Le nouveau film de Ryan Reynolds, Free Guy, n'est pas ce qu'on pourrait appeler un film léger. Après tout, il s'agit d'un film sur un personnage non joueur (PNJ) dans un jeu vidéo. Mais le premier gimmick, et le plus répandu, ce sont les lunettes de soleil. Dans Free City, le jeu de tir fictif au centre de l'histoire, les lunettes de soleil sont le signe d'un joueur : quelqu'un qui peut tirer dans une banque, voler une voiture, frapper un étranger au visage. Ils sont, selon Guy (Reynolds), les " héros ". "Comme les lunettes du film They Live, les lunettes des joueurs fonctionnent comme des lunettes de réalité augmentée dans le jeu, montrant les scores, les bonus, le butin, etc. Les lunettes de soleil sont la lentille à travers laquelle les joueurs sont censés expérimenter le métavers de Free City et décoder ses mystères.
(Alerte spoiler : des spoilers mineurs pour Free Guy suivent.) ;
Pour être clair, Free City n'est pas techniquement un métavers ; les joueurs à domicile du film n'y jouent pas avec un casque de réalité virtuelle. En fait, le jeu est une représentation de ce que c'est que d'être très en ligne : c'est amusant, mais il y a du danger à chaque coin de rue. Pour Guy, un PNJ, Free City est le monde entier ; c'est comme s'il vivait dans un métavers sans avoir d'équivalent hors ligne. Lorsqu'il reçoit ses lunettes de soleil, il réalise qu'il peut y avoir un monde sans violence, un endroit où le trash talk n'est pas encouragé. (L'un des thèmes récurrents les plus poignants du film : Les développeurs originaux du jeu construisaient une utopie en ligne, mais la société qui l'a acheté a cru que personne ne voulait jouer à une telle chose, alors le jeu est devenu un jeu de tir). La sensibilité de Guy est accompagnée d'une mission visant à arrêter le crime et à redresser les torts. Les joueurs qui suivent ses pitreries le transforment en sauveur viral et s'interrogent sur leur propre soif de sang numérique. La vision de Guy d'un bel endroit inondé de Mariah Carey (... douce, douce fantaisie, bébé).
C'est là que le monde virtuel de Free Guy diverge trop du monde réel et que son optimisme (louable) va trop loin. Son environnement de jeu vidéo et la culture qui l'entoure (les streamers de Twitch, les PDG arrogants, les développeurs surmenés) semblent douloureusement réels, voire prémonitoires. Ce n'est pas le cas de son personnage principal. En tant qu'homme de la rue capable de faire une blague, Reynolds est le meilleur, mais en tant qu'IA, Guy ne fonctionne pas. Sans vouloir être trop littéral, l'intelligence artificielle est modelée à partir de données reçues. Si Guy avait effectivement vécu et appris dans un monde peuplé de trolls violents, il aurait probablement absorbé leurs habitudes. Au mieux, il aurait appris des blagues de mauvais goût ; au pire, il aurait fini comme Tay, ce chatbot de Microsoft sur Twitter qui n'a eu besoin que de 12 heures en ligne pour se transformer en un " négationniste raciste et grossier ". "Et franchement, ce n'est probablement pas le pire. Free Guy soutient que le fait qu'un monde de joueurs, et de fans d'Internet, réévalue la façon dont il considère un PNJ pourrait les amener à réévaluer la façon dont ils se voient les uns les autres ; peut-être, juste peut-être, que tout le monde pourrait voir les personnes qu'il rencontre dans les mondes virtuels comme des personnes. C'est peut-être le meilleur gag du film ;
L'internet et le métavers sont une seule et même chose, mais l'un fait partie intégrante de la vie quotidienne et l'autre, bien qu'il s'agisse d'un mot à la mode, n'en est qu'à ses débuts. Contrairement à la vision dystopique de Neal Stephenson dans Snow Crash, la conception actuelle du métavers - celui que Mark Zuckerberg veut que Facebook construise - est une réalité virtuelle et augmentée pleine de connexions humaines où les gens travaillent, s'entraînent, jouent et fabriquent des choses. C'est un endroit pour l'art NFT et les concerts d'Ariana Grande dans Fortnite, où votre casque vous raconte des faits amusants sur les choses que vous regardez. Il existe aussi des versions plus étranges, mais de nombreux espoirs modernes pour le métavers semblent liés à des concepts similaires à l'OASIS de Ready Player One d'Ernie Cline. L'internet, quant à lui, le pont vers le métavers, est gardé par des trolls et rempli de désinformation, de haine et de misogynie. Dans sa forme la plus sinistre, c'est un endroit où le côté sombre à peine voilé de chaque personne est laissé libre de vagabonder et de faire des ravages. L'Internet et le métavers peuvent exister sur le même réseau, mais ils se situent souvent sur des plans très différents. Free Guy, semble-t-il, veut faire valoir que de la boue primordiale de l'internet, un meilleur monde virtuel pourrait émerger, avec l'aide d'une intelligence artificielle créée dans la boue. ;
Honnêtement, ce n ' est même pas vraiment un défaut de Free Guy, ou quelque chose qui est la faute de Reynolds ou du réalisateur Shawn Levy. L'optimisme a besoin de ses champions, et faire de l'art populaire qui le célèbre ne peut pas faire de mal. Mais l'optimisme est souvent un symptôme de privilège. Zuckerberg peut avoir confiance dans le pouvoir des algorithmes ; les algorithmes ont été bons pour lui, moins pour les personnes envoyées à tort en prison par des systèmes de reconnaissance faciale ou mal diagnostiquées par une IA. Il est ironique, ou peut-être simplement malheureux, que Free Guy mette en scène à la fois une développeuse qui se bat pour récupérer son code et une grève des travailleurs du jeu, alors que le mois dernier encore, les employés d'Activision Blizzard ont organisé un débrayage suite à des allégations de sexisme rampant. En fait, Free Guy et Free City sont des mondes miroirs : un regard sur ce qui ne va pas sur Internet et dans la culture des joueurs, à travers les yeux de ceux qui veulent y remédier.
À la fin de Free Guy, le public apprend la véritable origine de Guy. Nous n'en parlerons pas ici, mais il est intéressant de noter qu'il a été créé par une personne apparemment animée des meilleures intentions. Selon Reynolds, bien que le film explore l'imperfection de la culture des joueurs, il ne s'agit pas d'un examen de celle-ci, et cela semble sérieux. Mais beaucoup des plus grandes et des meilleures créations de la technologie ont été faites avec de bonnes intentions. Peu importe combien la Silicon Valley vise à construire des plateformes égalitaires, elles sont toujours adaptées à leurs créateurs. Si ces fondateurs ne sont pas habitués au harcèlement, aux abus, à la violence et aux discours politiques de parents oubliés depuis longtemps, leurs outils seront lents à s'attaquer à ces fléaux. Les machines apprendront toujours les désirs les plus inavouables de l'humanité en même temps que ses désirs les plus nobles. Le métavers est très prometteur, mais il pourrait aussi facilement être envahi de problèmes. (C'est peut-être la raison pour laquelle, pas plus tard que cette semaine, John Hanke, fondateur de Niantic, la société à l'origine de Pokémon Go, a écrit un billet de blog rappelant à tous que le métavers est un "cauchemar dystopique". " ) C'est beaucoup de choses à mettre sur le compte de Free Guy, qui est finalement un film amusant qui pourrait - si ce n'est rien d'autre - servir de guide pour ce qui devrait arriver, plutôt que ce qui pourrait très bien arriver. Le film de Reynolds est une partie de plaisir, mais c'est aussi une douce, douce fantaisie, bébé.
