Als der erste Marcel the Shell-Kurzfilm viral ging, war das eher ein Zufall. Wie Mitschöpferin Jenny Slate diese Woche bei Late Night gegenüber Seth Meyers erklärte, zeigte ihr damaliger Partner Dean Fleischer Camp den Stop-Motion-Film, den sie 2010 bei einer Comedy-Show gemacht hatten, und stellte ihn dann auf Wunsch eines Darstellers, der ihn seiner kranken Mutter zeigen wollte, online. Der Film wurde zu einer der ersten YouTube-Sensationen -" Gangnam Style" war immerhin noch zwei Jahre entfernt - und jetzt, mehr als ein Jahrzehnt später, hat sein Held seinen eigenen Film, einen über die Gefahren des Internets, die ihn berühmt gemacht haben;
Zwölf Jahre sind im Großen und Ganzen nicht lang, aber in der Online-Zeit ist es praktisch ein Äon. Es ist auch lang genug, dass Slate und Camp in der Lage waren, Marcels Aufstieg zum Ruhm aus einer gewissen Perspektive zu betrachten. "Es ist so seltsam, weil ich natürlich zu 100 Prozent an ihn glaube, aber manchmal kann selbst ich es nicht richtig einordnen", sagt Slate. Sie glaubt, dass Marcels Stärke in der Gegenüberstellung seiner Größe und seines Selbstbewusstseins liegt, räumt aber auch ein, dass "die Leute gerne ihre eigenen Gefühle, wie klein sie sich fühlen können, auf ihn projizieren. "
Und so blieb Marcel beliebt, selbst als "Gangnam Style" kam und ging. Camp erzählt, dass er und Slate einmal auf einer, wie er es nennt, "Wasserflaschen-Tour" durch L.A. waren und bei allen Studios anhielten, um über Marcel zu sprechen, nachdem er viral geworden war. Damals, so Camp, "gab es ein großes Interesse daran, Marcel auf eine bekanntere Franchise-Schablone zu verpflanzen. "Die beiden wussten, als sie diese Treffen verließen, dass sie nicht wollten, dass Marcel den Weg von Stuart Little oder Minions geht. (Sie machen jedoch eine Reihe von Merchandise-Artikeln mit dem Filmstudio A24, um Marcel zu promoten). Letztendlich, so Camp, hat sich ihr Engagement für die Unabhängigkeit ausgezahlt.
" Das Besondere an Marcel ist für mich nicht unbedingt, dass er so klein ist", erklärt er. "Es ist die Tatsache, dass er sich nicht darum schert, wie klein er ist. Er hat eiserne Willenskraft und Selbstachtung, und er ist so selbstbeherrscht. "
Die filmische Welt von Marcel ist gleichzeitig winzig klein und vergleichsweise riesig. Im Film lebt er mit seiner Oma Connie (die großartige Isabella Rossellini) in einem Haus im Kolonialstil, in dem einst nicht nur die gesamte Familie und die Nachbarschaft aus Muscheln lebten, sondern auch ein menschliches Ehepaar. Die Menschen haben Marcel und seine Freunde nie bemerkt, die eine blühende Gemeinschaft aus Zimmerpflanzen, Brotbeeten und Mahlzeiten aus Essensresten, die sie auftreiben konnten, aufgebaut haben. Eines Tages geriet das Ehepaar in einen heftigen Streit, und die gesamte Familie von Marcel, mit Ausnahme seiner Oma, flüchtete in die Sockenschublade des Mannes, um sich in Sicherheit zu bringen. Um schnell aus dem Haus zu kommen, warf er den Inhalt aller seiner Schubladen in eine Tasche und floh auf Nimmerwiedersehen. Marcels Familie ging mit ihm, verloren in den Winden von Los Angeles.
Das soll nicht heißen, dass Marcel hoffnungslos ist, denn das ist er nicht. Marcel, die Muschel, und seine Oma bauen einen blühenden Garten an, entwickeln ausgeklügelte Methoden zum Sammeln von Lebensmitteln und verfolgen sogar ihre Lieblingssendung "60 Minutes". Camp sagt, dass der Antrieb seiner Schöpfung sogar ihn selbst inspiriert hat. "Wenn ihm ein Hindernis in den Weg gelegt wird, sieht er nicht die Unmöglichkeit, es zu überwinden", erklärt Camp;
Zweifellos musste Camp etwas von Marcels innerer Stärke aufbringen, als er den Film drehte, der von der Idee bis zur Fertigstellung sieben Jahre dauerte. Der Prozess der Stop-Motion-Animation ist mehr als mühsam, und Slate und Camp hatten mit ihren eigenen persönlichen Problemen zu kämpfen: Sie ließen sich nach einigen Jahren der Produktion scheiden. Dennoch hielten sie durch, aus Respekt vor dem Projekt und einem Gefühl, das Slate "so unfreiwillig wie ein Herzschlag" nennt. "Obwohl sie den Film mitentwickelt, produziert und die Stimme von Marcel gesprochen hat, konnte Slate von Zeit zu Zeit in die Produktion ein- und aussteigen, wenn auch nur, um Camp und Nick Paley die Möglichkeit zu geben, sich voll und ganz auf das Projekt einzulassen. Dennoch sagt sie, dass sie jedes Mal, wenn sie zum Team Marcel zurückkehrte, eine ganz bestimmte Art von Liebe empfand.
" Es ist wie mit der Frage: "Warum kehren Sie an Ihren Lieblingsort im Sommerurlaub zurück? Nicht, weil es entspannend ist", sagt sie. "Sondern weil man, wenn man dort ist, eine besondere Liebe für einen Ort empfindet. Das kann nur in der Gegenwart geschehen, in der man gerade ist. "
Sowohl Slate als auch Camp haben eine sehr persönliche Beziehung zu Marcel, der Muschel. Camp sagt, Marcel erinnere ihn an Bücher, die er als Kind geliebt habe, wie z. B. The Borrowers, und an die Zeit bei seiner Großmutter, als sie ihm und seinen Geschwistern sagte, sie sollten "im Märchenland spielen", ein Gebiet, von dem er erst Jahre später erkannte, dass es eigentlich nur der von Zecken verseuchte Raum unter ihrer Terrasse war. Slate hat jetzt eine eigene Tochter, Ida, die etwa 18 Monate alt ist. Durch Marcel, sagt Slate, hat sie gelernt, Dinge wie die Beharrlichkeit der Muschel zu akzeptieren, ein gutes Leben zu haben.
" Alles hat einen Wert", sagt sie. "Ich möchte, dass meine Tochter versteht, dass es einen Moment im Auto an einem Sommermorgen gibt, an dem man das Fenster herunterkurbeln und die Luft riechen kann, und dass das ein sehr wertvoller Moment ist. Auf diese Weise kann man einen Tag zu einer wunderschönen Aneinanderreihung von Momenten für sich selbst machen, und ich möchte, dass sie diese Verfügbarkeit für sich selbst spürt. " Sie zitiert eine Szene gegen Ende des Films, in der Marcel davon spricht, dass er sich als Teil eines großen Instruments fühlen muss, als etwas, das ihr besonders am Herzen liegt und das sie gerne weitergeben würde. "Ich möchte, dass [meine Tochter] versteht, dass sie mit allen verbunden ist und dass es einen Weg gibt, sich mit Bedacht so zu positionieren, dass man wirklich harmonisch ist. Es gibt manchmal Distanzen zwischen uns, aber wir sind alle zusammen. "
Innerhalb dieses Rahmens wird Marcel the Shell zu einem Film, der die Überschneidung von Gemeinschaft und Einsamkeit untersucht. Marcel verliert seine Gemeinschaft und fühlt sich deshalb einsam. Als er Camps Figur - einen Dokumentarfilmer namens Dean - kennenlernt, beginnt er sich wieder zu öffnen, und sei es nur, um jemanden zum Reden zu haben. Als Dean einen (sehr metallenen) Kurzfilm über Marcel dreht, um ihn online zu stellen, geht er viral und Marcel fragt sich, ob er seine neu gewonnenen Bewunderer nutzen kann, um seine Familie zu finden. Es funktioniert nicht so, wie er es sich wünscht. Sein kleines Haus wird stattdessen zu einem Hotspot für TikTokkers, die mehr nach Schlagkraft als nach Anschluss suchen, und Marcel muss sich wieder einmal fragen, was es bedeutet, einen Ort zu haben, an den er gehört.
Dieser Kampf zwischen Einfluss und Verbindung ist einer der Gründe, warum Slate sagt, dass sie sich größtenteils aus den sozialen Medien zurückgezogen hat, obwohl sie immer noch gelegentlich auf Instagram postet. (Vor allem, wenn sie beispielsweise einen neuen Film wie Marcel the Shell bewirbt.) Sie sagt, sie sei nicht daran interessiert, sich in "nutzloses und brennbares" Gezeter darüber einzumischen, ob die Leute das Internet richtig nutzen, aber ihre eigene frühere Abhängigkeit von den sozialen Medien habe sie gelehrt, dass "Erfolg auf die eine oder andere Weise zu haben, deine Einsamkeit nicht lösen wird. Es entmystifiziert nicht, ob man ein mächtiger Mensch oder ein wertvoller Mensch ist oder nicht. Die Antworten sind nicht da draußen. "
Vielleicht liegt ein Teil der Schönheit von Marcel the Shell, der Figur und des Films, darin, dass wir nicht alle Antworten haben und nicht wirklich wissen, wie wir sie bekommen können. Betrachten wir die Muschel selbst, die auf ihre eigene Weise eine Art Wunder ist. Muscheln sind utilitaristisch, sie dienen den Mollusken als Schutzschild, aber sie sind auch schön. Sie sind "etwas Besonderes", sagt Slate. " Sie müssen nicht so schön sein. "Wie Marcel ist eine Muschel einfach, aber perfekt, und ein gutes Beispiel dafür, dass, wie Slate es ausdrückt, "die Erde die Dinge nicht nur zum Spaß macht. Alles hat eine Funktion", erklärt sie und zitiert Robin Wall Kimmerers Arbeit darüber, dass Goldruten und Astern immer zusammen blühen. Alles in der Natur hat einen Zweck, aber auch alles ist, wie sie es nennt, "ein schönes Geheimnis". "Wie Marcel die Muschel zu leben - und Marcel die Muschel zu schätzen - bedeutet, sich zurückzulehnen, die Augen und das Herz zu öffnen und die Welt einfach auf sich wirken zu lassen.
