2012 twittrade det legendariska Twitterkontot @horse_ebooks: "Allting händer så mycket." Trots att meddelandet gränsade till nonsens, fångade det på ett unikt sätt känslan av utmattning som uppstår när man försöker hålla jämna steg med den flodvåg av inflöden som kräver uppmärksamhet varje dag. Det är på denna plats av kaotisk resignation som Everything Everywhere All at Once träder in och erbjuder klarhet.
Everything Everywhere, den senaste filmen från regissörsduon Daniels (Swiss Army Man), handlar om Evelyn (spelad i dussintals olika versioner av Michelle Yeoh), en kvinna som bara försöker deklarera för att hålla igång tvättomaten som hon äger tillsammans med sin man Waymond (Ke Huy Quan). Hennes dotter Joy (Stephanie Hsu) vill ta med sin flickvän på födelsedagsfesten för Evelyns äldre far (James Hong), som är gammalmodig och inte kommer att godkänna deras förhållande. Under tiden kämpar Waymond med att hitta utrymme för att berätta för Evelyn att han vill skiljas. Den är frenetiskt berättad men utvecklas också som en perfekt relaterbar berättelse om livets kaos och känslan av att dras åt tusen håll samtidigt. Och sedan öppnar sig multiversumet.
Berättelser om multiverser är otaliga i populärkulturen. För att bevisa detta behöver man inte titta längre än till Marvel Cinematic Universe. (Ironiskt nog tackade Daniels - Daniel Kwan och Daniel Scheinert - nej till möjligheten att arbeta med Loki, som i hög grad handlade om multiversala möjligheter). Men sällan utforskas de så ingående och meningsfullt som i Everything Everywhere. Evelyns utflykt i sitt multiversum ger henne perspektiv, en chans att förena sitt tråkiga jobb, sin gnälliga make och sin besvärliga dotter med versioner av sitt liv där hon är hibachikock, filmstjärna och - i en twist - en bokstavlig klippa. Kwan och Scheinerts film, som är lika delar själavård och sci-fi, tar allt detta till sina känslomässiga och logiska ytterligheter. Men i stället för att komma fram till en nihilistisk slutsats ställer den en mer optimistisk fråga: Om det inte finns några regler, inga konsekvenser, varför då inte gå loss?
Absurditeten genomsyrar varje scen. Navigering i multiversumet innebär att man utför fåniga, slumpmässiga handlingar som att äta läppbalsam eller ta emot ett pris, och varje gång Evelyn eller en medlem av hennes familj fattar ett beslut, grenar en annan tidslinje av. Poängen är att till synes små eller oviktiga beslut kan leda till radikalt olika utfall. Genom hela Everything Everywhere utför karaktärerna löjliga handlingar för att få nya förmågor, men i slutändan är det de små och osannolika handlingarna som i slutändan förändrar förloppet av den fest som Evelyn ordnar för sin far.
I början är det lätt att förstå varför Evelyn är frustrerad över sitt jobb, sin man och sin dotter. Men efter att ha sett de många sätt som deras liv kunde ha utvecklats på, de otaliga möjligheterna till vilka de kunde ha blivit, framträder en djupare sanning. Om ingenting spelar någon roll är det enda som kan spela någon roll vad du väljer. Multiversum kanske innehåller en oändlig mängd smärta och hjärtesorg, men det innehåller också en oändlig mängd kreativitet, passion, skönhet och kontakt.
Genom det perspektivet blir cynismen i sig själv nedbruten till ett annat val. Det är inte naivt eller okunnigt att välja att uppskatta små ögonblick, små vänliga handlingar. I en värld där så mycket kan kännas obetydligt har valet av grymhet eller hopplöshet inget större värde än valet av vänlighet och empati. Att välja förstörelse påskyndar snarare entropin.
Everything Everywhere förkastar inte bara cynismen, den motbevisar den. Och det kan vara dess mest utmärkande värde. Filmen tar konceptet om ett oändligt multiversum - och i förlängningen den enorma, överväldigande naturen hos våra egna erfarenheter - och undersöker det både kritiskt och medkännande. Den stirrar, ibland bokstavligen, in i tomheten och blinkar inte när tomheten stirrar tillbaka.
