In den 1930er Jahren, drei Jahrzehnte bevor Neil Armstrong als erster Mensch den Mond betrat, erlebte Buck Rogers seine eigenen, dem Western ähnlichen Weltraumabenteuer - in Comics und auf der Kinoleinwand. Als die NASA in den 1960er Jahren an den Start ging, sah die erste Generation von Astronauten genauso aus wie er: alles weiße Männer, nur ohne Strahlenpistolen.
Ein halbes Jahrhundert später hat die Science-Fiction die realen Weltraumprogramme überholt. Es gibt immer noch Buck Rogers im 21. Jahrhundert, aber auch Michael Burnham (Sonequa Martin-Green) und Cassian Andor (Diego Luna) aus Star Trek: Discovery, Figuren, die die Vielfalt der Welt auf eine Weise zeigen, wie es die frühe Science-Fiction und die frühe NASA nie wirklich getan haben. Sendungen wie diese sowie Serien wie The Expanse und Foundation sind der US-Raumfahrtbehörde, die sich gerade darauf vorbereitet, im Jahr 2026 die erste Frau und den ersten Farbigen auf den Mond zu schicken, weit voraus.
" Wir haben diese Star-Trek-Vision von Männern und Frauen verschiedener Rassen, die zusammenarbeiten, die erstmals 1966 inmitten der Bürgerrechtsbewegung und zu Beginn der zweiten Welle der Frauenbewegung ausgestrahlt wurde", sagt Margaret Weitekamp, Historikerin am National Air and Space Museum und Autorin des Buches Space Craze: America ' s Enduring Fascination with Real and Imagined Spaceflight, das heute erscheint. "Das ist etwas, das zu einem Ideal geworden ist und von dem wir auch wissen, dass es von der NASA in den späten 1970er Jahren genutzt wurde, um eine vielfältigere Klasse von Astronauten für das Space-Shuttle-Programm zu rekrutieren. "
Die Mitglieder der ersten Gruppe von Astronauten der NASA, die sich vor der Premiere von Trek zusammenfanden, sahen sich alle ähnlich. Weitekamp weist darauf hin, dass diese Männer, wenn sie sich für Fotos versammelten - sie waren alle weiß, christlich, verheiratet, militärisch ausgebildete Jet-Piloten -, in alphabetischer Reihenfolge stehen mussten, damit diejenigen, die die Bildunterschriften schrieben, sie nicht durcheinander brachten. Ein solches Bild würde auf die meisten Menschen heute und sogar auf einige von ihnen damals befremdlich wirken. Aber Trek und sein Schöpfer Gene Roddenberry hatten eine ganz andere Vorstellung von der Zukunft - eine, von der sie hofften, sie könne die Dinge in der Gegenwart lenken. In den späten 60er Jahren überzeugte Martin Luther King Jr. Nichelle Nichols davon, die Rolle der Uhura in Star Trek weiter zu spielen, denn, so sagte er, "wenn wir dich sehen, sehen wir uns selbst, und wir sehen uns als intelligent und schön und stolz. "Nichols startete daraufhin eine Kampagne zur Förderung der Vielfalt bei der NASA, drehte Rekrutierungsvideos und reiste zu Universitäten, um nach Astronauten zu suchen. 1978 bewarben sich 8.000 schwarze, asiatische und lateinamerikanische Männer und Frauen für die Astronautenklasse der NASA; unter den 35 neuen Rekruten befanden sich sechs Frauen und vier Farbige.
1983, lange nach dem Apollo-Mondprogramm, schickten die USA die erste amerikanische Frau, Sally Ride, und den ersten schwarzen Amerikaner, Guion Bluford - beide Mitglieder der ersten Klasse Nichols - ins All. Europa schickte Anfang der 1990er Jahre erstmals Astronautinnen ins All. Die Sowjets waren allen voraus und schickten 1963 die erste Frau und 1980 den kubanischen Kosmonauten Arnaldo Tamayo Méndez ins All.
In den letzten Jahrzehnten sind zwar mehr Frauen und Farbige in die niedrige Erdumlaufbahn und zur Internationalen Raumstation geflogen, aber sie sind immer noch in der Minderheit. Von den mehr als 600 Menschen, die bisher ins All geflogen sind, waren nur 75 Frauen und 18 Schwarze, darunter fünf Schwarze Frauen, angeführt von Mae Jemison.
Gleichzeitig hat sich die Weltraum-Science-Fiction weit über die Ära von Buck Rogers und Flash Gordon hinaus entwickelt. In diesen ersten Serien und Comics wurde die Raumfahrt wie ein Western dargestellt, mit weißen, männlichen Pionieren, die sich in das neue Grenzland wagten, nicht unähnlich den weißen Siedlern Amerikas, die neue Gebiete "entdeckten", die bereits von indigenen Völkern bewohnt waren.
Die Star-Trek-Serien der 1990er Jahre erzählten verschiedene Arten von Geschichten, angeführt von den ersten schwarzen und den ersten weiblichen Captains der Serie. In Star Trek: Deep Space 9 und Babylon 5 trafen jeweils verschiedene Arten von Außerirdischen und Menschen unterschiedlicher Rassen und Nationalitäten auf einer Raumstation aufeinander, die herausfinden mussten, wie sie zusammenarbeiten und zu kollektiver Stärke finden konnten, sagt Weitekamp. Das ist weit entfernt von den Außerirdischen in Buck Rogers, die manchmal einfach nur von einer Brünetten gespielt wurden (und nicht von dem blonden Helden), und die beim nächsten Abenteuer vergessen waren.
Heutzutage gibt es viele verschiedene Science-Fiction-Serien. In Star Trek: Discovery steuert Martin-Green ein Schiff mit einer Besetzung, die auch trans- und nicht-binäre Schauspieler umfasst, und die Serie hat andere neue Serien des Franchises inspiriert. Obi-Wan Kenobi hat Moses Ingram als Inquisitor Reva, The Expanse hat Dominique Tipper als Naomi Nagata und Doctor Who hat Jodie Whittaker als erste weibliche Ärztin, um nur einige zu nennen.
Doch nicht alle dieser neuen Sci-Fi-Gesichter kamen ohne Gegenreaktionen an. Konservative Kritiker und sogar einige Trek-Fans verspotteten Discovery und das Spin-off Strange New Worlds als "woke" und ignorierten dabei, dass Star Trek schon immer vielfältige Besetzungen und Geschichten mit herausfordernden Rassen- und Geschlechterfragen hatte. Hunderte von Star-Wars-Fans schickten rassistische Nachrichten an Ingram, was dazu führte, dass Ewan McGregor, der Obi-Wan spielt, und Anson Mount, der den Kapitän von Strange New Worlds spielt, sie verteidigten. Die bescheideneren Schritte der NASA wurden auch dafür kritisiert, dass sie eine "wache Identitätspolitik" förderten, wie es in einem Bericht heißt. Aber diese Berichte dienten lediglich als nostalgischer Versuch, frühere geschlechts- und rassenbedingte Diskriminierungen zu beschönigen und ignorieren, dass ein Großteil der Öffentlichkeit den Archetypus Buck Rogers hinter sich gelassen hat.
Wenn die erste Frau und der erste Farbige im Rahmen des Artemis-Programms endlich auf dem Mond landen, wird das ein großer Schritt für die Menschheit sein. Auch kommerzielle Weltraumflüge könnten zusätzliche Chancen bieten, auch wenn viele der bisherigen Passagiere wohlhabende, weiße Männer waren. Bisher wurden die beiden kommerziellen Weltraumflüge von weißen Männern geleitet, darunter der Milliardär Jared Isaacman auf dem SpaceX Inspiration4-Raumflug, aber wir sehen auch andere, darunter zwei Frauen auf diesem Flug, wie Sian Proctor, die vierte schwarze Frau, die ins All reist. In diesen frühen Tagen einer neuen Ära der Raumfahrt bleibt abzuwarten, ob die Privatwirtschaft denselben Wandel vollzieht wie die Raumfahrtbehörden.
In ihrem Kern wird die Science-Fiction der realen Welt immer voraus sein. Ihr Zweck ist es, das, was ist, zu betrachten und sich vorzustellen, was sein könnte, im Kontext der Herausforderungen und Ideale der jeweiligen Zeit. Sie hat dazu beigetragen, die NASA ins 20. Jahrhundert zu bringen. Eines Tages wird sie die Raumfahrt auch ins 24.
