Wo lebten unsere anderen Ichs vor dem Internet? "Früher gab es nur eine Realität", sagt Regisseur Mamoru Hosoda. In seinem neuen Film Belle geht es darum, wie das Internet die Möglichkeit von mehreren Ichs in mehreren Welten geschaffen hat. Belle, der am Freitag in den USA anläuft, folgt Suzu Naito, die in der virtuellen Welt U mit ihrem neu erlangten Ruhm als Popstar zurechtkommt. Sie können Alter Egos haben und freier leben. Wenn sie Belle ist, ist es genau das, was Suzu tut.
In der weitläufigen digitalen Stadtlandschaft von U wird Suzu von ihrem Erscheinen als Belle, einem leuchtenden, rosahaarigen Leuchtturm, überrascht. Die Technologie von U erzeugt automatisch Avatare auf der Grundlage der biometrischen Daten der Nutzer. In Suzu, die das Singen nach dem Tod ihrer Mutter aufgegeben hatte, sieht U die Fähigkeit, Großes zu leisten. Es ist eine verlockende Vorstellung, dass eine rätselhafte, von anonymen Weisen geschaffene virtuelle Welt ein gewöhnliches Mädchen zu einem Idol machen kann. Und es funktioniert nur, weil Belle sich mehr mit emotionalen als mit technischen Wahrheiten beschäftigt.
Hosoda, der auch bei Mirai, Wolf Children und Summer Wars Regie führte, hat seit Digiman von 2002 das Internet zum Thema seiner Anime-Filme gemacht: Der Film. Seine Besessenheit vom Virtuellen als einem Ort, an dem unser anderes Ich zum Vorschein kommt, passt gut zu einem der dominantesten modernen Anime-Genres: Isekai. Am besten verkörpert in Sword Art Online (2012), beschreibt Isekai den Übergang und die Reinkarnation von Charakteren in andere Welten, insbesondere in virtuelle Welten, wo sie sich selbst verwirklichen. "Wenn ich mir andere Regisseure anschaue, die sich mit dem Thema Internet befassen, dann ist das meist eher negativ, wie eine Dystopie", sagt Hosoda. "Aber ich sehe das Internet immer als etwas, das die junge Generation erforschen und in dem sie neue Welten schaffen kann. Und diese Einstellung zum Internet habe ich bis heute beibehalten. Es war also immer optimistisch. "
Wenn man sich Belle ansieht, ist es leicht, sich von diesem Optimismus anstecken zu lassen. Der Film ist visuell atemberaubend, sowohl mit seinen ländlichen Landschaften als auch mit einer digitalen Megalopolis, die mit einer atemberaubenden Anzahl von Pixeln vollgepackt ist. Manchmal ist Hosadas Film sogar ein wenig überwältigend anzusehen. Bei ihrem Debüt als Diva reitet Belle auf einem riesigen fliegenden Wal, Blütenblätter und Konfetti füllen den Himmel. Bei ihrem ersten Konzert erscheint sie als Hals eines geschosshohen Kristallleuchters, der in einer glitzernden Unterwasserkonstellation explodiert. An mehreren Stellen des Films zaubert Hosoda aus einfachen Ereignissen Animationen, die ihre tatsächlichen emotionalen Auswirkungen darstellen - wie einen Klatschkrieg in ein hochkompliziertes Strategie-Brettspiel. Hosoda setzt diese überwältigenden Szenen gut in Szene und unterbricht sie mit gemütlichen Slice-of-Life-Momenten aus dem ländlichen Leben von Suzu.
Tatsächlich finden die schönsten Momente von Belle in der analogen Welt statt (einschließlich der vielleicht besten Liebesgeständnis-Szene in einem Anime überhaupt). Suzu ' s Wanderungen zur und von der Schule, über die gleiche Brücke und auf dem gleichen Zug, sind, wo wir lernen mehr über, wer sie allein ist, nicht in U. Es ' s, wenn wir zum ersten Mal hören ihre angespannte Stimme singen, sehen sie schmachtende über einen Freund aus der Kindheit. Ein Großteil ihrer Charakterentwicklung in der virtuellen Welt fühlt sich von ihrer Charakterentwicklung in der realen Welt abgekoppelt an. Suzu isoliert sich von der Familie, der Gemeinschaft, potenziellen Freunden und Liebesinteressen, bis alle durch Belle zusammengebracht werden, eine Metapher für die Suzu, die sie alle bereits verehrt haben - keine Diva, nur ein Mädchen vom Land, das gerne singt.
Im Gegensatz dazu fühlt sich Suzu in U sofort vollkommen wohl in ihrer neuen Rolle als internationale Popsensation. Sie singt, sie tanzt, sie wechselt ihre Outfits mit der Gelassenheit von Ariana Grande. Und sie beschließt, dass sie wie keine andere in der Lage ist, "die Bestie", einen anderen Spieler, der als grässlich gilt, aus dem Weg zu räumen. Wo ist diese tapfere neue Suzu in der realen Welt?
Belle springt zwischen IRL und U hin und her, mit jeweils unterschiedlichen Handlungen und Liebesinteressen, und ist wie zwei oder drei verschiedene Filme. Von diesen ist die Komponente der virtuellen Welt die schwächste. Belle dehnt sich aus, um so viele Themen, Orte und Dinge zu umfassen, und kratzt nur an der Oberfläche seiner umhüllendsten Ideen - insbesondere seiner Botschaft über das Potenzial für Empathie und menschliche Verbindungen im Internet.
Dass U keine Ähnlichkeit mit den heutigen MMORPGs oder Cyberspaces hat, wäre in Ordnung, wenn Belle ein Fantasy-Film wäre und nicht ein Kommentar zur Macht der Technologie. Die Struktur verleiht der Technologie Bedeutung. Sie bestimmt, wie eine Technologie genutzt wird und welche Auswirkungen sie auf ihre Nutzer hat. Spieldesigner wissen besser als jeder andere, dass die Fähigkeit der Spieler, sich in ihren Spielen selbst zu verwirklichen, das Ergebnis von tiefem Fachwissen und Liebe zum Detail ist - von der Charaktererschaffung bis zu den Grenzen der Kampfkraft. Es ist, wie man sagt: Der Zwang ist die Mutter der Erfindung.
Die Strukturlosigkeit von U ist dann auch der schwächste Punkt des Films, der Belle weniger zu einem Film über die Auswirkungen der Technologie auf den Menschen als vielmehr zu einem Film über Eskapismus macht. Und bei Eskapismus geht es im Grunde immer um den Ort, von dem man flieht. Deshalb spielen sich die besten Momente von Belle in der Präfektur K ō chi ab und nicht in der grenzenlosen und unfassbaren Welt von U. In Belle bleibt das Internet ein Werkzeug.