Carl von Clausewitz et Frank Herbert ont tous deux compris le pouvoir du schwerpunkt. Théoricien du XIXe siècle vénéré par les militaires comme Paul Brown l'est par les entraîneurs de football, Clausewitz a écrit que chaque guerre a un centre de gravité - ce qui est la traduction habituelle de schwerpunkt - et que la victoire revient souvent au stratège qui l'identifie et s'en empare. Selon le type de conflit, le centre de gravité peut être la base logistique ou l'armée de campagne d'un ennemi, la capitale d'une nation ou même un individu (voir Oussama Ben Laden dans la guerre contre Al-Qaïda). Quelle que soit sa forme, un schwerpunkt est " le centre de toute puissance et de tout mouvement, dont tout dépend ", écrivait Clausewitz.
Dans Dune, c'est l'épice.
Dans un monde où les ordinateurs et l'intelligence artificielle ont été interdits, l'épice, ou " mélange ", permet aux pilotes de plier l'espace, de traverser les galaxies et le temps. La drogue ne provient que de la planète Arrakis, et lorsque le duc Leto Atreides s'y aventure pour s'en procurer, il est rapidement renversé par le baron Vladimir Harkonnen. Le baron, cependant, ne comprend l'épice que comme une marchandise. Dans un cas classique de myopie coloniale, il l'exploite pour financer son empire, bouleversant les habitants de Fremen dans le processus. Mais Paul Atreides, le fils exilé du Duc, sait reconnaître un schwerpunkt quand il le voit. Après l'éviction de son père, il se lie d'amitié avec les Fremen, devient leur messie, prend le contrôle de la production d'épices, reconquiert Arrakis et devient empereur de l'univers connu.
Les chefs militaires ne consultent pas Herbert aussi souvent que Clausewitz, mais la science-fiction influence toujours les militaires. Dans les années 2000, les cadets qui se sont procuré Dune auraient pu y trouver un éclairage sur les guerres au Moyen-Orient ; en 2021, le livre les met en garde contre une trop grande confiance dans la technologie.
À l'ère de la guerre numérique, les combattants disposant des bons gadgets peuvent presque plier l'espace. Mais lorsque tout, du GPS aux réseaux électriques en passant par les systèmes de communication, est susceptible d'être brouillé, mystifié, piraté ou mis hors service, le fait de s'en remettre à la technologie vous fera exploser. Cela a poussé l'armée américaine à adopter des méthodes de retour aux sources, réapprenant, comme Paul, à combattre par analogie. Tenir un journal de bord. Utiliser des runners et des téléphones de campagne. Se battre avec des ordres écrits à la main plutôt que transmis électroniquement. C ' est un processus douloureux pour beaucoup, mais c ' est nécessaire. Parce qu'aujourd'hui, le schwerpunkt dans la plupart des conflits - le piment - est l'information numérique elle-même. ;
Jonathan Bratten est un historien militaire et un officier de l'armée américaine.
