Излизането на "Черната пантера" не приличаше на нищо преди него. Въздействието, незабавно и трайно, беше космическо. Това, че премиерата на филма се състоя в годините на Тръмп - мрачен период през 2018 г., когато животът на чернокожите се чувстваше по-несигурен от обикновено, а призивът за чернокожи супергерои - по-належащ, придаде на посланието му особен заряд. Той беше три пъти по-голям феномен - търговски, критически и културен триумф.
Крал Т' Чала беше герой от новата епоха за едно ново, несигурно време. Чадуик Босман, който не е чужд на роли, по-големи от живота, внася уравновесеност и харизма в представлението заедно със звездния ансамбъл, включващ Лупита Нионгьо и Майкъл Б. Джордан. Филмът "Черната пантера" имаше зъби и беше достатъчно интелигентен, за да заобиколи лесния капан на представянето в една индустрия, която изпитва глад за цвят и смисъл. Заслуга на режисьора Райън Куглър и съсценариста Джо Робърт Коул е, че филмът е нещо повече от чудото да бъдеш признат; той е мярка за истински напредък. Той ни говореше и ние му отговаряхме. Откриваше се ново черно бъдеще - сложно, пищно и свободно.
Непредвидено в едно от тези бъдещета е смъртта на Босман през 2020 г. от рак на дебелото черво. Франчайзите се изграждат на базата на звездна сила, а без Босман, един от най-ярките и обещаващи герои на Marvel, "Черната пантера": Уаканда завинаги е преследвана от неговото отсъствие, обвита в скръб, която не може да бъде пренебрегната. Рядко се случва филмите на MCU да предават турбулентността на скръбта с такъв непоколебим фокус (WandaVision се доближи до това в нетрадиционното си представяне на съпружеската мъка и нейните психологически последици). Позиционирането е любопитно, но ефективно. Колебая се дали да нарека "Уаканда завинаги" нов вид супергеройски блокбъстър - той не е изобретил колелото напълно, но е близо до това. Куглър е снабдил продължението си с променен речник: Той говори както от мястото на загубата, така и от мястото на триумфа. Скръбта е родният му език.
Кралят е мъртъв и очите на света отново са насочени към Уаканда. Кралица Рамонда (Анджела Басет) е заела трона и в годината след смъртта на сина си прави всичко възможно, за да запази авторитета на африканската държава като суверенна сила. Единствената известна нация, която я притежава, Уаканда остава богата на вибраний - мистичната руда, използвана за създаване на авангардни оръжия и технологии - и отказва да сподели ресурсите си със съюзници (в една от ранните сцени френски войници се опитват да откраднат някои от тях и бързо получават ритник в задника от агенти на Дора Миладже под прикритие). Тъй като алчността е причина за всякакви конфликти в историята, Кулър и Коул искат да започнат историята по този начин. Правителството на САЩ започва операция по проследяване на вибрания в Атлантическия океан, но тя е мистериозно осуетена от неизвестна сила - народа на Талокан, подводна империя, в която се намира единственият друг извор на вибраний на Земята.
Намор (Теноч Уерта Мехия) е техният ранен водач, който се стреми да запази съществуването на Талокан в тайна. Той притежава мутантски свръхспособности - повишена сила, водна регенерация и полет (благодарение на крилата на глезените му) - и командва нацията си с педантична, макар и силова ръка. (В комиксите Намор е известен като Подмаринър и произхожда от Атлантида.) Минната операция заплашва да разкрие океанската му утопия, затова той разработва план да я спре: да убие гениалния учен, създал устройството за проследяване на вибрания (Рири Уилямс, представяща Желязното сърце в MCU), и да се съюзи с Уаканда срещу повърхностния свят. Но Уаканда отказва. И двете нации се оказват изправени пред почти сигурна война.
Оказва се, че тази война не е толкова убедителна, колкото принципите, които стоят зад нея. Подобно на неумолимия апетит на правителството на САЩ за глобално влияние. Или всепоглъщащата ярост, която Шури (Летиция Райт) изпитва от загубата на брат си, и съвсем реалният начин, по който тя я подтиква към действие. Или как злодеянието на Намор, ако изобщо може да се нарече така, се корени някъде по-дълбоко, някъде по-човешко. Той е изработен от тъканта на класическите антигерои на MCU. Като Уанда. Като Канг. Намор е регенериран в парадокс и не е напълно неоправдан в гнева си. Всичко е в това колко хубаво е подплатена предисторията му: Той е потомък на мезоамериканско племе от XVI в., което бяга от поробване и е принудено да намери убежище под водата. Той е оцелял от народ, който се е научил да оцелява при ужасяващи условия. Моралът му има тежест.
Присъстват всички характерни елементи на Куглър. Той възприема същата диаспорска хибридност, която направи оригиналната Черна пантера изключително постижение (дизайнерът на продукцията Хана Бичлър и дизайнерът на костюмите Рут Картър се завърнаха за продължението). Този път, отвъд изумрудените полета на Уаканда и роящите се пазари, се запознаваме с водния рай на Намор. Това, което Бичлър и Картър са измислили, е визуален еликсир, който черпи от фолклора на маите: облеклото, речта и архитектурата са изпъстрени с поразителни местни детайли. Един от големите провали на филма обаче е, че не прекарваме повече време в разходки из подводния град, за да опознаем хората и тяхната култура.
Вече ми казаха, че травмата замръзва на върха. Тя изисква да намалим темпото си, да си дадем сметка за цялата съвкупност от случилото се, за кървавата болка от него. Рамонда и Шури правят всичко възможно, за да поемат невъобразимата скръб, да си спомнят какво са загубили. Работата е там, че филмите за супергерои - тяхната повествователна логика - изискват определена динамика. Те трябва да продължат да се движат. Те трептят като комикс, панел след панел, никога не почиват твърде дълго преди следващата сцена. Скръбта изисква от нас точно обратното. Тя иска от нас да спрем, да забавим крачките си. Това е мястото, където "Уаканда завинаги" е в най-голямо противоречие: Трудно му е да реши какво точно трябва да почувства, каква емоция иска да изпита. Но може би това е по-истинският филм. По-честният. Той не е толкова чист. Неприличен е, но в резултат на това е по-уязвим.
Основният аспект, който прави "Уаканда завинаги" уникален филм на Марвел - скръбта като негов централен елемент - е и аспектът, който намирам за най-малко удовлетворителен в него. Разбира се, не можеш да я пренебрегнеш в подобен филм. Не можеш да избегнеш мъглата, която се появява, и болката, която сякаш никога няма да изчезне. Трябва да я заобиколиш. Трябва да се изправиш пред нея. По някакъв начин трябва да я превърнете в сюжет.
И това, което изглежда, в което прекрасно се материализира във филм като "Уаканда завинаги", е това, което винаги е изглеждало: способни и грижовни чернокожи жени - майки, сестри и приятелки - които се възползват от мъката, с която са били натоварени, и не ѝ позволяват да се възползва от тях. Дори в афрофутуристичните утопии един факт от живота на чернокожите е упорито настойчив: Дори нашите супергерои не могат да надхитрят смъртта.
А когато не се окажат непобедими - какво тогава? Тези, които остават, намират начин да се борят, да се лекуват. Това е вековна история, която е трагично твърде реална. Вероятно сте я чували и преди. Тя никога не губи значението си.
