Ne le dites pas à Frank Herbert (ou aux gens de Thinx), mais il a inventé une paire de sous-vêtements menstruels plutôt géniale. En 1965. Seulement, il s'agissait d'un vêtement de dessus, et il faisait bien plus que collecter le sang et la muqueuse endométriale.
L'invention d'Herbert est, bien sûr, la combinaison de plongée. L'une des pièces technologiques emblématiques de son roman Dune - et une pièce emblématique de la science-fiction, tout court - est une invention née de la nécessité. Arrakis, où se déroule la majeure partie du roman, est un désert. Pour survivre, les Fremen, natifs de la planète, construisent des combinaisons moulantes qui recueillent toutes leurs excrétions humides - sueur, urine, excréments, gouttelettes d'air expiré - et les recyclent en eau potable. L'idée est en fait assez brillante et serait, si l'on y réfléchit, extrêmement bénéfique pour les personnes ayant leurs règles, quelques jours par mois. Les combinaisons évacueraient tout simplement les sécrétions et les recycleraient avec tout le reste !
Pour être clair, Herbert ne mentionne jamais cet objectif spécifique dans le livre. (" Non, c'est un très, très bon point ", dit Jacqueline West, la costumière de Dune, lorsque je l'interroge sur mon idée de maxi pad. "Peut-être que Frank Herbert, à l'époque, n'a pas pensé aussi loin, mais il a pensé à tout le reste. " ) L'auteur décrit les combinaisons de plongée avec force détails dans le livre - les tubes qui recueillent l'air par le nez, la façon dont les mouvements du corps alimentent les pompes, le " micro-sandwich " qui fonctionne comme un " filtre et un système d'échange de chaleur " - mais il ne semble pas avoir considéré que certains corps ont des fonctions différentes de celles des autres. (Quoique, qu'on se le dise, il existe une entrée sur les menstruations des Fremen [Fremenstruation ?] dans l'encyclopédie Dune). Herbert s'est également trompé sur le plan scientifique. Il est impossible qu'une combinaison puisse recycler correctement les fluides du corps de la manière décrite sans violer les principes thermodynamiques de base. Néanmoins, ce qu'il a inventé dans les années 1960 aurait constitué un excellent moyen de gérer le sang des règles sans avoir à dépenser des centaines de dollars par an en tampons, sous-vêtements ou coupes menstruelles.
Bien sûr, Herbert n'est pas le seul dans ce cas. Les histoires de science-fiction dans l'espace prennent rarement en compte les règles. Ripley, si je me souviens bien, n'a jamais fait le tour du Nostromo à la recherche d'un tampon. Rey n'a pas non plus fouillé le Faucon Millenium, bien que l'on puisse imaginer que son vêtement de corps puisse être utilisé de manière créative. Il est difficile d'imaginer ce qui se serait passé si Mark Watney, du film The Martian, avait eu un utérus. Même l'adaptation actuelle de Y : The Last Man, dont la distribution est presque entièrement composée de femmes ayant leurs règles, ne parle pas beaucoup des menstruations. Ce n'est tout simplement pas un sujet souvent abordé dans la science-fiction, à moins qu'il ne s'agisse d'une fiction spéculative comme Handmaid's Tale qui traite principalement de la reproduction ;
Et, soyons réalistes, ce n'est pas comme si la science-fiction n'abordait jamais les questions relatives au corps. Depuis des dizaines d'années, le genre est parsemé de cyborgs, de transhumanisme et même de mondes virtuels, autant de sujets qui remettent en question les idées modernes sur le corps et ses fonctions. Il y a amplement de place pour discuter des périodes, mais ces discussions ont rarement lieu. (Peut-être la technologie les a-t-elle rendues obsolètes.) Même si les combinaisons de plongée agissent comme une seconde peau, elles ne font en aucun cas des habitants du désert des cyborgs, et dans le monde d'Herbert, une telle chose aurait probablement été rejetée de toute façon, étant donné l'interdiction des machines pensantes. Au lieu de cela, son équipement analogique de génie ne remplit pas ce qui pourrait être l'une de ses fonctions clés ;
Il est difficile de ne pas imaginer ce qui aurait pu se passer si davantage d'écrivains avaient abordé le sujet. La science-fiction a tendance à imaginer les choses que l'humanité cherche finalement à mettre au monde - intelligence artificielle, robots, smartphones - et peut-être que si Herbert avait planté l'idée dans son roman à succès révolutionnaire, quelqu'un chez Procter & ; Gamble aurait pensé qu'il était cool d'investir dans le développement de quelque chose au-delà du tissage à sec et des coussinets avec des ailes. (Au lieu de cela, la technologie des règles est la même depuis des décennies - et la NASA a un jour suggéré à Sally Ride d'emporter 100 tampons pour un voyage d'une semaine dans l'espace. ;
Peut-être que personne n'a envie de lire des articles sur les activités de la salle de bain dans un livre de science-fiction - ces mondanités sont pour la vie, pas pour la page (ou l'écran). Mais si l'on considère qu'Herbert a expliqué la récupération de l'humidité à partir de l'urine et des excréments, et non à partir des menstruations, cela semble être un oubli, révélateur des angles morts de son roman en ce qui concerne les rôles de ses personnages féminins. (Il n'y a pas de personnages transgenres dans le roman de Dune.) Les Bene Gesserit sont parmi les femmes les plus puissantes politiquement et spirituellement dans l'univers de Dune, mais elles sont aussi décrites comme des sorcières de l'espace menaçantes. La mère de Paul Atreides, Jessica, membre puissant du Bene Gesserit, est une figure centrale forte, mais son récit est surtout là pour servir celui de Paul. Il en va de même pour Chani, la Fremen qui devient sa concubine (beaucoup de ces caractérisations ont conduit Denis Villeneuve à amplifier le rôle des femmes dans son adaptation cinématographique du livre de Herbert). Peut-être que leurs besoins corporels n ' ont pas été pris en compte parce que leurs vies réelles n ' ont pas été prises en compte. ;
Heureusement, il y a maintenant des gens qui font enfin ce que Dune n'a pas fait. DivaCup et d'autres sont en train de bouleverser le marché des coupes menstruelles ; GladRags remet au goût du jour les serviettes hygiéniques réutilisables ; Knix, Modibodi et d'autres proposent toutes sortes de sous-vêtements hygiéniques absorbants - des combinaisons hyperlocales sans la fonctionnalité de récupération de l'eau. Les produits périodiques représentent aujourd'hui une industrie de plus de 20 milliards de dollars. Imaginez si Frank Herbert avait prévu cela.
