Craig Engler sagt, es seien Boomzeiten für den Horror. Andererseits würde er das auch sagen. Engler ist der Geschäftsführer von Shudder, einem Streaming-Dienst, der sich auf das Genre konzentriert und dabei geholfen hat, die Zukunft des Gruselfilms zu gestalten.
Die Form des Horrors war schon immer eine schlüpfrige Sache, die, wie Engler feststellt, viele Epochen durchlaufen hat. Es gibt den "literarischen Horror von Der Exorzist und Das Omen" in den 1970er Jahren, die "billige und lustige Slasher-Periode" in den 80er Jahren (man denke an A Nightmare on Elm Street) und den "Meta-Horror der 90er" (Scream). Die aktuelle Horrorepoche ist etwas weniger klar definiert und umfasst alles von Mike Flanagans Gruselserien für Netflix über den so genannten gehobenen Horror von A24 bis hin zu den Kassenschlagern von Blumhouse.
Es ist eine Periode, die laut Engler 2017 mit Jordan Peeles Oscar-gekröntem Erfolgshit Get Out begann, und die eine neue Generation von Zuschauern in die Horrorwelt brachte. "Get Out war der bahnbrechende Moment", sagt er. " Es hat den Leuten erlaubt, Horror als etwas anderes als Slasher wiederzuentdecken. "
Die Ausweitung und Vertiefung des Horrors ist auch das Ergebnis von Shudder selbst. Der 2015 von AMC Networks gegründete Dienst hat sich von einer reinen Genre-Bibliothek zu einer umfangreichen Sammlung entwickelt, die Spielfilme, Fernsehsendungen und ungeskriptete Inhalte umfasst. Im Vergleich zu den großen Streaming-Anbietern ist Shudder eine Randerscheinung. Aber in seiner Nische hat es etwas geschafft, was Netflix, Amazon Primes und Peacocks nicht geschafft haben: eine Identität aufzubauen, die über "Hey, wir haben was! "
Wenn man sich heutzutage auf einer riesigen Streaming-Website umschaut, hat man oft das Gefühl, entweder ziellos und verloren zu sein oder von einem Algorithmus erdrückt zu werden. Shudder ist die Heimat einer sich selbst auswählenden Gruppe von Horrorfans und führt die Leute organisch zu ihren echten Interessen. Im Gegensatz zu Superhelden-Liebhabern, die für Marvel-Filme zu Disney+ und für DC-Inhalte zu HBO Max gehen müssen und darüber hinaus nur wenige Optionen haben, haben Gore-Groupies einen Dienst, der sicher etwas hat, das ihnen gefällt, vielleicht sogar etwas, von dem sie noch nie gehört haben.
Und wenn Sie sich fragen: "Reicht das aus, um einen Streaming-Dienst am Laufen zu halten? ", antwortet Engler mit einer anderen Frage. " Was ist das Publikum für Shudder? Nun, wie viele Leute haben ein Stephen King-Buch gekauft? "(Wie die anderen Streaming-Anbieter hält sich auch Shudder mit konkreten Zahlen zurück und gibt nur an, dass die Zielplattformen von AMC, zu denen AMC+ und Shudder gehören, zusammen 10,8 Millionen Abonnenten haben).
Engler war zuvor bei SyFy Channel und dem Horrorsender Chiller von NBCUniversal tätig, der 2017 seinen Betrieb einstellte. Er sagt, Shudder habe durch die Verdopplung der Wünsche der Zuschauer an Zugkraft gewonnen. Die Freitag-der-13.-Dokumentation Crystal Lake Memories war ein Überraschungserfolg. "Die Leute haben sich das nicht nur angeschaut", sagt Engler und lacht, "sie haben sich alle sechs Stunden in einer Sitzung angesehen. "Es folgten weitere ungeschriebene Programme, darunter Cursed Films und Horror Noire: A History of Black Horror.
Shudder hat auch Erfolg, indem es internationale Titel wie The Sadness (Taiwan) und Satan's Slaves (Indonesien) aufgreift und clevere Ideen entdeckt, an die sich größere Studios vielleicht nicht heranwagen. Das Unternehmen schnappte sich 2020 ' s Host, ein perfekt schlanker Film über eine verrückte Zoom-Séance, nachdem Regisseur Rob Savage eine spielerische Probe des Konzepts auf Twitter gepostet hatte. Auch Mad God, ein bizarres Passionsprojekt, an dem die Visual-Effects-Legende Phil Tippett seit 30 Jahren gearbeitet hat, wurde auf die Plattform gestellt. "Die meisten Leute sagen nicht: 'Oh, ich will wirklich einen Stop-Motion-animierten Fiebertraum sehen'", sagt Engler. Aber für Shudder war Mad God ein großer Erfolg, und Engler glaubt, dass es die erste Oscar-Nominierung für Shudder sein könnte.
Bei den großen Streaminganbietern gibt es keinen Blickwinkel, keine Identität. Wenn die Leute den Ausdruck "ein Netflix-Film" hören, haben sie keine Ahnung, was das bedeuten könnte. Aber wie ein stolzes Indie-Plattenlabel der alten Schule definiert sich Shudder für seine Kunden mit einer Qualitätsveröffentlichung nach der anderen. Die Formulierung "ein Shudder-Original" fühlt sich allmählich wie eine verlässlich gute Sache an.
" Unser Ethos lautet: Hat es eine eigene Persönlichkeit? ", sagt Engler. " Ist es die beste Version dessen, was es sein soll? Es muss nicht hundertprozentig perfekt sein. "Aber es sollte sich im Guten wie im Schlechten im Kopf festsetzen.
Aber Shudder ist kein Indie. Es ist immer noch im Besitz von AMC Networks und will ausdrücklich wachsen. Wird es dabei in der Lage sein, die Besonderheit zu bewahren, die es so gut macht?
" Wir sehen uns als jemand, der den Finger am Puls des gesamten Genres hat", sagt Engler. " Nicht nur selbsternannte Horrorfans, die im Reddit-Thread über Horror posten. "Er macht eine Pause, um klarzustellen, dass er diesen Subreddit jeden Tag liest, und fährt dann fort: " Wir versuchen, an der Spitze zu stehen. Wir reden hier über den 22. Oktober, aber wir denken schon an den 23., 24. und 25. Oktober. " Shudder hat Platz zum Wachsen, bemerkt Engler, und "wir sind bereits größer als irgendjemand dachte, dass wir sein könnten. "
