så ska vi lösa det. " Han berättade för mig när han skulle vara i LA och jag tittade på vårt produktionsschema och sa: " Okej, han kan vara doktorn. "Det är väldigt häftigt, för det är den första scenen i filmen och det första stora avslöjandet, och det blir ett stort skratt.
Paul F. Tompkins cameo är bra eftersom han spelar Gallagher, så han får krossa en vattenmelon. Hur fick han den rollen? Är det bara för att han ser ut som Gallagher om man kisar?
Delvis. Jag menar, jag älskar Paul och jag är glad att vi fick chansen att ha honom med i filmen, men Gallagher fanns inte med i manuskriptet från början. Jag tror att han kan ha varit ett tillägg i sista minuten, för ursprungligen hade vi Cheech och Chong i scenen, och sedan hade vi problem med det av någon anledning, så vi lade till Gallagher och tänkte genast: " Åh, Paul F. Tompkins, naturligtvis. "
Quinta Brunson spelar Oprah, vilket verkar rätt med tanke på hur populär hon blir. Hur känner du henne?
Det kom från gjutningen. Jag hade inte Quinta's e-postadress i min adressbok, men jag kunde inte vara lyckligare. Quinta var en sötnos, och hon gjorde det helt perfekt. Jag är bara så glad att hon är en del av den här galna filmen.
På tal om den ursprungliga kortfilmen, några av personerna från klippet tog med sig sina roller, men andra, som Aaron Paul, som spelade dig, gjorde det inte.
När Eric och jag först tänkte på att göra filmen tänkte vi: "Låt oss bara ta med oss originalbesättningen från trailern och göra filmen på riktigt med de ursprungliga personerna. "
Aaron var inte riktigt intresserad vid den tidpunkten, eftersom han var mer fokuserad på dramatiskt arbete, men han var vänlig nog att gå med på att göra en cameo i filmen. Egentligen skulle Aaron ursprungligen ha spelat heckler i bikerbaren i stället för Patton Oswalt. Det är som musikstolar, när det gäller rollbesättning, men det skulle ha varit Aaron.
Men sedan dök Paul upp vid inspelningen och testade positivt för Covid. Han var vårt enda Covid-syndfall. Han skickades hem och berättade för mig att han var den sjukaste han någonsin varit i sitt liv de kommande tio dagarna. Jag kände mig verkligen dålig över det, och jag är säker på att han också gjorde det, men det var så vi missade att få vår Aaron Paul cameo.
Rainn Wilson spelar Dr. Demento, någon som var en viktig person i ditt liv. Var det svårt att casta hans kändisimitatör?
Ursprungligen skulle det vara Patton Oswalt, eftersom han var med i den ursprungliga kortfilm som vi gjorde och som blev inspirationen till filmen. Han är en nära vän, men bokstavligen veckan innan Patton skulle börja spela bröt han foten på tre ställen.
Eric och jag tänkte: "Ska vi ha Dr. Demento på kryckor? Kan vi alltid ha honom i en stol? "Men sedan tänkte vi: "Nej, Demento måste faktiskt vara rörlig så att han kan gå genom scenerna. "
Jag mejlade Rainn med tre dagars varsel och frågade: "Vill du spela med i min film? "Vi visste att han skulle lyckas. Och han hade skägg på den tiden, vilket var till hjälp.
