Златната ера на стрийминга приключи. За да е ясно, това не е коментар за качеството на предаванията и филмите в услугата за стрийминг. Това е по-скоро колективна въздишка в отговор на днешната новина, че Netflix стартира отдавна обсъжданата си услуга, поддържана от реклами, на 1 ноември - прибързан ход, който ще изпревари старта на собствената услуга, поддържана от реклами, на Disney+ с около месец. За да обобщим, читателю, стриймингът прилича на наземната телевизия повече от всякога.
През последните няколко години, когато медийните компании сливаха и консолидираха своите "марки" и услуги, скоро стана ясно, че потребителите са изправени пред свят, в който Голямата тройка на телевизията - NBC, CBS, ABC - просто ще бъде заменена от нова Голяма тройка. Може би това бяха Netflix, HBO Max и Disney+; може би това бяха Amazon Prime, Hulu и Apple TV+. Стрийминг гигантите все още се борят за доминация, но простият факт си остава: Повечето хора получават съдържанието си от някакво съзвездие от стриймъри. Като добавим към това и факта, че тези стари канали вече имат свои собствени услуги като Peacock и Paramount+, всичко старо е отново ново.
Това не е бъдещето, което ни беше обещано. Когато на сцената се появиха играчи като Netflix, те твърдяха, че са "разрушители", дошли да разтърсят Холивуд, като дават на хората това, което искат, когато го искат. Потребителите се сплотиха около призива да "прекъснат кабела" и да оставят завинаги кабелните пакети, за да гледат престижна телевизия по интернет. Резултатът е налице. Стриймингът преживя бум. След това, когато конкуренцията навлезе и зрителите започнаха да осъзнават, че харчат почти толкова пари за абонаменти за интернет и стрийминг, колкото са плащали за кабелна телевизия, те поискаха нови, по-достъпни възможности. Единственият начин за това - стара като времето приказка - беше предложенията им да бъдат субсидирани от рекламодателите.
През изминалата година, когато цената на акциите и броят на абонатите на Netflix намаляха, компанията се втурна да разработва модел, поддържан от реклами, в търсене на потребители и приходи. По време на днешния разговор с репортери, в който обяви новия план от 6,99 долара на месец, главният оперативен директор на Netflix Грег Питърс отбеляза: "Създадохме Basic with Ads за шест месеца. " Когато стартира - първо в Канада и Мексико, а по-късно през месеца ще се появят САЩ, Обединеното кралство и други региони - той ще изпревари старта на модела с реклами на Disney+ от 8 декември за 7,99 долара на месец. По време на разговора Питърс заяви, че компанията не е "закотвила" времето за стартиране или цената си около конкуренцията, но времето показва голяма промяна, началото на края на стрийминга, какъвто зрителите го познават.
Смятайте, че това е самоизпълняващо се пророчество. Още през юли главният изпълнителен директор на Netflix Рийд Хейстингс прогнозира края на линейната телевизия през следващите "пет до десет години. "Това, което той не каза, беше, че Netflix и други стриймъри просто ще се появят на нейно място. Сделките са малко по-различни - рекламите в стрийминга са по-малко, отколкото в мрежовата телевизия; мрежовата телевизия е безплатна - но с всяка следваща стриймингът прилича малко повече на телевизията отпреди 50 години. (Виж също: От 2023 г. Netflix ще се следи от Nielsen - голяма стъпка за компания, която строго пази броя на зрителите си.) Линейната телевизия може и да приключва, но нейният заместител не е много повече от това, което се вижда на пръв поглед.
