2017 hatte Regisseurin Domee Shi gerade Bao fertiggestellt, einen Pixar-Kurzfilm, in dem das Bao-Brötchen einer Frau zum Leben erwacht und sich von einem niedlichen Knödel in einen mürrischen, gedämpften Teenager verwandelt. Es war eine Allegorie auf die Mutterschaft. Nachdem der Film großen Anklang gefunden hatte (er wurde schließlich mit dem Oscar für den besten animierten Kurzfilm ausgezeichnet), baten ihre Pixar-Kollegen sie, Ideen für einen Spielfilm vorzuschlagen. Sie verbrachte den Sommer mit der Ausarbeitung von drei Konzepten - allesamt Coming-of-Age-Geschichten über Mädchen im Teenageralter, die sich stark auf ihre Erfahrungen mit dem Aufwachsen in einer chinesisch-kanadischen Familie in Toronto stützten.
Schließlich drehte sie Turning Red, die Geschichte von Meilin Lee, einem 13-jährigen chinesisch-kanadischen Mädchen, das Anfang der 2000er Jahre in Toronto aufwächst und eines Tages aufwacht und feststellt, dass sie sich in einen magischen roten Riesenpanda verwandelt, wenn sie wütend oder verärgert ist. Es ist eine Allegorie auf die Pubertät - und einer der persönlichsten Filme, die Pixar je gemacht hat.
Der Filmherstellungsprozess des Studios ist heute Teil der Filmgeschichte. Seine Regeln für das Geschichtenerzählen (es gibt 22) werden in ernsthaften Drehbuchblogs wie die Zehn Gebote weitergegeben. In den Anfangstagen war Pixar berüchtigt dafür, zu feilen, zu basteln und zu tüfteln - eine Geschichte auf ihre Essenz zu reduzieren und zu versuchen, universelle Themen wie Liebe, Verlust und Familie anzusprechen. Jeder Film wurde von Pixars "Brain Trust" - John Lasseter, Pete Docter, Brad Bird und anderen - ausgearbeitet, und die Ergebnisse brachten dem Studio große Erfolge und Dutzende von Auszeichnungen ein.
Aber diese Regeln bedeuteten auch, dass viele Filme ganz anders aussahen, als sie ursprünglich geplant waren. Up begann als Film über ein außerirdisches Prinzenpaar, das in einer schwimmenden Stadt lebt; A Bug ' s Life wurde neun Monate vor seinem Erscheinen komplett umgeschrieben. So funktioniert Shi eigentlich nicht. "Es gab keinen klaren Zeitplan oder eine Struktur, um diese Ideen zu entwickeln, man kann einfach in seinem eigenen Tempo vorgehen", sagt sie. "Ich möchte einfach schnell vorankommen, denn meine größte Angst ist es, etwas zu sehr zu durchdenken, zu übertreiben und zu polieren, bis es seine Einzigartigkeit verloren hat. "
Mit Turning Red brach Shi also einige Regeln. Der Film, der am Freitag auf Disney+ anläuft, ist ihrem ursprünglichen Entwurf weitgehend treu geblieben - es gibt Szenen aus ihren frühen Storyboards, die jetzt in fast derselben Form existieren. Es gibt zum Beispiel einen Moment, in dem Meilins Mutter in die Schule ihrer Tochter geht, um sie auszuspionieren, indem sie mit einem Fernglas hinter einem Baum hervorschaut, was Meilin sehr kränkt. "Man merkt, dass einige dieser Szenen auf sehr persönlichen Erfahrungen von Domee beruhen, und das ist immer eine Droge, wenn man einen Pitch hört", sagt Produzent Lindsey Collins. " Das ist nichts, was man normalerweise zu hören bekommt. "
Diese Fokussierung auf persönliche Erfahrungen ist zu einer Art Trend in den jüngsten Werken von Pixar geworden. Luca, der letztes Jahr herauskam, wurde stark von der eigenen Kindheit des Regisseurs Enrico Casarosa beeinflusst - der unmögliche Blues der Sommer an der italienischen Küste, die Freiheit und die Freude an der Entdeckung. Onward spielt zwar in einer urbanen Fantasiewelt, wurde aber dadurch inspiriert, dass der Regisseur Dan Scanlon einen Audioclip seines Vaters hörte, der verstarb, als er noch ein Kind war.
Persönliche Erfahrungen spiegeln sich auch in den Welten wider, die das Studio erschafft. Die frühen Filme des Studios könnten überall angesiedelt sein: Toy Story und seine Fortsetzungen spielen in der nebulösen Tri-Counties Area, einer vagen Annäherung an Mittelamerika mit Vorstadtstraßen, Einkaufszentren und Pizzahallen mit Weltraummotiven. In Inside Out geht es um ein Mädchen, dessen Familie von Minnesota (der Heimat des Regisseurs Pete Docter) nach San Francisco umzieht - aber wenn man Rileys Liebe zum Eishockey gegen etwas anderes austauscht, gibt es wenig, was die Geschichte mit diesen Orten verbindet.
Aber 2020 ' s Soul, über einen gescheiterten Jazzmusiker, der sich unfreiwillig im Jenseits wiederfindet, ist durch und durch mit New York verwoben. Auch Turning Red ist so sehr mit Shis Lebenserfahrungen verknüpft, dass ein anderer Schauplatz als ihre Heimatstadt eine völlig andere Geschichte ergeben hätte. "Ich habe das Gefühl, dass Toronto und Vancouver in Filmen immer so tun, als seien sie andere, amerikanische Städte", sagt sie und verweist auf deren Beliebtheit als Drehort für Hollywood-Blockbuster. Die Tatsache, dass der Film an einem realen Ort spielt, ist auch ein Gegengewicht zu Shis von Animes und Mangas geprägtem Animationsstil. Diese Besonderheit erstreckt sich auch auf den Zeitraum, in dem der Film spielt - in diesem Fall das Jahr 2002. Meilin und ihre Freunde züchten Tamagotchis und sind besessen von 4*Town, einer fiktiven Boyband mit einigen sehr eingängigen Songs (für den Film geschrieben von Billie Eilish und ihrem Bruder Finneas).
" Wir haben jetzt die Möglichkeit, so viel mehr zu tun, dass wir keine Angst davor haben, es in der Realität zu verankern", sagt Collins und bezieht sich auf die Art und Weise, wie Verbesserungen in der Technologie den Animatoren von Pixar mehr Möglichkeiten gegeben haben. Shi erinnert sich an die Auswahl von Hautmustern für Figuren mit einem Realismusgrad, der von der Möglichkeit, jede Pore zu sehen, bis hin zu "Plastikpuppen" reicht. "Die Macher von Toy Story hatten Mitte der 1990er Jahre eigentlich nur die zweite Option in ihrem Werkzeugkasten. Angefangen beim Animationsstil von Turning Red ("klobig, aber niedlich") bis hin zur Verwendung von Farben ("pastellfarben und hell und frisch") waren die Animatoren in der Lage, die Sensibilität eines 13-jährigen Mädchens in den Vordergrund zu stellen. "Das Ziel war es nicht, den Film nur um der Stilisierung willen zu stylen", sagt Collins. "Da es sich bei unserer Figur um ein 13-jähriges asiatisches Mädchen handelt, war es für uns wichtig, diese Sichtweise bei der Gestaltung der Welt zu berücksichtigen. "
Nach einer Reihe von Erfolgen hat Pixar die Freiheit, sich davon zu verabschieden, Filme "von Vätern für Väter" zu machen, wie es ein Twitter-Kommentator formulierte, und eine größere Vielfalt an Figuren und Schöpfern ans Ruder zu lassen. Die Anziehungskraft der jüngsten Filme des Studios ist nach wie vor breit gefächert; sie finden nur an neuen Orten ihre Anziehungskraft. "Schon beim allerersten Pitch", sagt Shi, "war es mir wichtig zu fragen: Was ist das Universelle, das wir mit diesem kulturspezifischen Pinsel erzählen? '" Sie fügt hinzu: " Für Turning Red ist es die Erfahrung des Erwachsenwerdens, wenn man eines Tages plötzlich aufwacht und feststellt, dass man ein paar Meter gewachsen ist, dass man mit Körperbehaarung bedeckt ist und dass man ständig Hunger hat. Ich denke, die meisten Menschen machen eine solche Erfahrung, bei der sie sich wie ein Alien in ihrem Körper fühlen. Nach Filmen über Roboter, sprechende Autos und Clownsfische empfanden sie eine Geschichte über ein 13-jähriges chinesisches Mädchen als zu unrealistisch, zu "eng" und "einschränkend". "Aber letztlich geht es im Kino darum, sich in die Gedanken von jemandem hineinzuversetzen, den man nicht kennt, und dabei etwas über sich selbst zu lernen... Pixars Hinwendung zu spezifischeren Geschichten mag einige der preisgekrönten Regeln brechen, aber die Filme, die daraus entstehen, fangen sowohl das Persönliche als auch das Tiefgründige ein. Shi denkt über eines der ersten Bilder nach, die sie für ihren Pitch gezeichnet hat - Meilin, die ihre Vorfahren um eine größere Körbchengröße bittet - etwas, das für ein 13-jähriges Mädchen sehr spezifisch ist, das aber auch über allgemeinere Themen wie Zugehörigkeit und das Doppelleben, das so viele von uns führen müssen, spricht. "Das hat Mei und den Film wirklich eingefangen", sagt sie. " Das ist der Film, es geht um dieses Mädchen, das versucht, die Pubertät und die Veränderungen zu überleben, aber auch mit diesen beiden Welten zu jonglieren, in die sie hineingeboren wurde. "
