In de tweede aflevering van Disney+' nieuwste Marvel-serie, Loki, haalt het titelpersonage zijn meest illustere truc tot nu toe uit: zichzelf tegenkomen. Onder auspiciën van de Time Variance Authority - de mysterieuze organisatie die ervoor zorgt dat alles gebeurt op de multiversum-vermijdende Heilige Tijdlijn - spoort Loki een andere versie, of "variant," van de God van het Onheil op naar een winkelcentrum in midden Amerika. Het doel is het universum te ontdoen van deze alternatieve bedrieger, en na ontmoetingen met drie mensen die deze andere Loki heeft belichaamd, komt onze antiheld oog in oog te staan met de hoofdvorm van deze nieuwe variant. Ze verwijdert haar kap, onthult blond haar, horens, en de groene pak Loki heeft gedragen in meerdere Marvel Cinematic Universe films. Hij volgt haar dan in een portaal, en de aftiteling rolt.
Ja, haar.
Al maanden, nadat foto's van actrice Sophia Di Martino in groen-gouden kleding online opdoken, speculeren fans dat in de Disney+ show het personage Lady Loki voorkomt. Net als het personage dat Tom Hiddleston speelt in het MCU, is Lady Loki de God van het Onheil. Maar, in tegenstelling tot hem, is ze een vrouw. Maar dat is helemaal niet anders dan Loki. "Iedereen die de mythologie van Loki kent," zegt Kieron Gillen, die jarenlang het personage schreef voor Marvel Comics, "weet wat een queer figuur Loki is. "
In de Marvel-geschiedenis heeft Loki vele gedaanten aangenomen: slangen, vrouwen, kapitein Amerika. Volgens de oorspronkelijke Noorse mythen veranderde hij ooit in een merrie en baarde een achtbenig paard dat het rijdier van Odin werd. In de strips werd de bedrieglijke god Lady Loki na Ragnarok, waarbij hij het lichaam van Lady Sif overnam. Het is niet te zeggen hoeveel de nieuwe Marvel show Loki's vele identiteiten zal onderzoeken, maar de verschijning van Lady Loki - samen met een kleine tease in een promo waarin wordt opgemerkt dat Loki's geslacht "vloeibaar" is - is een bewuste knipoog naar het verleden van de God van het Onheil. "Onze show gaat echt over identiteit," zegt regisseur Kate Herron. "We graven echt in wat Loki drijft. Het was voor mij heel belangrijk om te erkennen dat Loki gender-fluid is. "
Voor alle duidelijkheid, Loki als vrouw opvoeren maakt nog geen queer (anti)hero. Het zegt niets over de seksuele geaardheid of genderidentiteit van het personage. Maar het feit dat Hiddleston's Loki niet reageert op het zien van zijn vrouwelijke zelf, erkent wel dat het personage dit deel van zijn onclassificeerbare erfenis altijd heeft gekend. In Gillen's Young Avengers zegt Loki ronduit tegen David Alleyne...
Toch was er in de Marvel-films tot nu toe - de Thor-films, de Avengers-titels - altijd iets onvermijdelijks queer aan zijn aanwezigheid. Niet qua handelingen of presentatie op zich, maar in de bijzonderheden van zijn magische krachten. Loki is iemand wiens talenten en bezigheden altijd niet strookten met wat de wereld wilde dat hij was. Als hij zijn uiterlijk of gedrag verandert om aan een hachelijke situatie te ontsnappen - iets wat homo's al eeuwen doen - wordt dat een truc genoemd. Maar het is eigenlijk een middel om vol te houden. Hij is de half Frost Giant halfbroer van Thor die sinds zijn geboorte in conflict is met zijn plaats op Asgard. (Onthoud: Odin veranderde de huid van zijn zoon letterlijk van blauw naar wit toen hij een baby was en hield Loki's afkomst voor hem verborgen tot hij volwassen was). Om intersectioneel te zijn: Loki is een biraciaal, genderfluïde wezen dat zowel probeert te mengen als gezien te worden voor wie hij werkelijk is. "Voor queer mensen, die opgroeien in de wetenschap dat anderen verwachten en aannemen dat je hetero bent, en die verwachting moeten negeren om te overleven, of om je weg te vinden in de wereld, worden we allemaal bedriegers," zegt Anthony Michael D'Agostino, een professor aan de Fordham University die queer identiteiten in strips heeft bestudeerd. "Dat Loki homo is, is bijna irrelevant. Queer mensen gaan zich met hem identificeren, ongeacht met wie hij neukt, vanwege de manier waarop hij de wereld benadert. "Het is een parasociale relatie, met andere woorden, gebaseerd op een gedeeld gevoel van vervreemding.
Hiddleston heeft dit altijd geweten. Eerder deze maand publiceerde Inverse een stuk waarin de acteur zei dat de "breedte en reikwijdte van de identiteit die in het personage besloten ligt, is benadrukt en iets is waarvan ik me altijd bewust was toen ik 10 jaar geleden voor het eerst werd gecast. "Hiddleston, een cisgender man, speelt Loki nu, maar in theorie zou elke acteur dat kunnen. En volgens Herron was het belangrijk om dat deel van Loki's identiteit uit de subtekst te halen. "Ik heb altijd aan hem gedacht als [homo]; in de strips is het canon," voegt ze eraan toe. "Het is zeker iets dat we wilden erkennen. "
Maakt het uit dat Loki een schurk is? Dat het enige homoseksuele hoofdpersonage in het MCU ook een van de smerigste figuren is, die voornamelijk investeert in de onderwerping van de Negen Rijken en dubbele
Loki ' s laatste facetten zijn net ontvouwen nu. Herron, van haar kant, wil alleen zeggen: "Ik denk niet dat ik over iets kan praten zonder het te bederven," maar met nog vier afleveringen te gaan, heeft het publiek nog niet alle vormen van het personage gezien. Maar misschien zelfs meer dan Lady Loki of een verdieping van de hele Moonlighting ding Loki en Mobius hebben gaande op, de show zou kunnen profiteren van het brengen van enkele van de God van Mischief ' s ideeën over seksualiteit en identiteit aan het publiek. Loki's hele deal is dat hij (of zij) altijd verandert; geen man of vrouw, of homo of hetero - de enige labels die Loki heeft zijn die van eenvoudige stervelingen. En, zoals D'Agostino opmerkt, een van de knagende problemen van representatie in de media is dat het personages, en het publiek, reduceert tot de hokjes waarin ze passen. Het hele punt van fantastische fictie, voegt Gillen eraan toe, is dat niet alles een één-op-één vergelijking is met het echte leven, maar eerder een nieuwe manier om na te denken over de manieren waarop mensen zichzelf definiëren.
Toen Loki voor het eerst blijde tijdingen naar de aarde bracht in The Avengers, noemde Tony Stark hem "rendierspelen"; de Hulk noemde hem een "nietige god"; en Nick Fury beloofde hem te begraven "zoals de farao's van weleer". "Hij is en kan dat allemaal zijn. Net als ieder ander ontwikkelt hij zich altijd, maar hij heeft andere middelen om dat te doen en heeft geen last van de starre ideeën over identiteit die gewone stervelingen hebben. Queers hebben altijd geprobeerd om af te breken ideeën van seksualiteit en geslacht, maar echt queering de wereld betekent leven op een tijdlijn waar daden materie - niet hoe de wereld ziet u wanneer ze gedaan. Dit zal misschien Loki's nalatenschap zijn. "Het gaat niet alleen over geslacht; het gaat niet alleen over seksualiteit," zegt D'Agostino. "Het zal gaan over de manier waarop hij problemen oplost, over onzekerheid over wat goed of slecht is, over een wereld die weigert te geloven dat je goed bent. "Dat zou de grootste truc zijn die hij ooit heeft uitgehaald.
