Septembra 2017, 14 mesecev pred smrtjo, je postalo javno znano, da je imel Stan Lee vnaprej posnete epizodne vloge za kar pet prihajajočih filmov studia Marvel, ko je Leejev osebni menedžer med nastopom na konvenciji razkril vse to. Takrat je novica sprožila zaskrbljenost, da Lee, ki je bil takrat star 94 let, izkorišča svojo okolico, saj ga ljudje obravnavajo bolj kot blagovno znamko ali fiktivni lik kot pa kot dejansko živečega človeka.
Morda bi morali vsi to razumeti kot znamenje za prihodnost.
Prejšnji teden je odjeknila novica, da je Marvel s podjetjem Stan Lee Entertainment, ki upravlja ime in videz leta 2018 umrlega pisca stripov, podpisal 20-letno pogodbo o uporabi njegovega imena, glasu, podobe in ikoničnega podpisa v številnih aplikacijah, med drugim v filmih in televizijskih oddajah, tematskih parkih, blagu in nedefiniranih " doživetjih. " Andy Heyward, izvršni direktor podjetja Genius Brands - enega od dveh podjetij, ki stojita za družbo Stan Lee Entertainment - je dejal, da dogovor " resnično zagotavlja, da bo Stan prek digitalne tehnologije in arhivskih posnetkov ter drugih oblik živel na najpomembnejšem prizorišču, v Marvelovih filmih in Disneyjevih tematskih parkih. "
Naj bo to jasno: V svojem življenju je bil Stan Lee v celoti soudeležen pri spreminjanju sebe iz osebe v blagovno znamko. To sega v najzgodnejše dni podjetja Marvel, še preden so ga povabili k sodelovanju v skoraj vsakem filmu, ki je bil povezan s superjunaki, ko je sebe in druge Marvelove zunanje sodelavce in zaposlene v uredništvih in stripih prikazoval kot hudomušne karikature; ko se je sredi sedemdesetih let umaknil od neposrednega pisanja ali urejanja stripov, so v podjetju sprejeli ukaz, da se bo vsaka številka začela z logotipom z različico njegovega podpisa: "Stan Lee predstavlja. "Po karieri, v kateri je soustvaril Spider-Mana, Iron Mana, Hulka, Maščevalce, Može X ter celo Willieja Lumpkina in Hedy Wolfe, je bilo najboljše delo Stana Leeja skoraj zagotovo "Stan Lee. "
Kljub temu je v zamisli, da bo Lee vsaj naslednji dve desetletji ujet v posmrtnem življenju, kjer bo prodajal Marvelove izdelke, nekaj presenetljivo srhljivega, kljub očitnim šalam, da je tako preživljal svoj čas na Zemlji. Leejevo vstajenje se razlikuje od digitalnih rekonstrukcij igralcev, kot sta Peter Cushing ali Carrie Fisher v Disneyjevih filmih Vojne zvezd, ali posmrtnih hologramov mrtvih raperjev, ki se pojavljajo na festivalu Coachella. Vsi ti primeri, naj so bili še tako grozljivi in nepotrebni, so bili praznovanje in poustvarjanje dela svojih subjektov, pri čemer so za digitalne predstave uporabili dobesedne dele omenjenega dela.
Nasprotno pa je to le nadaljevanje dolgoletnega spreminjanja Leeja v nekaj več kot lutko podjetja, ki izkorišča nostalgijo oboževalcev in preteklo dobro voljo, da bi gledalcem zagotovilo, da ima to, kar gledajo na zaslonu, pečat odobritve prvotne generacije samooklicane Hiše idej - le da ima zdaj še manj pristojnosti ali prispevka, kot ga je Lee lahko ponudil, ko je bil še živ.
Leejeva smrt konec leta 2018 je bila žalostna, še posebej za tiste, ki so mojstra stripa poznali osebno, vendar je pomenila konec težkega in tragičnega obdobja njegovega življenja. V njegovih zadnjih letih so začele krožiti obtožbe, da je Lee trpel zaradi zlorabe starejših, čeprav je njegova javna prepoznavnost verjetno postala večja kot kdaj koli prej. Številni Marvelovi oboževalci - besedna igra je bila namenjena -, ki so bili resnično navdušeni, ko so ga videli na velikem platnu v vsakem naslednjem delu MCU, niso prepoznali pravega Stana Leeja, temveč so videli lik, ki je bil enako izmišljen kot vsi drugi prebivalci Marvelovega filmskega vesolja.
Stan Lee, ki bo "živel naprej" v Marvelovih filmih in Disneyjevih zabaviščnih parkih, nikoli ni bil zares živ. Pravi Stan Lee si zasluži več kot to, da si ga zapomnimo kot programabilno maskoto, ki je pripravljena oglaševati vse, kar zahteva blagovna znamka.
