Im Frühjahr 1999 betraten eine 20-jährige Hackerin namens Eva Galperin und ihr Freund eine Vorführung von The Matrix in einem Kino in San Francisco und verließen den Saal mit dem Gefühl, dass sie gerade sich selbst gesehen hatten - oder zumindest, wer sie sein könnten. Galperin, damals eine auf Unix spezialisierte Systemadministratorin mit schwarzen und blauen Dreadlocks, kaufte sich sofort einen langen, schwarzen Mantel mit Schlag. Ihr Freund kaufte ein Paar Oakleys.
Aber es war nicht nur das Modebewusstsein des Films, das sie ansprach. Galperin war der Meinung, dass der Film die Erfahrung des Hackens auf eine Art und Weise darstellt, die sie noch nie zuvor gesehen hatte. Neo schien sich für seine Superheldenreise entschieden zu haben, weil er verstand, dass er "durch die Interaktion mit diesem schwarzen Bildschirm mit leuchtend grüner Schrift darauf die Welt auf eine Art und Weise verändern konnte, für die sie nicht unbedingt gedacht war", sagt Galperin, die heute als Direktorin für Cybersicherheit bei der Electronic Frontier Foundation arbeitet. "Ich hatte auf jeden Fall das Gefühl: Unsere Leute haben einen Film gemacht. "
Jahrelang war der allgemein anerkannte Kanon klassischer Hackerfilme eine Art heilige Dreifaltigkeit: WarGames von 1983 mit seinem digitalen Delinquenten, der in die Geopolitik des Kalten Krieges verwickelt ist, der Computer- und Kryptographie-Raubfilm Sneakers von 1992 und der Cyber-Junkie-Thriller Hackers von 1995. Mit ein paar Jahrzehnten Abstand ist es jedoch längst an der Zeit zu erkennen, dass The Matrix dieses Dreigestirn in gewisser Weise in den Schatten gestellt hat. Während andere Hacker-Filme verknöchern und zu Zeitkapseln für Computer-Katz-und-Maus-Spiele werden, ist The Matrix zur beständigsten, populärsten und relevantesten Darstellung des Hackens geworden - ein Hirnstecker, der so tief in unser kulturelles Verständnis des Genres eingedrungen ist, dass wir ihn fast vergessen haben.
Fans dieser anderen Filme werden darauf hinweisen, dass die fliegenden Kung-Fu-Kämpfer in The Matrix nicht viel im wörtlichen Sinne hacken. Ja, Neo beginnt den Film mit dem Verkauf von digitalen Einbruchswerkzeugen, die auf MiniDiscs gespeichert sind, und in der Fortsetzung verwendet Trinity realistisch das Scanprogramm Nmap, um in einen Server eines Stromversorgers einzudringen. Aber diese Momente sind nur kurze Einblicke in die reale Welt der Cybersicherheit.
Das wirkliche Hacken in The Matrix ist metaphorisch. Die Lektion, die Morpheus Neo erteilt, besteht darin, dass ein Nutzer eines digitalen Systems sich nicht an dessen Nutzungsbedingungen halten muss. Für diejenigen, die die zugrunde liegende Wahrheit einer virtuellen Umgebung verstehen - ihre technische Realität, nicht die im Benutzerhandbuch beschriebenen Illusionen - sind Regeln wie die Schwerkraft keine unveränderlichen Gesetze, sondern höfliche Konventionen. "Einige von ihnen können gebogen werden", erklärt Morpheus Neo. " Andere können gebrochen werden. "
Bei den meisten realen Hacking-Aktivitäten findet diese Regelübertretung im unkinematischen Rahmen eines Computerbildschirms statt. In der Matrix wird dieser Computer auf die Realität selbst ausgedehnt; das virtuose Biegen und Brechen digitaler Regeln wird zu einer Art physikfeindlichem Wushu.
" Die Matrix zeigt das Universum, das Software schaffen kann", sagt Dino Dai Zovi, ein bekannter Hacker und Sicherheitsforscher, der die Sicherheitsfirmen Trail of Bits und Capsule8 mitbegründet hat. "Und je mehr Software alles in unserem Leben kontrolliert, desto beeindruckender wird es, Macht über diese Software zu haben. "
Dieses Konzept des Hackens geht über die Technologie einer bestimmten Ära hinaus, was erklärt, warum Hacker noch Jahre später auf die Analogien des Films zurückgreifen, um ihre Arbeit zu erklären. Als Forscher der University of Michigan 2016 das elektrische Leck eines Chips ausnutzten, um darin eine Hintertür zu verstecken, bezeichneten sie dies als "außerhalb der Matrix". "Als die Sicherheitsforscherin Joanna Rutkowska zeigte, dass sie einen Opfercomputer in einer unsichtbaren Softwareschicht unter ihrer Kontrolle einschließen konnte, nannte sie dies einen "Blue Pill"-Angriff.
" Ich kann die Matrix benutzen, um zu erklären, dass das die Frau im roten Kleid ist, die jeder sieht, aber ein Hacker kann den Code sehen, der diese Frau darstellt und die Farbe ihres Kleides ändern", sagt Katie Moussouris, eine renommierte Sicherheitsforscherin und CEO von Luta Security. "Und auch wenn Sie, der Programmierer, das nicht beabsichtigt haben, ist es möglich, denn ich kann überprüfen, was wirklich unter der Oberfläche vor sich geht. "
Die Matrix fängt vor allem das Gefühl des Hackens ein, sagt Dai Zovi, der den Film zum ersten Mal sah, als er 19 Jahre alt war und am College studierte. Ein Jahr später arbeitete er als Systemadministrator für ein sehr frühes Social-Media-Unternehmen namens SuperFamilies.com, das ein paar zusätzliche Sun-Microsystems-Workstations herumliegen hatte. Eines Freitags fragte er, ob er eine davon mit nach Hause nehmen dürfe, um daran herumzuspielen - und fand eine Schwachstelle in der Software, die den Speicher beschädigte, so dass er einen ganzen Frühlingsurlaub damit verbrachte, zu lernen, sie auszunutzen.
Als er es endlich geschafft hatte, erlebte Dai Zovi zum ersten Mal, wie es sich anfühlte, einen Code mit einer von ihm erfundenen Technik vollständig zu übernehmen und ihn tun zu lassen, was er wollte. Er vergleicht es mit dem Moment, in dem Neo in den Körper von Agent Smith springt, ihn explodieren lässt und dann schweigend an seiner Stelle steht, während sich die Welt auf subtile Weise um ihn herum biegt. "Er macht diese Biegung, und der Bildschirm blubbert, als ob er die Raumzeit verformt", sagt Dai Zovi. "Wenn du deinen ersten Exploit schreibst - oder deinen hundertsten oder tausendsten - spürst du dieses Biegen. Sobald man ihn perfektioniert hat, möchte man ihn eine Million Mal ausführen, um dieses Gefühl von Macht und Fähigkeit zu bekommen. "
Hacker verfügen in unserer Realität noch nicht über Supermächte. Aber da vernetzte Computer immer mehr physische Objekte durchdringen - unsere Autos, Haushaltsgeräte und sogar kritische Infrastrukturen wie Stromnetze, Wasserversorgungssysteme und Produktionsanlagen - wird das moderne Leben immer mehr der Matrix ähnlicher. Die Fähigkeit, diese Computersysteme zu steuern, wird zu einer Fähigkeit, die die reale Welt verändern kann.
Sich von der allgegenwärtigen Datenverarbeitung zu lösen, ist für die meisten von uns bereits keine Option mehr. Vielleicht ist es besser, den Schlaghosenmantel anzuziehen, in die digitale Welt einzutauchen und ein paar Löffel zu biegen.
Dieser Artikel erscheint in der Dezember-Ausgabe 2021
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