Denis Villeneuve n'a jamais manqué d'ambition. Qu'il s'agisse de s'attaquer à la guerre contre la drogue le long de la frontière américano-mexicaine dans Sicario ou de faire communiquer Amy Adams avec des extraterrestres non verbaux dans Arrival, ses films ont tendance à être ambitieux. Alors qu'il semblait que son dernier film - Blade Runner 2049, une suite du chef-d'œuvre bien-aimé de Ridley Scott - serait son film le plus audacieux, il a annoncé le suivant : Dune.
Le livre de Frank Herbert, publié à l'origine en 1965, est un tome gigantesque de philosophie, d'écologie, de politique et de construction d'un monde de science-fiction si complexe et épique qu'il semble presque impossible à filmer. En fait, beaucoup ont essayé - avec des résultats médiocres. Le célèbre réalisateur chilien Alejandro Jodorowsky a tenté une adaptation dans les années 1970, mais il n'a jamais pu la mener à bien. David Lynch a repris le flambeau et, même s'il a réussi à sortir un film sur Dune en salles, il n'a pas réussi à rendre toute la complexité de l'histoire d'Herbert. (Au début des années 80, William Hurt a joué dans une mini-série en trois parties basée sur le livre, mais elle n'a pas non plus suscité beaucoup d'intérêt.
Aujourd'hui, Villeneuve tente le coup. S'il y a un réalisateur moderne capable de faire quelque chose qui plaira à la fois aux critiques et aux fidèles d'Herbert, c'est bien lui. De plus, il est confiant. "Une fois que j'ai réalisé Blade Runner, j'ai eu les aptitudes, les compétences et les connaissances nécessaires pour m'attaquer à un défi d'une telle ampleur", déclare le réalisateur québécois. "Je savais que j'étais prêt à m'attaquer à ce projet. Je savais que j'étais capable de le faire. "
Pour concrétiser sa vision, le réalisateur a réuni une brochette de talents : Timothée Chalamet (le jeune protagoniste Paul Atreides), Oscar Issac (le père de Paul, le duc Leto Atreides), Rebecca Ferguson (sa mère, Lady Jessica), Zendaya (Chani), Josh Brolin (Gurney Halleck), Jason Momoa (Duncan Idaho), Dave Bautista (Glossu " Beast " Rabban), Stellan Skarsgård (le grand méchant baron Vladimir Harkonnen) et Javier Bardem (le chef Fremen Stilgar). Il les a ensuite emmenés au Moyen-Orient pour filmer sa version de l'histoire de Paul Atreides, un jeune homme vivant sur une planète désertique en proie à des années de guerre pour la substance la plus précieuse de l'univers (le mélange, ou "l'épice").
Denis Villeneuve : Oui, je l'ai lu quand j'avais 13 ou 14 ans. Le premier livre de Dune est une aventure formidable et puissante d'un jeune garçon qui découvre un nouveau monde. En même temps, j'ai été impressionné par l'intelligence du livre. Il était très pertinent par rapport à ce qui se passait sur Terre - d'un point de vue environnemental et religieux. Il m'a accompagné pendant des années, il m'a hanté. Alors, quand les gens disaient : "Quel est votre plus grand rêve ?". Je répondais : " Dune ". "C'est à ce moment-là que Legendary a obtenu les droits. Nous nous sommes rencontrés et l'accord a été conclu en 45 secondes. Je voulais le faire. Ils voulaient le faire avec moi. Et nous avons partagé la même passion et la même vision de ce que le film devait être. Arriver au point a été très long, mais une fois que j'étais prêt, le projet a été très rapide. Tout s'est mis en place.
Blade Runner 2049 et Dune sont tous deux des projets extrêmement ambitieux. Dune, en particulier, semble presque impossible à filmer de par son ampleur. N'y a-t-il jamais eu d'opposition à ce que vous vous lanciez dans cette entreprise ?
La vie est courte ! On est obligé d'essayer de faire l'impossible. C'est la beauté de l'art. J'essaie de repousser mes limites. Je savais que j'étais prêt à m'attaquer à ça, mais oui, c'est un gros défi. Vous savez quel est le plus grand défi ? C'est d'être capable d'atteindre le niveau de passion et l'image que j'avais quand j'étais adolescent. Il est très difficile de plaire à cet adolescent. [J'étais entouré de gens très enthousiastes dès le début, mais je me souviens d'une conversation que j'ai eue avec le [compositeur] Hans Zimmer lorsque je lui ai dit : " Dune est l'un de mes plus grands rêves. C'est le film que je voulais faire depuis si longtemps ". "Hans m'a regardé avec des yeux très sérieux et m'a dit qu'il était dangereux d'essayer d'aller si près du soleil.
Le livre est une allégorie pour des thèmes religieux, pour des thèmes politiques. En l'adaptant, avez-vous essayé de l'actualiser pour qu'il puisse s'appliquer autant à notre monde qu'à celui d'Herbert ?
Bonne question. Tous les éléments - les thèmes politiques, religieux et environnementaux - doivent être présents. Mais le plus important pour moi est de conserver le sens de l'aventure et de l'épopée. Je ne voulais pas que la complexité de l'histoire soit un obstacle à la valeur de divertissement, à la puissance du film, à sa valeur émotionnelle. Je voulais que le film soit une vraie aventure.
Quel est un exemple d'équilibre entre le thème et la narration ?
Lorsque j'ai commencé à travailler avec Eric Roth, il m'a dit : " Quelle est la chose la plus importante que nous devrions mettre en avant dans cette adaptation ? "Et j'ai répondu : " Les femmes. "Dans le livre, Lady Jessica, la mère de Paul, est un personnage très, très important, un personnage qui déclenche l'histoire. Paul Atreides est le personnage principal, mais Lady Jessica est très proche de lui. Pour le guider, pour l'aider. Je dirais que le film est conçu - structuré - autour de ces deux personnages principaux. C'est ce qui me semble le plus important pour faire entrer Dune dans le 21e siècle. Vous devez vous assurer qu'il y a une égalité entre les voix des deux sexes.
De plus, le planétologue Liet-Kynes, qui est un homme dans le livre, est maintenant joué par une femme noire, Sharon Duncan-Brewster.
J'avais déjà trois personnages féminins forts : Lady Jessica, la Révérende Mère [Charlotte Rampling] et Chani [Zendaya]. Mais je sentais que j'avais besoin de plus. Alors avec Jon Spaihts, nous avons eu l'idée de prendre un personnage et de le changer. Et ça marche. Je veux dire, je pense que c'est quelque chose qui aurait pu être pensé par Frank Herbert lui-même, si le livre avait été écrit aujourd'hui. C'est très proche de l'esprit du livre. Bien sûr, quand on fait une adaptation cinématographique, on prend des décisions, mais ces décisions sont prises en relation profonde avec le livre. L'idée de faire de Kynes une femme est la plus logique et ne change pas la nature du livre.
Et qu'en est-il de la représentation du Baron Harkonnen ? J'ai l'impression que ce personnage est une sorte de méchant caricatural. Il n'a pas vraiment de moustache, mais dans le livre, il est dépeint comme un stéréotype de moustachu.
C'est vrai. Le livre est probablement un chef-d'oeuvre, mais ça ne veut pas dire qu'il est parfait. [Il a des faiblesses, et c'était un espace à explorer pour moi. Baron était l'un de ces éléments. Je voulais m'assurer qu'il n'était pas, comme vous l'avez dit, une caricature ou un méchant loufoque. Je voulais que le Baron soit menaçant, intelligent, sophistiqué à sa façon. Il a des vues radicales sur le monde, mais plus nous sommes impressionnés et hypnotisés par le Baron, plus il sera puissant. C'est pourquoi nous avons pris soin de conserver l'essence du Baron, mais en l'adaptant au 21e siècle. C'est pourquoi j'ai choisi Stellan Skarsgård. Stellan Skarsgård est un être humain brillant. Il a cette intelligence dans les yeux, et il a cette profondeur. Nous avons beaucoup parlé du personnage. C'était une grande joie de travailler avec lui.
Avez-vous changé beaucoup de choses sur Paul Atreides ? Dans le livre, il est presque trop parfait.
Paul Atreides est un être humain exceptionnel. Il a été élevé dans une famille exceptionnelle. C'est un véritable héros. Mais ce qui est important, c'est que les gens s'identifient à lui, qu'ils le considèrent comme un véritable être humain. Je ne voulais pas que Paul Atreides soit vu comme un prince, un morveux. Je voulais qu'il soit réel. Dans le film, la caméra est juste au-dessus des épaules de Paul. Nous sommes derrière lui, avec lui ; nous le suivons dans ce voyage. Le premier film parle vraiment d'un garçon qui perd ses illusions sur le monde. Au début, c'est juste un garçon traumatisé qui est envoyé sur une nouvelle planète qui sera brutale, quelqu'un qui essaie de comprendre ce qui arrive à sa famille, ce qui arrive à son peuple, ce qui se passe dans le monde, qui découvre comment la politique est corrompue. Il était important de s'assurer que nous racontions un voyage humain et non un voyage de super-héros ; c'est une distinction très importante.
Qu'est-ce que tu aimes chez Paul ?
Une chose que j'aime chez Paul Atreides, une chose que j'aime profondément chez lui, c'est que c'est quelqu'un qui est curieux des autres cultures, c'est quelqu'un qui a un devoir et qui veut comprendre comment les autres vivent. Ces qualités sont très importantes, car elles l'aideront plus tard à s'adapter à une nouvelle réalité. Il y a une belle humanité chez Paul Atreides que j'essaie de développer au cours du film et qui, je pense, est essentielle pour l'avenir.
Une des critiques du livre est qu'il est une sorte de sauveur qui arrive d'un autre monde et qui dit : "Je suis là pour vous sauver maintenant !". "
Il ne l'a pas demandé. Il ne le veut pas, il y est forcé. Il est jeté dans un destin qu'il n'a pas choisi, et ça provoque une sorte de crise d'identité. Il n'a pas choisi d'être ce qu'il allait devenir. Il doit se battre, il doit aider. C'est vraiment humain.
Une grande partie de la construction du monde de Dune est tellement iconique - les combinaisons de plongée, les vers de sable. Parlez-nous un peu de votre vision de ce projet.
Tout d'abord, j'ai demandé du temps. Le temps de rêver et de concevoir chaque élément de ce film avec des partenaires très proches que j'ai choisis dès le début. J'ai constitué une toute petite unité composée de personnes avec lesquelles j'aime profondément travailler. L'un d'eux est mon vieil ami Patrice Vermette, mon concepteur de production depuis des années. Je voulais que le design du film soit aussi proche de la réalité que possible, d'une certaine manière. Nous sommes loin dans le futur, mais je voulais quelque chose de très ancré, quelque chose qui soit réel, quelque chose auquel les gens puissent s'identifier du point de vue de leur subconscient, qui leur soit familier ;
Et vous l'avez tourné dans de vrais déserts.
Une des choses qui était très, très importante pour moi était de filmer l'environnement de la planète de manière directe. Cette planète est une planète, et cette planète est un personnage. C'est le personnage principal du film, cette planète, ces déserts fantastiques. Pour moi, il était crucial d'y aller pour de vrai, d'embrasser la nature, d'embrasser la force de la nature. C'est quelque chose de très mémorable et puissant à la fois. Je voulais le capturer en direct à la caméra. C'est pourquoi j'ai insisté, et le studio a accepté, pour que nous allions dans des environnements réels. La plupart de ce que vous voyez dans le film est réel, car c'est quelque chose que je voulais ressentir, cette planète qui n'est pas la Terre mais Arrakis. Le public sentira la lumière, le vent, le son.
Combien de temps avez-vous passé à filmer ?
C'était de loin le tournage le plus long que j'ai jamais fait. J'ai perdu la notion du temps, mais c'était cinq ou six mois, quelque chose comme ça. Un long voyage. La plupart des intérieurs, puis des extérieurs, ont été tournés en Jordanie. La Jordanie est un pays où je suis allé plusieurs fois dans ma vie. J'ai des amis là-bas. J'y ai tourné un long métrage, Incendies. Je suis allé partout, et j'ai vu des paysages qui n'étaient pas utiles pour le film que je faisais à l'époque, mais je me souviens m'être dit : " Si un jour je fais Dune, je reviens ici, parce que ces lieux sont tout simplement parfaits. "
Vous avez décidé de diviser le roman Dune en deux films. Avez-vous déjà pensé à les tourner simultanément ?
La décision que j'ai prise dès le début, et que tout le monde a approuvée, est que le livre est - il y a tellement de choses à raconter. C'était trop pour un seul film. Ou vous faites un film de cinq heures et tout le monde vous déteste parce que c ' est trop long. On a donc décidé de le faire en deux parties. L'histoire du premier film se suffit à elle-même. Quand on la regarde, je pense qu'elle est satisfaisante. Mais pour compléter l'histoire, il faut un deuxième film ;
Avez-vous écrit un scénario pour la deuxième partie ?
Nous avons écrit le premier scénario et nous avons rédigé la feuille de route du deuxième. Je me suis concentré sur le premier film parce que ces films, bien sûr, sont des bêtes coûteuses, des monstres. Nous avons pensé qu'il était préférable, plus réaliste, de s'attaquer à un seul film, de tout lui donner, de faire preuve de passion et de voir comment les gens réagissent. Si c'est un succès, bien sûr, il y en aura un deuxième. Je l'espère. C'est la logique de ces grands films.
Revenons à vos 13, 14 ans. Quand vous avez lu Dune pour la première fois, quelles sont les choses qui ont vraiment accroché votre cerveau, accroché votre coeur ?
Ce qui m'a vraiment frappé à l'époque, c'est la relation des humains avec le désert, l'environnement. Les Fremen ont conçu un mode de vie, une technologie pour pouvoir survivre aux conditions du désert. Frank Herbert était fasciné par la nature et par les plantes. À l'époque, j'étudiais les sciences, et c'est comme si, pour moi, cet amour de la vie signifiait tout. Il y avait quelque chose dans la précision et la poésie, dans la façon dont il décrivait les écosystèmes et leur logique, dans la complexité et la beauté. Pour moi, Dune est une sorte d'hommage aux écosystèmes et à la vie, et il est dédié à l'écologie. C'est un magnifique poème sur les formes de vie, et à l'époque, il m'a profondément touché.
