Lorsque le premier court-métrage Marcel the Shell est devenu viral, c'était un peu par accident. Comme l'a expliqué la cocréatrice Jenny Slate à Seth Meyers lors de l'émission Late Night, son partenaire de l'époque, Dean Fleischer, a montré le film en stop-motion qu'ils avaient réalisé lors d'un spectacle comique en 2010, puis l'a mis en ligne à la demande d'un membre du casting qui voulait le montrer à sa mère malade. Il est devenu l'une des premières sensations de YouTube. Gangnam Style " était encore à deux ans de distance, après tout - et maintenant, plus de dix ans plus tard, son héros a son propre film, un film sur les périls de l'internet qui l'a rendu célèbre. ;
Douze ans, ce n'est pas très long, mais en temps réel, c'est pratiquement une éternité. C'est aussi assez long pour que Slate et Camp aient pu prendre du recul sur l'ascension de Marcel vers la gloire. "C'est tellement bizarre parce que, bien sûr, j'y crois à 100 %, mais parfois, même moi, je n'arrive pas à mettre le doigt dessus ", dit Slate. Elle pense que la force de Marcel réside dans la juxtaposition de sa taille et de son assurance, mais admet également que " les gens aiment projeter sur lui leur propre sentiment de petitesse ". "
C'est ainsi que Marcel est resté aimé, même lorsque " Gangnam Style " est arrivé et reparti. Camp raconte que Slate et lui ont fait ce qu'il appelle " un tour des bouteilles d'eau " de Los Angeles, s'arrêtant dans tous les studios pour parler de Marcel après qu'il soit devenu viral. À l'époque, dit Camp, " il y avait beaucoup d'intérêt à greffer Marcel sur un modèle plus familier de franchise tentpole ". "Le couple savait, en sortant de ces réunions, qu'il ne voulait pas que Marcel suive la voie de Stuart Little ou des Minions. (Ils ont cependant créé une ligne de produits dérivés avec le studio du film, A24, pour promouvoir Marcel). En fin de compte, Camp pense que leur engagement en faveur de l'indépendance a porté ses fruits.
" Ce qui est spécial pour moi chez Marcel, ce n'est pas nécessairement qu'il soit si petit", explique-t-il. "C'est le fait qu'il ne se soucie pas de sa taille. Il a une volonté de fer et un respect de soi, et il est si sûr de lui. "
Le monde cinématographique de Marcel est à la fois minuscule et relativement énorme. Dans le film, il vit avec sa grand-mère Connie (l'étonnante Isabella Rossellini) dans une maison coloniale autrefois occupée non seulement par toute leur famille et leur voisinage, mais aussi par un couple d'humains mariés. Les gens n'ont jamais remarqué Marcel et ses copains, qui ont construit une communauté florissante de maisons de plantes d'intérieur, de lits de pain et de repas composés de morceaux de nourriture qu'ils pouvaient dénicher. Un jour, le couple s'est disputé et toute la famille de Marcel, à l'exception de sa grand-mère, s'est réfugiée dans le tiroir à chaussettes de l'homme. Dans une tentative rapide de quitter la maison, il a jeté le contenu de tous ses tiroirs dans un sac et s'est enfui, pour ne jamais revenir. La famille de Marcel est partie avec lui, perdue dans les vents de Los Angeles.
Cela ne veut pas dire que Marcel est désespéré, car il ne l'est pas. Avec sa mamie, Marcel the Shell cultive un jardin florissant, élabore des méthodes ingénieuses de collecte de nourriture et suit même leur émission préférée, 60 Minutes. Camp dit que, d'une certaine manière, le dynamisme de sa création l'a inspiré lui-même. "Lorsqu'un obstacle se présente à lui, il ne voit pas l'impossibilité de le surmonter ", explique-t-il ;
Il ne fait aucun doute que Camp a dû faire appel à la force intérieure de Marcel pour réaliser le film, qui a pris sept ans, du début à la fin. Le processus d'animation en stop-motion est plus que laborieux, et Slate et Camp ont traversé leurs propres difficultés personnelles, divorçant quelques années après le début de la production. Pourtant, ils ont persévéré, par respect pour le projet et par un sentiment que Slate qualifie d'"aussi involontaire qu'un battement de cœur". "Bien qu'elle ait co-créé, produit et fourni la voix de Marcel pour le film, Slate a pu se glisser dans la production de temps en temps, ne serait-ce que pour laisser Camp et le coscénariste Nick Paley s'y plonger. Pourtant, dit-elle, chaque fois qu'elle revenait dans l'équipe de Marcel, elle ressentait un type d'amour très spécifique.
" C'est comme si on se demandait pourquoi on retournait dans son lieu de vacances d'été préféré. Pas parce que c'est relaxant ", dit-elle. " C'est parce que quand vous êtes là, vous ressentez un amour spécifique pour un endroit. Cela ne peut se produire que dans le présent où vous vous trouvez. "
Le lien entre Slate et Camp et Marcel le coquillage est profondément personnel. Camp dit que Marcel lui rappelle les livres qu'il aimait quand il était enfant, comme Les Emprunteurs, et les moments passés chez sa grand-mère quand elle lui disait, à lui et à ses frères et sœurs, d'aller " jouer au pays des fées ", un endroit dont il n'a réalisé que des années plus tard qu'il n'était en fait que l'espace infesté de tiques sous sa terrasse. Slate a maintenant sa propre fille, Ida, qui a environ 18 mois. Grâce à Marcel, Mme Slate dit qu'elle a appris à accepter des choses comme l'insistance du coquillage à avoir une bonne vie.
" Tout est imprégné de valeur", dit-elle. "Je veux que ma fille comprenne qu'il y a un moment dans la voiture, un matin d'été, où l'on peut baisser la vitre et sentir l'air, et que c'est un moment de grande valeur. C'est ainsi que l'on peut faire d'une journée une belle, belle série de moments pour soi-même, et j'aimerais qu'elle ressente cette disponibilité pour elle-même. "Elle cite une scène, vers la fin du film, où Marcel parle de son besoin de sentir qu'il fait partie d'un grand instrument, comme une chose à laquelle elle est particulièrement attachée et qu'elle aimerait transmettre. "Je veux que [ma fille] comprenne qu'elle est connectée à tout le monde et qu'il y a une façon de se positionner de manière réfléchie afin d'être vraiment en harmonie. Il y a parfois des distances entre nous, mais nous sommes tous ensemble. "
Dans ce cadre, Marcel the Shell devient un film qui examine l'intersection entre la communauté et la solitude. Marcel perd sa communauté, il se sent donc seul. Lorsqu'il rencontre le personnage de Camp - un documentariste également nommé Dean - il commence à s'ouvrir à nouveau, ne serait-ce que pour avoir quelqu'un d'autre à qui parler. Lorsque Dean réalise un court métrage (très métallique) sur Marcel pour le mettre en ligne, il devient viral, ce qui amène Marcel à se demander s'il peut exploiter ses nouveaux admirateurs pour retrouver sa famille. Cela ne fonctionne pas comme il le voudrait. Sa petite maison devient un lieu de prédilection pour les TikTokkers qui recherchent plus l'influence que la connexion, et Marcel doit une fois de plus réfléchir à ce que signifie avoir un endroit auquel il appartient.
Cette lutte entre l'influence et la connexion est l'une des raisons pour lesquelles Slate dit qu'elle a surtout quitté les médias sociaux, même si elle poste encore occasionnellement sur son Instagram. (Surtout si, par exemple, elle fait la promotion d'un nouveau film comme Marcel the Shell). Elle dit qu'elle n'est pas intéressée à s'engager dans des querelles " inutiles et inflammables " pour savoir si les gens utilisent correctement Internet, mais sa propre dépendance passée aux médias sociaux lui a appris que " le fait d'avoir du succès d'une manière ou d'une autre ne résoudra pas votre solitude. Cela ne démystifiera pas si oui ou non vous êtes une personne puissante ou une personne valable. Les réponses ne sont pas là. "
Peut-être que la beauté de Marcel the Shell, du personnage et du film, réside en partie dans le fait que nous n ' avons pas toutes les réponses et que nous ne savons pas vraiment comment les obtenir. Prenons le coquillage lui-même, qui est à sa manière une sorte de merveille. Les coquilles sont utilitaires, elles existent juste pour donner aux mollusques un bouclier protecteur, mais elles sont aussi belles. Ils sont " extra ", dit Slate. "Ils n'ont pas besoin d'être aussi beaux. Comme Marcel, une coquille est simple mais parfaite, et un bon exemple de la façon dont, comme le dit Slate, " la Terre ne fait pas les choses juste pour le plaisir ". "Tout a une fonction, explique-t-elle, citant les travaux de Robin Wall Kimmerer sur la façon dont les verges d'or et les asters fleurissent toujours ensemble. Tout dans la nature a un but, mais aussi, tout est ce qu'elle appelle "un beau mystère". "Vivre comme Marcel le Coquille - et, d'ailleurs, apprécier Marcel le Coquille - consiste à s'asseoir, à ouvrir les yeux et le cœur, et à laisser simplement le monde s'engouffrer.
