Låt oss säga att du hatar dig själv - bara för argumentets skull, förstås. Med tanke på detta kan man anta tre detaljer om ditt liv. Den ena är att du har en viss nostalgisk känsla för en viss period i ditt förflutna. Gymnasiet, college, vad som helst - du saknar det. En annan är att du försöker återuppleva dessa glansdagar och att du försöker göra sensoriska regressioner, vanligen någon kombination av glass, pizza och datorskärmar, med skamlös, kladdig fingertoppskänsla. Slutligen har du antingen inte sett, eller så har du sett och hatat förra årets mest katastrofalt missförstådda kassabomb, The Matrix Resurrections.
Dessa saker hänger på ett smärtsamt sätt ihop. Matrix 4 bombade inte för att den var dålig. Den bombade för att den handlade om självhat, nostalgi och skärmarnas tyranni och därför hatades av självhatande nostalgiska netizens. Som enligt denna logik måste utgöra en central del av filmpubliken. HBO Max återupplivade Resurrections tidigare denna månad för streaming. Visste du det? Eller ens brydde dig? Avgjort inte, och det är hela ditt problem. Du är, precis som Neo, oförmögen att förstå just det du behöver mest i denna värld, vilket är just verkligheten i din verklighet. Om Matrix 4 misslyckas med något är det att glömma att självhatare aldrig vill se sig själva i spegeln.
Men den kan vara medveten om just detta. Lana Wachowskis film brinner praktiskt taget av speglar, av självgranskning. Den allra första bilden visar en upp och nervänd person som går mot oss. Det visar sig vara en spegelbild i en pöl. Wachowski signalerar att det är inversioner och omkastningar som väntar oss, och inte bara filmiskt. Den första tredjedelen av filmen eller så sammanfattar händelserna i den första Matrix, men dåligt, oöverbevisande. "Varför använda gammal kod", frågar en karaktär, "för att spegla något nytt? "Filmen kritiserar, till och med hatar sig själv. Den tittar i spegeln och gillar inte vad den ser.
Det gör Neo också. Vi ser honom sitta ihopkrupen vid sin arbetsstation och stirra på gamla linjer av grönt regn, olycklig. I denna återuppståndna Matrix är han en världsberömd speldesigner, och den ursprungliga trilogin var helt enkelt ett spel som han själv skapat, inte verkligt. En gång försökte han ta livet av sig i tron att det var det. "Är jag galen? " frågar han sin terapeut. "Vi använder inte det ordet här inne", svarar terapeuten. Ja, Neo går i terapi nu.
Men det är ... dålig terapi. Vi möter terapeuten, som har snygga blåbågade glasögon, och han förnyar Neos recept på blå piller. Lyssna på de ord som terapeuten använder: "Vad kände du vid den tidpunkten? " " Den här attacken tog effektivt bort din röst. " " Hans våld utlöste dig. "Vi har talat om värdet av adaptiv ilska i mänskliga trauman. " Terapiappar kan föra en bättre dialog än så, och det är det som är poängen. Snart kommer sanningen fram: Den misslyckade arkitekten i den ursprungliga Matrix har ersatts av den här killen. Han kallas analytiker. Med andra ord är det nya väsen som förslavar massorna, skurken i The Matrix Resurrections, en vanlig terapeut.
Du börjar förstå varför du inte gillar den här filmen. Matrix 4 tvingar dig inte bara att konfrontera ditt eget elände - den klargör också att det inte finns någon enkel utväg. Piller fungerar inte, inte heller billigt terapisnack. (För att fly från Matrix 2.0 måste du bokstavligen hacka dig in i en spegel.) Senare förklarar analytikern för Neo hur han har programmerat den nya simuleringen. Han använder Neo själv, och även Trinity, som grund för en slags universell tankekontroll. Han vet att de behöver varandra, så han gör deras relation omöjlig, och det är allt som krävs. Allt som krävs för att kontrollera dig, menar Wachowski, är att sätta det du vill ha mest i världen för alltid precis utom räckhåll.
Det är en insikt som inte är mindre djupgående än den ursprungliga trilogin, som Matrix 4 försöker göra om och göra om för en ny, självhatande, överterapiserad tidsålder. Tekniken kan vara grunden för simuleringen, menar Wachowski, men det är den mänskliga psykologin som möjliggör och slutligen accepterar den. " Du bryr dig inte ett skit om fakta ", säger analytikern. " Allt handlar om fiktion. "Han har rätt. Människor väljer att hata sig själva eftersom alternativet - att älska sig själva och bryta sig loss - är svårare.
Är det ens möjligt? Filmen, som Matrices alltid har gjort, erbjuder två alternativ. Det ena är döden, och det uppmuntrar analytikern. I filmens mest chockerande sekvens förvandlar han vanliga människor till robotar och beordrar dem att kasta sig ut genom fönstret - en terapeut som driver människor till självmord. Han kallar det "svärmläge". Till och med Neo och Trinity, när allt hopp verkar förlorat, väljer att hoppa.
Men de dör inte. De flyger. Här verkar det som om filmen bekräftar det andra valet. När du bestämmer dig för att inte längre hata dig själv, när du väljer frihet, väljer du att leva, och att leva med andra. Inte i det förflutna, eller i skärmarnas lägre dimensioner, utan i en värld som är verklig, riskfylld, befolkad, levande. Varje dag måste man göra detta val, varje timme, varje sekund. Det är inte konstigt att du inte vill göra det. Inte undra på att du helst inte vill se den här filmen. Du hatar hellre dig själv - och dör ensam.
