Sozialthriller sind ein schwieriges Geschäft. Sie haben die Aufgabe, die Grausamkeiten der Unterdrückung zu untersuchen - und in den kühnsten Fällen mutig in Frage zu stellen - durch die Linse der Spannung und des Horrors. Das Genre verlangt von den Filmemachern eine heikle Balance zwischen Einsicht und Unterhaltung. In Master, dem stilvollen und durchdachten Debütfilm von Autorin und Regisseurin Mariama Diallo, hat das Genre eine authentische Stimme gefunden. Im Mittelpunkt des Films steht das psychologische Trauma, als Schwarzer an einem angesehenen College in Neuengland zu studieren, und er bringt die nagenden Ängste zum Ausdruck, die die manchmal einfachen, manchmal komplexen, aber immer anhaltenden Schrecken der Rassenkonflikte in Amerika offenlegen. Er ist auch ein willkommener Blick auf die Grenzen des Sozialthrillers und darauf, ob und welche neuen Lehren das Genre zu bieten hat.
Master", das soeben auf Amazon Prime erschienen ist, beginnt in Ancaster, "einer Schule, die fast so alt ist wie das Land", und verfolgt das Leben dreier schwarzer Frauen im Laufe eines akademischen Jahres, während sie mit Mikroaggressionen konfrontiert werden, die stechen, provozieren und Gefühle hervorrufen, die jeder schwarzen Person vertraut sind, die das mentale Schlachtfeld des Besuchs eines elitären, überwiegend weißen Colleges hinter sich gebracht hat. Paranoia gemischt mit Zweifel. Angst, die von Verwirrung überholt wird. Der schwere Schmerz der emotionalen Überlastung. Das Gefühl, dass alles und jeder auf einen zukommt. Diallo, der in Yale studiert hat, durchforstet dieses Terrain mit einem sorgfältigen, geduldigen Bewusstsein, das zwischen Realismus und dem übernatürlichen Schrecken hin und her schwankt, der sich aus den gelebten Erfahrungen schwarzer Menschen ergibt, die sich mit dem auseinandersetzen, was Ta-Nehisi Coates den "Terror der Entkörperlichung" nennt. "
Die Handlung entfaltet sich, als Gail Bishop (Regina Hall in einer Rolle von untertriebener Kraft) zum "Master" in einem der Wohnhäuser des Colleges befördert wird. Sie ist das erste schwarze Fakultätsmitglied, das diese Position innehat, und ihre Beförderung löst eine Reihe von eskalierenden Begegnungen zwischen ihr, einer Professorenkollegin namens Liv Beckman (Amber Gray) und Jasmine Moore (Zoe Renee) aus, einer eifrigen Studienanfängerin, die sich anpassen möchte. Wenn Gail das Gewissen von Master ist - und das ist sie in der Tat -, dann ist Jasmine das emotionale Zentrum, der zitternde Herzschlag.
Während sich die Mikroaggressionen häufen, wird Jasmine von einem Teil der Schulfolklore vereinnahmt. Es heißt, dass eine Frau, die für eine Hexe gehalten wurde, vor Jahrhunderten auf dem Campus gestorben ist und nun dort spukt und jedes Jahr einen neuen Studienanfänger terrorisiert. Doch die Realität des Mythos liegt viel näher, und sie bietet Diallo die perfekte Parallele, um die Erzählung aus der Vergangenheit ins Fantastische zu treiben: 1965 wurde der erste schwarze Student von Ancaster im selben Raum gelyncht, in dem Jasmine wohnt. In Anspielung auf die gewalttätige Geschichte der Erhängungen von Weißen an Schwarzen, die eine Form der Ausrottung und der öffentlichen Unterhaltung waren - und eine der ersten Verfolgungen der Nation - formt Diallo ihren Sozialthriller zu einer Geistergeschichte des 21.
Ohne zu viel zu verraten, möchte ich sagen, dass Lynchmorde in dem Film sowohl buchstäblich als auch zerebral eingesetzt werden, wobei Diallo verschiedene ästhetische Tricks einsetzt, damit das Publikum die wachsende Dunkelheit, die Jasmine und Gail umgibt, besser verstehen kann. Dies geschieht vor allem durch den Einsatz von Farben - Diallos charakteristische Rottöne beeindrucken den Zuschauer -, Schatten und wechselnden Kameraeinstellungen, die Dimension und Tiefe suggerieren. Im weiteren Sinne legt der Film die Verderblichkeit struktureller Systeme offen, insbesondere im Hochschulwesen - wie, warum und für wen sie aufrechterhalten werden. Die Implikation ist, dass diejenigen, die versuchen, sich gegen die Machtsysteme zu wehren, schon bei ihrem Streben verflucht werden.
Eine kritische Frage des Films taucht im ersten Viertel auf, aber der Funke springt nicht über, um das Wesen eines Genres zu erhellen, das selbst in seinen aufrüttelndsten und entmystifizierendsten Momenten an eine spezifische Erfahrung gebunden bleibt, wenn es um Schwarze Menschen geht. Als Jasmine eines Nachts in ihr Zimmer zurückkehrt, wird sie aus dem Konzept gebracht. "Wer bist du? ", fragt ein weißer männlicher Oberschüler, als sie eintritt. Fast sofort stoßen andere Studenten - ebenfalls alles Weiße, die alle von Jasmines Mitbewohnerin eingeladen wurden - unangenehme Antworten aus, die wie Dolche wirken. Sie rufen die Namen schwarzer Frauen, die oft als klischeehafte Platzhalter für ein bestimmtes Bild von schwarzer Leistung verwendet werden: Beyonce ́ , Lizzo, " eine der Williams-Schwestern. "
Und weil diese Zeit auch von digitalen Apparaten durchsetzt ist (von denen wir viele täglich nutzen, von Instagram bis YouTube), die uns sagen, wie wir leben sollen, wer wir sein sollen und was wir anstreben sollen und was nicht, in einem Land, das größtenteils auf Lügen, Gier und Paradoxien beharrt, kann es manchmal schwierig sein, sein Bild im Spiegel zu erkennen. Zu wissen, wer man wirklich ist. Wir sind eine Nation, die an Widersprüche gebunden ist. Was kann also eine rettende Gnade sein? Ich denke, dass die Überzeugung von sich selbst der wahre Stabilisator ist, wenn man mit plötzlichem Schrecken konfrontiert wird. Der Zuschauer sieht, wie Jasmine versucht, sich auf den Beinen zu halten, aber die Erfahrung wirft sie aus dem Gleichgewicht, und es ist dieses Ungleichgewicht - die Frage, wer sie ist und ob sie dazugehört -, das sie verzehrt, während der Film zu seinem überraschenden Ende kommt.
Master ist ein Sozialthriller, aber weil er auch ein Werk des Grauens ist, findet er seine wahre thematische Substanz in der Befragung des Selbst. Innerhalb der Grenzen des Weißseins ist die Geschichte der Schwarzen in Amerika im Grunde eine des Grauens. Wie könnte sie das nicht sein? Deshalb geht es in Black Horror genau um die Grenzen der menschlichen Befreiung - weniger um den Endpunkt als um den hohen Tribut, den er fordert;
Manchmal frage ich mich jedoch, ob das Genre des Sozialthrillers in seiner recycelten Subversion von Klassenunruhen, rassistischer Disharmonie und emotionalem Terror nicht zu locker geworden ist. Das Genre wurde durch Jordan Peeles Blockbuster Get Out (2017) wiederbelebt und hat sich durch Filme wie Tyrel (2018) und His House (2020) weiterentwickelt, die alltägliche Erfahrungen in eine groteske, erschreckend reale Vision verwandeln. Die Themen sind zeitlos relevant, und weil sie so viel davon definieren, wie wir Sozialthrillerfilme verstehen - ein Genre, das Realismus umarmen muss, auch wenn es damit experimentiert -, begrenzen sie auch das, was möglich ist (narrativ, nicht visuell).
Ich verstehe, dass Kunst es anderen ermöglicht, den Tribut der Unterdrückung durch Rasse, Klasse und Geschlecht besser zu verstehen. Ich verstehe, dass sie denjenigen von uns, die täglich damit konfrontiert sind, einen Hauch von Anerkennung gibt. Das Gefühl, gesehen zu werden. All das ist wichtig. Aber Tatsache ist, dass für Schwarze Menschen, für Trans-Kids, für Frauen, für queere Menschen, für Behinderte, für alle, die ständig benachteiligt werden und denen gesagt wird, sie seien das Problem, die gelebte Realität immer die Interpretation übertrumpfen wird. Das Genre hat eine begrenzte Reichweite, denn es kann uns nur sagen, was wir bereits wissen.
Sozialthriller haben sich als notwendiges Gegengewicht zu dem Fortschritt erwiesen, für den Amerika fälschlicherweise eintritt, indem sie das wahre Wesen der Nation durch Allegorien enthüllen. Die Schrecken leben unter uns. Wir sehen sie in den Nachrichten und begegnen ihnen auf TikTok. Der Schmerz der Schwarzen ist jetzt so optimiert, dass er zu jeder Stunde viral geht. Wie Jasmine gelernt hat, sind diese Konfrontationen nicht leicht zu verhindern. Und selbst wenn man das Zwielicht überlebt - wenn man das Glück hat, es zu überstehen - bleiben körperliche und seelische Schäden zurück. Was war der Preis für die Überfahrt? Das ist die letzte Frage, mit der Gail selbst rechnen muss.
