Nach fast zwei Stunden der mit 2 Stunden und 37 Minuten leicht überzogenen Laufzeit von Eternals ist es mir aufgefallen: Dieser Film ist schlecht. Seltsam und beunruhigend, es war eine Erkenntnis, die dem Gefühl nicht unähnlich ist, wenn man weiß, dass man gerade verlassen wird. Der Bann ist gebrochen; er kann nicht wiederhergestellt werden. In den letzten mehr als 100 Minuten hatte Chloé Zhaos nachdenkliche Erkundung einer unsterblichen Rasse von Superhelden meine volle Aufmerksamkeit erregt. Es gab Kämpfe, Geplänkel, Momente der Katharsis. Es fühlte sich an, als hätte ich neue Freunde gefunden. Aber bald wurde mir klar: Das war alles, was ich empfand. Meine Freude rührte daher, dass ich den Film in einem Kino erlebte, umgeben von Menschen - nicht der Film selbst.
Kulturell stand in diesem Jahr viel auf dem Spiel. Als Epoche ist die Covid-19-Ära von verpassten Gelegenheiten durchzogen. Viele davon sind persönliche Meilensteine - eine verschobene Hochzeit, ein Studienanfängerjahr, das fernab von Klassenkameraden verbracht wurde. Andere sind umfassender - NBA-Spiele ohne Fans, die US-Premiere von Mulan auf Disney+. Doch als das Jahr 2020 in das Jahr 2021 überging, änderten sich die Dinge. Impfstoffe kamen auf den Markt, Musikveranstaltungen wurden eröffnet, die Menschen begannen, ins Kino zu gehen und die Sportstadien zu füllen. Prüfsteine der Popkultur und die Art und Weise, wie die Menschen sie genossen, begannen wieder aufzutauchen und brachten eine Menge Erwartungen mit sich. No Time to Die musste hervorragend sein, denn für einige Fans war der neue James-Bond-Film das erste Mal seit Monaten, dass sie einen großen Film auf einer großen Leinwand sahen. Das Gleiche galt für Dune. Eternals ebenfalls, weshalb sich alles, was weniger als unglaublich war, wie eine Enttäuschung anfühlte - und das war es auch.
Solche Enttäuschungen gab es in diesem Jahr zuhauf. Aber ehrlich gesagt, es gab keine Möglichkeit, dies zu vermeiden. Die Schließungen im Jahr 2020 führten zu einem großen Nachholbedarf an kulturellen Angeboten. Ein Frühling ohne Coachella, ein Sommer ohne Blockbuster, ein Herbst und Winter ohne die übliche Feiertagsfanfare - diese Dinge ließen viele Leute vermissen. Sicher, wir füllten die Lücke mit Streaming-Marathons, Podcasts und TikToks, aber es war schwer, sich mit der Tatsache abzufinden, dass etwas, eine Menge Dinge, fehlten.
Im Jahr 2021 kehrten viele von ihnen zurück. Aufgeschobene Filme wie Dune und der neue 007-Streifen fanden ihren Weg auf die Imax-Leinwände. Und während diese beiden Filme solide gut waren, hatte kein Film in diesem Jahr diesen "Oh Gott, hast du das gesehen?"-Effekt wie Star Wars: The Force Awakens oder Black Panther. (Von allem kam Shang-Chi und die Legende der zehn Ringe dem am nächsten. Vielleicht noch Spider-Man: No Way Home, aber der kam gerade in die Kinos, als die Angst vor Omicron ihren Höhepunkt erreichte.) Und das nicht unbedingt, weil sie als filmische Meisterleistungen versagt haben. Wir brauchten sie einfach, um zu viel zu sein. Wie die ersten Umarmungen nach dem Kinobesuch hofften die Leute, dass sich ihre ersten Ausflüge ins Multiplex-Kino monumental anfühlen würden. Vielleicht habe ich in meinem Kopf erwartet, dass sich meine erste Begegnung mit den Eternals wie eine Rückkehr ins Marvel Cinematic Universe anfühlen würde. Als sich Eternals wie jeder andere Kinobesuch anfühlte - eine nette Zeit, aber selten lebensverändernd - war der Effekt melancholisch. Und das ist wahrscheinlich aus Gründen, die nicht die Schuld des Films sind.
Eine etwas andere Verschiebung gab es beim Fernsehkonsum. Im Jahr 2020 war die Mediendiät auf Komfortnahrung ausgerichtet: Friends, The Office, The Circle. Vieles davon setzte sich 2021 fort, da Streaming die zuverlässigste - wenn nicht sogar beste - Quelle für neue kulturelle Angebote wurde. Natürlich haben sich in den letzten zwei Jahren viele anspruchsvolle Programme durchgesetzt - ich könnte dich zerstören und Mare of Easttown kommen mir in den Sinn - aber wenn überhaupt, hat die Quarantäne viele Zuschauer wieder mit einfachen Serien wie New Girl und Schitt ' s Creek oder einem halben Dutzend eskapistischer Genreprogramme auf Disney+ vertraut gemacht. Sicher, einige Leute entdeckten oder wiederentdeckten komplizierte Serien wie The Sopranos, aber wenn es um die Begeisterung für neue Programme ging, schienen absurde Serien wie Tiger King und Selling Sunset die meiste Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen - sie boten eine Form des Abschaltens beim Einschalten, die andere neue Serien nicht hatten.
Musikalisch waren die Dinge nicht so sehr enttäuschend, sondern mehr vom Gleichen. Lil Nas X veröffentlichte sein Debüt-Studioalbum Montero, das von den Kritikern sehr gelobt wurde, und obwohl die Platte ausgezeichnet ist, erreichten die Leadsingles " Montero (Call Me By Your Name) " und " Industry Baby " nie die Chart-Höhe von " Old Town Road ". "Billie Eilish' zweites Studioalbum Happier Than Ever zeigte neue Facetten der Sängerin, aber irgendwie verblasste es im Vergleich zu When We All Fall Asleep, Where Do We Go? Adeles erstes Album seit sechs Jahren, 30, ist wahrscheinlich ihr bisher bestes, aber es hat keinen Hit wie Hello", der die Charts sprengt. "(Das ist, wohlgemerkt, Absicht. Die Sängerin sagte der Vogue Anfang des Jahres, sie wolle keinen weiteren Song, der so einschlagen würde wie dieser). Olivia Rodrigos "Sour" versüßte die Popmusikszene, aber Ende 2021 wurde sie von Taylor Swift mit "Red (Taylor's Version)" in den Schatten gestellt, das außergewöhnlich war - aber auch eine Runderneuerung eines Albums von 2012. In der Zwischenzeit ging keiner dieser Künstler zur Unterstützung seiner neuen Musik auf Tournee, was die Unmittelbarkeit dieser Platten reduzierte und den Rummel um sie abschwächte. Der einzige Ort, an dem Musik im Jahr 2021 wirklich lebte, waren Kopfhörer und Lautsprecher.
Das wirft eine unangenehme, wenn nicht sogar schwierige Frage auf: Hat sich durch die Pandemie das verändert, was das Publikum von der Unterhaltung erwartet? Natürlich ist dies keine "Was ist Kunst? ", sondern vielmehr eine Frage, die die Tiefen und Grenzen der Fähigkeiten der Kunst in dieser Zeit ausloten soll. Die Popkultur war schon immer ein Heilmittel, ein Balsam, ein Kompliment und ein Kommentar zu der Zeit, in der sie existiert, aber normalerweise existiert sie neben dem gelebten Leben. Da vieles noch in der Warteschleife lag, wurde der Konsum von Kultur zu dem, was die Menschen taten, während sie warteten. Damit änderte sich auch das, was sie konsumieren wollten. Die einen wollten Trost oder Eskapismus, die anderen wollten so schnell wie möglich zurück ins Multiplex. Nichts war so sicher wie der Wandel.
Vielleicht liegt die wirkliche Veränderung also nicht darin, welche kulturellen Produkte hergestellt oder geschätzt werden, sondern darin, wie sie bewertet werden. Der Erfolg eines Films lässt sich nicht mehr am Einspielergebnis messen, denn das gibt es eigentlich nicht mehr. (Kein Film hat an seinem Eröffnungswochenende im Jahr 2021 die 100-Millionen-Dollar-Marke im Inland überschritten). Selbst als Tiger King oder Montero durch die Wirren sprudelten, konnten sie den Nostalgie-Komfort von Friends oder Red nicht in den Schatten stellen. Ohne die Möglichkeit, bei Filmen oder Konzerttourneen "ausverkauft" als Maßstab für den Erfolg zu verwenden, wurde es doppelt schwer, zu beurteilen, was die Menschen wirklich anspricht. Die maximale Kapazität ist immer noch etwas gefährlich, so dass man sich nur selten mit Fremden trifft, um gemeinsame Interessen zu teilen. Selbst in den Momenten, in denen dies geschieht - wie bei meinem Eternals-Abend - kann die Last der Erwartungen es schwer machen, sich zurückzulehnen und zu genießen;
Der beste Indikator dafür, ob etwas von den Fans geschätzt wird oder nicht, ist, wenn es auf Twitter ein Trending ist, wie Squid Game, oder zu einem Meme wird, wie Dune. Vielleicht ist das der Grund, warum Netflix nach Jahren der Zurückhaltung damit begonnen hat, Statistiken über die meistgesehenen Sendungen und Filme auf seiner Plattform zu veröffentlichen. In einem Jahr, das von "meh" dominiert wurde, ist es vielleicht am besten, Quantität statt Qualität zu propagieren. Im Jahr 2021 war es nach wie vor schwierig, Kultur mit lebenden, atmenden Fremden zu erleben, die mitfieberten, so dass der Wert von allem durch die Anzahl der Menschen bestimmt wurde, die es streamten oder darüber twitterten. Es ist ein Simulakrum des Lebens vor Covid, voll von Inhalten, die sich wie blasse Eindrücke der Vergangenheit anfühlen. Selbst die besten Angebote fühlten sich von dem, was vorher war, verfolgt, Gespenster, die unsichtbar die Luft aus dem Raum saugen;
