Ryan Reynolds' neuer Film, Free Guy, ist nicht das, was man einen leichten Scherz nennen würde. Es ist ein Film über einen Nicht-Spieler-Charakter (NPC) in einem Videospiel, nachdem alle. Aber der erste und häufigste Gag ist die Sonnenbrille. In Free City, dem fiktiven Shooter-Spiel, das im Mittelpunkt der Geschichte steht, ist die Sonnenbrille das Erkennungszeichen eines Spielers: jemand, der eine Bank zusammenschießen, ein Auto stehlen oder einen Fremden ins Gesicht schlagen kann. Sie sind, wie Guy (Reynolds) sagt, die "Helden". "Ähnlich wie die Sonnenbrillen in dem Film They Live funktionieren die Brillen der Spieler wie Augmented-Reality-Brillen im Spiel, die Spielstände, Power-ups, Beute usw. anzeigen. Die Sonnenbrille ist das Objektiv, durch das die Spieler das Metaversum von Free City erleben und seine Geheimnisse entschlüsseln sollen.
(Spoiler-Alarm: Es folgen kleine Spoiler für Free Guy.)
Um es klar zu sagen: Free City ist technisch gesehen kein Metaversum; die Spieler des Films spielen es nicht mit Virtual-Reality-Headsets. Wenn überhaupt, dann ist das Spiel ein Beispiel dafür, wie es ist, Very Online zu sein: Es macht Spaß, aber hinter jeder Ecke lauert eine Gefahr. Für Guy, einen NSC, ist Free City die ganze Welt; es ist, als ob er in einem Metaverse lebt, aber kein Offline-Gegenstück hat. Als er seine Sonnenbrille bekommt, erkennt er, dass dies eine Welt ohne Gewalt sein kann, ein Ort, an dem Trash Talk nicht gefördert wird. (Dies ist eines der ergreifendsten Themen des Films: Die ursprünglichen Entwickler des Spiels wollten eine Online-Utopie schaffen, aber das Unternehmen, das es gekauft hat, war der Meinung, dass niemand so etwas spielen wollte, und so wurde es ein Shooter.) Guy hat die Aufgabe, Verbrechen zu stoppen und Ungerechtigkeiten zu beseitigen. Die Spieler, die seine Eskapaden verfolgen, verwandeln ihn in einen viralen Retter und stellen ihren eigenen digitalen Blutrausch in Frage. Guys Vision eines netten Ortes, der von Mariah Carey überschwemmt wird ( ... süße, süße Fantasie, Baby
Hier weicht die virtuelle Welt von Free Guy zu sehr von der realen Welt ab, und der (lobenswerte) Optimismus geht zu weit. Die Videospielumgebung und die Kultur um sie herum (Twitch-Streamer, eingebildete Gaming-CEOs, überarbeitete Entwickler) erscheinen schmerzhaft real, sogar vorausschauend. Die Hauptfigur tut das nicht. Als Jedermann, der einen Witz erzählen kann, gibt es niemanden, der besser ist als Reynolds, aber als KI funktioniert Guy nicht. Um es nicht zu wörtlich zu nehmen, aber künstliche Intelligenz wird aus empfangenen Daten geformt. Wenn Guy tatsächlich in einer Welt gelebt und gelernt hätte, die von gewalttätigen Trollen bevölkert war, hätte er wahrscheinlich deren Verhalten übernommen. Im besten Fall hätte er unflätige Witze aufgeschnappt, im schlimmsten Fall wäre er wie Tay geendet, der Twitter-Chatbot von Microsoft, der nur 12 Stunden online war, um sich in einen "unflätigen, rassistischen Holocaust-Leugner" zu verwandeln. "Und ehrlich gesagt, das ist wahrscheinlich nicht das Schlimmste. Free Guy behauptet, dass eine Welt von Spielern und Internetfans, die ihre Meinung über einen NSC überdenken, dazu führen könnte, dass sie sich gegenseitig neu bewerten; vielleicht, nur vielleicht, könnte jeder die Menschen, die er in virtuellen Welten trifft, als Menschen sehen. Das könnte der beste Gag des Films sein;
Die Sache mit dem Internet und dem Metaversum ist, dass sie ein und dasselbe sind, und doch ist das eine ein vollständig realisierter Teil des täglichen Lebens und das andere, obwohl es derzeit ein Schlagwort ist, steckt noch in den Kinderschuhen. Im Gegensatz zu der dystopischen Vision, die Neal Stephenson in Snow Crash hatte, ist das heutige Konzept des Metaverse - dasjenige, das Mark Zuckerberg mit Facebook aufbauen möchte - eine virtuelle und erweiterte Realität voller menschlicher Verbindungen, in der Menschen arbeiten, trainieren, spielen und Dinge herstellen. Es ist ein Ort für NFT-Kunst und Ariana Grande-Konzerte in Fortnite, wo Ihr Headset Ihnen lustige Fakten über die Dinge erzählt, die Sie betrachten. Es gibt auch hässlichere Versionen, aber viele moderne Hoffnungen für das Metaversum scheinen in ähnliche Konzepte wie die OASIS in Ernie Clines Ready Player One verstrickt zu sein. Das Internet hingegen, die Brücke zum Metaversum, wird von Trollen bewacht und ist voller Fehlinformationen, Hass und Frauenfeindlichkeit. In seiner schlimmsten Ausprägung ist es ein Ort, an dem die kaum verhüllte dunkle Seite eines jeden Menschen frei umherstreifen und Schaden anrichten kann. Das Internet und das Metaversum mögen im selben Netz existieren, aber sie existieren oft auf sehr unterschiedlichen Ebenen. Free Guy scheint zu argumentieren, dass aus dem Urschlamm des Internets eine bessere virtuelle Welt entstehen könnte, mit Hilfe einer KI, die im Dreck gemacht wurde;
Ehrlich gesagt, ist dies nicht einmal wirklich ein Fehler von Free Guy, oder etwas, das die Schuld von Reynolds oder Regisseur Shawn Levy ist. Optimismus braucht seine Verfechter, und es kann nicht schaden, populäre Kunst zu machen, die ihn feiert. Aber Optimismus ist oft ein Symptom von Privilegien. Zuckerberg kann von der Macht der Algorithmen überzeugt sein; Algorithmen waren gut zu ihm, weniger gut zu Menschen, die von Gesichtserkennungssystemen zu Unrecht ins Gefängnis geschickt oder von einer KI falsch diagnostiziert wurden. Es ist ironisch oder vielleicht einfach nur unglücklich, dass in Free Guy sowohl eine weibliche Entwicklerin, die um ihren Code kämpft, als auch ein Streik der Angestellten im Spiel zu sehen sind, wo doch erst letzten Monat die Angestellten von Activision Blizzard eine Arbeitsniederlegung wegen des Vorwurfs des grassierenden Sexismus inszenierten. Wenn überhaupt, dann sind Free Guy und Free City Spiegelwelten - ein Blick auf das, was mit dem Internet und der Spielerkultur schief gelaufen ist, durch die Augen von Leuten, die das ändern wollen.
Am Ende von Free Guy erfährt das Publikum die wahre Herkunft von Guy. Es wird hier nicht gespoilert, aber es ist erwähnenswert, dass er von jemandem mit scheinbar den besten Absichten geschaffen wurde. Reynolds sagt, dass der Film zwar aufzeigt, wie unvollkommen die Spielerkultur ist, dass er aber keine Auseinandersetzung mit ihr sein soll, und das fühlt sich ernsthaft an. Aber viele der größten und besten Erfindungen der Technik wurden mit guten Absichten gemacht. Ganz gleich, wie sehr sich das Silicon Valley bemüht, egalitäre Plattformen zu schaffen, sie sind immer noch auf ihre Schöpfer zugeschnitten. Wenn diese Gründer nicht an Belästigung, Missbrauch, Gewalt und politische Äußerungen von längst vergessenen Verwandten gewöhnt sind, werden ihre Werkzeuge diese Plagen nur langsam angehen. Maschinen werden neben den edlen auch immer die widerwärtigsten Wünsche der Menschheit kennen lernen. Das Metaversum birgt viele Versprechen, aber es könnte auch leicht von Problemen überrollt werden. (Das ist vielleicht der Grund, warum John Hanke, der Gründer von Niantic, dem Unternehmen hinter Pokémon Go, erst diese Woche in einem Blogbeitrag daran erinnert hat, dass das Metaversum ein "dystopischer Albtraum" ist. " ) Das ist eine Menge, was man Free Guy vorwerfen kann, der letztendlich ein unterhaltsamer Film ist, der - wenn überhaupt - als Leitfaden für das dienen könnte, was passieren sollte, und nicht für das, was sehr wohl passieren könnte. Reynolds' Film ist ein Spaß, aber er ist auch einfach eine süße, süße Fantasie, Baby.
