Carl von Clausewitz en Frank Herbert begrepen beiden de kracht van schwerpunkt. Clausewitz, een 19e-eeuwse theoreticus die onder militaire geeks net zo wordt vereerd als Paul Brown onder voetbaltrainers, schreef dat elke oorlog een zwaartepunt heeft - zo wordt schwerpunkt meestal vertaald - en dat de overwinning vaak toekomt aan de strateeg die het zwaartepunt identificeert en grijpt. Afhankelijk van het type conflict kan het zwaartepunt de logistieke basis of het veldleger van de vijand zijn, de hoofdstad van een land of zelfs een individu (zie: Osama bin Laden in de oorlog tegen Al Qaeda). Welke vorm het ook aanneemt, een schwerpunkt is "het centrum van alle macht en beweging, waarvan alles afhangt", schreef Clausewitz.
In Dune, is het het kruid.
In een wereld waar computers en kunstmatige intelligentie verboden zijn, stelt het kruid, of "melange", piloten in staat om de ruimte te plooien en sterrenstelsels en tijd te doorkruisen. Het medicijn komt enkel van de planeet Arrakis, en wanneer Hertog Leto Atreides zich daar waagt om het te bemachtigen, wordt hij snel omvergeworpen door Baron Vladimir Harkonnen. De Baron begrijpt kruiden echter enkel als handelswaar. In een klassiek geval van koloniale kortzichtigheid, buit hij het uit om zijn rijk te financieren, waarbij hij de lokale bevolking van de Fremen voor het hoofd stoot. Maar Paul Atreides, de verbannen zoon van de Hertog, herkent een schwerpunkt als hij het ziet. Na de verdrijving van zijn vader raakt hij bevriend met de Fremen, wordt hun messias, krijgt controle over de kruidenproductie, herovert Arrakis, en wordt keizer van het bekende universum.
Militaire hoofden raadplegen Herbert lang niet zo vaak als Clausewitz, maar sciencefiction beïnvloedt nog steeds de militairen. In de jaren 2000 konden cadetten die Dune oppikten, inzicht krijgen in oorlogen in het Midden-Oosten; in 2021 waarschuwt het boek hen niet te veel op technologie te vertrouwen.
In het tijdperk van digitale oorlogsvoering kunnen strijders met de juiste gadgets de ruimte bijna opvouwen. Maar wanneer alles, van GPS tot elektriciteitsnetten en communicatiesystemen, kan worden gestoord, gespoofed, gehackt of geblokkeerd, zal vertrouwen op technologie je opblazen. Dit heeft ervoor gezorgd dat het Amerikaanse leger back-to-basics methoden gebruikt, opnieuw leren, zoals Paul deed, hoe analoog te vechten. Logboeken bijhouden. Het gebruik van lopers en veldtelefoons. Vechten met handgeschreven orders in plaats van elektronisch verzonden orders. Het is een pijnlijk proces voor velen, maar het is noodzakelijk. Omdat vandaag, het schwerpunkt in de meeste conflicten - het kruid - is digitale informatie zelf.
Jonathan Bratten is militair historicus en officier in het Amerikaanse leger.
