Craig Engler zegt dat het hoogtijdagen zijn voor horror. Dat zou hij ook zeggen. Engler is de algemeen directeur van Shudder, een streamingdienst die zich richt op het genre en daarbij heeft geholpen de toekomst van enge films vorm te geven.
De vorm van horror is altijd een glibberig iets geweest, iets dat, merkt Engler op, vele tijdperken heeft gekend. Er is de "literaire horror van The Exorcist en The Omen" in de jaren zeventig; "de goedkope en vrolijke slasherperiode" in de jaren tachtig (denk aan A Nightmare on Elm Street); "de meta-horror van de jaren negentig" (Scream). Het huidige horrortijdperk is iets minder afgebakend, een periode die alles omvat van de griezelige series van Mike Flanagan voor Netflix tot de zogenaamde verheven horror van A24 en de kassuccessen van Blumhouse.
Het is een periode die volgens Engler begon in 2017 met Jordan Peele ' s Oscar-winnende hit Get Out, en een die een nieuwe generatie kijkers in de horror strijd bracht. "Get Out was het beslissende moment," zegt hij. "Het liet mensen horror herontdekken als iets meer dan slasher. "
Horror ' s verbreding en verdieping is ook het resultaat van Shudder zelf. Opgericht in 2015 door AMC Networks, de dienst is uitgegroeid van een eenvoudige genre bibliotheek tot een uitgestrekte collectie die originele speelfilms, tv-shows en unscripted inhoud omvat. In vergelijking met de grote streamers is Shudder een marginale operatie. Maar in zijn niche-zijn heeft het iets bereikt waar jullie Netflixen, Amazon Primes en Peacocks grotendeels niet in geslaagd zijn: een identiteit opbouwen die verder gaat dan "Hé, we hebben dingen! "
Als je tegenwoordig rondklikt op een grote streamingsite, voel je je vaak doelloos en verloren of tot onderwerping gebracht door een algoritme. Shudder, waar een zelf selecterende groep horrorfanaten woont, leidt mensen organisch naar hun echte interesses. In tegenstelling tot superheldenliefhebbers, die naar Disney+ moeten gaan voor Marvel-films en HBO Max voor DC-inhoud en verder weinig opties hebben, hebben gore groupies één dienst die zeker iets heeft wat ze leuk vinden, misschien zelfs iets waar ze nog nooit van hebben gehoord.
En als u zich afvraagt: "Is dat genoeg om een streamingdienst draaiende te houden? "antwoordt Engler met een andere vraag. "Wat is het publiek voor Shudder? Hoeveel mensen hebben een boek van Stephen King gekocht? "(Net als hun collega-streamers is Shudder terughoudend met harde cijfers en zegt alleen dat AMC's gerichte platforms, waaronder AMC+ en Shudder, samen 10,8 miljoen abonnees hebben).
Engler werkte eerder bij SyFy Channel en NBCUniversal ' s horrorkanaal Chiller, dat in 2017 stopte. Hij zegt dat Shudder tractie heeft gevonden door te verdubbelen op wat mensen willen. De Friday the 13th documentaire Crystal Lake Memories was een verrassend succes. "Niet alleen keken mensen ernaar," zegt Engler lachend, "ze keken alle zes uur in één keer. "Dus volgde er meer onbeschreven programma's, waaronder Cursed Films en Horror Noire: A History of Black Horror.
Shudder heeft ook succes gevonden door internationale titels als The Sadness uit Taiwan en Satan's Slaves uit Indonesië op te pikken en door slimme ideeën te spotten die grotere studio's misschien niet zouden wagen. Het bedrijf pakte 2020 's Host, een perfect slanke flick over een freaky Zoom seance, nadat regisseur Rob Savage een speels voorbeeld van het concept op Twitter plaatste. Het platformed ook Mad God, een bizarre passie project dat visuele effecten legende Phil Tippett had gewerkt aan voor 30 jaar. "De meeste mensen zeggen niet: 'Oh, ik wil echt een stop-motion geanimeerde koortsdroom zien,'" zegt Engler. Maar voor Shudder haalde Mad God serieuze cijfers, en Engler gelooft dat het een kans maakt om Shudders eerste Oscarnominatie te worden.
Bij de grote streamers is er geen standpunt, geen identiteit. Als mensen de uitdrukking "een Netflix-film" horen, hebben ze geen idee wat dat betekent. Maar zoals een ouderwets en trots indie platenlabel, definieert Shudder zichzelf voor zijn consumenten, één kwaliteitsuitgave per keer. De uitdrukking "een Shudder origineel" begint aan te voelen als een betrouwbaar goed iets.
" Ons ethos is: heeft het een duidelijke persoonlijkheid? "zegt Engler. "Is het de beste versie van wat het probeert te zijn? Het hoeft niet honderd procent perfect te zijn. "Maar in voor- en tegenspoed moet het in je hoofd blijven hangen.
Maar Shudder is geen indie. Het is nog steeds eigendom van AMC Networks en wil uitdrukkelijk groeien. Zal het de specificiteit die het goed maakt kunnen behouden?
" We zien onszelf als iemand die de vinger aan de pols heeft van het hele genre," zegt Engler. "Niet alleen zelfbenoemde horrorfans die posten op de Reddit thread over horror. "Hij pauzeert om te verduidelijken dat hij die subreddit elke dag leest, en gaat dan verder: "We proberen in de voorhoede te zitten. We praten hier in 22 oktober, maar we denken al aan 23, 24 en 25 oktober. "Shudder heeft ruimte om te groeien, merkt Engler op, en "we zijn al groter dan iemand dacht dat we konden zijn. "
