Pagājušā gadsimta 30. gados, trīs desmitgades pirms Nīls Ārmstrongs kļuva par pirmo cilvēku, kas kāpa uz Mēness, Baks Rodžerss piedzīvoja savādākus piedzīvojumus kosmosā - gan komiksos, gan uz kino ekrāna. Kad 60. gados NASA sāka darboties, pirmā astronautu paaudze izskatījās tieši tāpat kā viņš: visi bija baltie vīrieši, tikai bez starmešu pistoles.
Pusgadsimtu vēlāk zinātniskā fantastika ir apsteigusi reālās kosmosa programmas. 21. gadsimtā joprojām ir Baks Rodžerss, bet ir arī "Star Trek: Discovery" Maikla Burnhema (Soneka Mārtin-Grīna) un Kasjans Andors (Djego Luna) - personāži, kas parāda pasaules daudzveidību tā, kā to nekad nav darījusi agrīnā zinātniskā fantastika un NASA. Šādi seriāli, kā arī tādi seriāli kā The Expanse un Foundation, ir palikuši soli priekšā ASV kosmosa aģentūrai, kas tikai tagad gatavojas 2026. gadā nosūtīt uz Mēnesi pirmo sievieti un pirmo krāsaino cilvēku.
" "Star Trek" redzējums par dažādu rasu vīriešiem un sievietēm, kas strādā kopā, pirmo reizi tika parādīts 1966. gadā, kad sākās kustība par pilsoniskajām tiesībām un sieviešu kustības otrais vilnis," saka Nacionālā gaisa un kosmosa muzeja vēsturniece un grāmatas "Space Craze: America' s Enduring Fascination with Real and Imagined Spaceflight" ("Kosmosa trakums: Amerikas ilgstošā aizraušanās ar reāliem un iedomātiem lidojumiem kosmosā") autore Margaret Weitekamp. " Tas ir kaut kas, kas ir kļuvis par ideālu un ko, kā mēs zinām, izmantoja arī NASA 70. gadu beigās, lai pieņemtu darbā daudzveidīgāku astronautu grupu kosmosa kuģu programmai. "
NASA pirmās astronautu partijas locekļi, tie, kas sapulcējās pirms "Treka" pirmizrādes, visi izskatījās līdzīgi cits citam. Veitekamps norāda, ka, kad šie vīrieši sanāca kopā fotografēties - viņi visi bija baltie, kristieši, precējušies, militāri apmācīti reaktīvo lidmašīnu piloti -, viņiem bija jāstāv alfabētiskā secībā, lai tie, kas rakstīja uzrakstus, tos nesajauktu. Lielākajai daļai cilvēku mūsdienās un pat tolaik šāds tēls šķistu pārsteidzošs. Taču Trek un tā radītājs Džīns Roddenberijs piedāvāja pavisam citu nākotnes redzējumu - tādu, kas, kā viņi cerēja, varētu virzīt lietas tagadnē. Sešdesmito gadu beigās Mārtins Luters Kings juniors pārliecināja Nikelu Nikolsu turpināt spēlēt Uhuru Star Trek seriālā, jo, kā viņš teica, " Kad mēs redzam jūs, mēs redzam sevi, un mēs redzam sevi saprātīgu, skaistu un lepnu. " Nikolsa uzsāka kampaņu, lai panāktu daudzveidību NASA, filmējot darbā pieņemšanas videoklipus un ceļojot pa universitātēm, meklējot astronautus. 1978. gadā NASA astronautu kursam pieteicās 8000 melnādaino, aziātu un latīņamerikāņu tautības vīriešu un sieviešu; no 35 jauniem rekrutiem starp viņiem bija sešas sievietes un četri cittautieši.
1983. gadā, ilgu laiku pēc Apollo Mēness programmas, ASV kosmosā palaida pirmo amerikānieti Salliju Raidu un pirmo melnādaino amerikāni Gijonu Blūfordu - abi bija pirmās Nikolsa klases dalībnieki. Eiropa pirmās sievietes astronautes kosmosā nosūtīja 90. gadu sākumā. Padomju Savienība visus apsteidza, attiecīgi 1963. gadā un 1980. gadā palaižot kosmosā pirmo sievieti un krāsaino cilvēku - Valentīnu Tereškovu un kubiešu kosmonautu Arnaldo Tamajo Méndez.
Taču, lai gan pēdējo pāris desmitgažu laikā arvien vairāk sieviešu un krāsaino cilvēku ir ceļojuši zemajā Zemes orbītā un uz Starptautisko kosmosa staciju, viņi joprojām ir mazākumā. No vairāk nekā 600 cilvēkiem, kas līdz šim ir devušies kosmosā, tikai 75 ir bijušas sievietes un 18 - melnādainas sievietes, no kurām piecas bija melnādainas sievietes Mejas Džemisones vadībā.
Tajā pašā laikā kosmosa zinātniskā fantastika ir attīstījusies daudz tālāk par Baka Rodžersa un Flasha Gordona laikmetu. Šie pirmie seriāli un komiksi attēloja ceļošanu kosmosā kā vesternu, kur baltie vīrieši pionieri dodas uz jaunajām robežām, ne tik ļoti atšķirībā no Amerikas baltajiem kolonistiem, kas "atklāja" jaunas teritorijas, kuras jau bija apdzīvojuši pamatiedzīvotāji.
90. gadu "Zvaigžņu ceļa" sērijas stāstīja dažādus stāstus, kurus vadīja pirmie melnādainie un pirmie sieviešu kārtas kapteiņi franšīzē. Seriālos Star Trek: Deep Space 9 un Babylon 5 bija iekļauti dažādi citplanētieši un dažādu rasu un tautību cilvēki, kas kopā atrodas kosmosa stacijā un kuriem ir jāizdomā, kā sadarboties un rast kopīgu spēku, stāsta Veitekampa. Tas ir tālu no ārvalstniekiem filmā Buck Rogers, kurus dažkārt vienkārši spēlēja brunete (nevis blondais varonis) un kuri tika aizmirsti, kad pienāca nākamais piedzīvojums.
Mūsdienās ir daudz dažādu zinātniskās fantastikas seriālu. Seriālā Star Trek: Discovery Martin-Grīn ir kuģa stūrētāja, kurā darbojas transseksuāli un nebināri aktieri, un šis seriāls drosmīgi iedvesmoja citus jaunus franšīzes seriālus. Obi-Wan Kenobi ir Moses Ingram kā inkvizitors Reva, The Expanse ir Dominique Tipper kā Naomi Nagata, un Doctor Who ir Jodie Whittaker kā pirmā sieviete Doktore, lai nosauktu tikai dažus.
Taču ne visas šīs jaunās zinātniskās fantastikas sejas ieradās bez pretreakcijas. Konservatīvie kritiķi un pat daži Treka fani izsmēja Discovery un spinoff filmu Strange New Worlds kā "atpalikušus", ignorējot to, ka Star Trek vienmēr ir bijuši daudzveidīgi aktieri un stāsti ar izaicinošiem ar rasi un dzimumu saistītiem jautājumiem. Simtiem "Zvaigžņu karu" fanu Ingramai sūtīja rasistiskas ziņas, kā rezultātā viņas aizstāvjiem nāca klāt Evans Makgregors, kurš spēlē Obiju Vanu, un Ansons Mounts, kurš spēlē "Svešās jaunās pasaules" kapteini. NASA pieticīgākie soļi saņēma arī kritiku par "vēsas identitātes politikas" veicināšanu, kā teikts vienā no ziņojumiem. Taču šie apraksti kalpoja tikai kā nostalģisks mēģinājums attaisnot agrāko diskrimināciju dzimuma un rases dēļ un ignorēja to, ka liela sabiedrības daļa ir pārspējusi Baka Rodžersa arhetipu.
Kad programmas Artemis ietvaros uz Mēness beidzot piezemēsies pirmā sieviete un pirmais krāsainais cilvēks, tas būs milzīgs cilvēces lēciens. Komerciālie lidojumi kosmosā varētu piedāvāt arī papildu iespējas, pat ja daudzi no līdzšinējiem pasažieriem ir bijuši turīgi, baltie vīrieši. Līdz šim divus orbitālos komerciālos lidojumus kosmosā ir vadījuši baltie vīrieši, tostarp miljardieris Džareds Īzaksmans (Jared Isaacman) SpaceX Inspiration4 kosmosa lidojumā, taču mēs redzam arī citus, tostarp divas sievietes šajā lidojumā, piemēram, Sian Proctor, kas ir ceturtā melnādainā sieviete, kura ceļo kosmosā. Šajās jaunās kosmosa lidojumu ēras pirmajās dienās vēl nav zināms, vai privātā nozare veiks tādas pašas pārmaiņas, kādas veic kosmosa aģentūras.
Zinātniskā fantastika savā būtībā vienmēr būs priekšā reālajai pasaulei. Tās mērķis ir aplūkot to, kas ir, un iedomāties, kas varētu būt, ņemot vērā mūsdienu izaicinājumus un ideālus. Tā palīdzēja NASA iekļūt 20. gadsimtā. Kādu dienu tā palīdzēs pārcelt kosmosa ceļojumus arī uz 24. gadsimtu.
