George Miller heeft zich nooit in één genre laten vangen. Hoewel de Australische regisseur voor het eerst groot werd als schrijver-regisseur van de bombastische en sombere Mad Max-films, is hij ook het brein achter beide Babe-films, over een schattig pratend varkentje met een hart van goud. Hij maakte ook de animatiefilm Happy Feet, waarvoor hij zijn enige Academy Award won.
Boven alles houdt Miller gewoon van verhalen - of ze nu gaan over uitgeputte road warriors op zoek naar water of over slappe pinguïns die gewoon moeten boogie. Zijn nieuwste project, Three Thousand Years of Longing, gaat voor een deel over die liefde. De film volgt een eenzame narratologe (Tilda Swinton) als ze zich waagt aan een verhalenconferentie in Turkije, op een fles stuit in een bazaar, en uiteindelijk een larger-than-life djinn (Idris Elba) loslaat in haar hotelkamer. De twee voeren een lang gesprek over de eeuwenlange geschiedenis van de djinn en de omstandigheden waaronder hij in de fles gevangen zit. Er zijn actiescènes en prachtige landschappen en vreemde personages onderweg, maar in de kern gaat Three Thousand Years over het plezier van het maken en vertellen van een verhaal, en over hoe we onszelf voorstellen aan anderen.
Dit interview is bewerkt voor de duidelijkheid en de lengte.
George Miller: Nou, mijn hele leven, eigenlijk. Verhalen helpen je door het bestaan te navigeren en je wat meer in te leven.
Mijn tweelingbroer - we waren geen eeneiige tweeling, maar we brachten de eerste 22 jaar van ons leven samen door, bijna elke dag. We gingen naar dezelfde basisschool, dezelfde kostschool, dezelfde middelbare school, we deden dezelfde studie aan de universiteit. En elke dag wisselden we onze ervaringen uit en vertelden we verhalen. Hij is een geweldige verteller, en heel erg grappig, dus ik was altijd betrokken bij zijn verhalen. Ik probeerde mijn versies van de dag ook altijd spannend te maken voor hem.
Ik denk ook dat het komt omdat ik als kind in de jaren '50 relatief geïsoleerd ben opgegroeid op het Australische platteland. Er was geen televisie. Wel was er de zaterdagmatinee in het plaatselijke filmpaleis, waar we allemaal samenkwamen. Kinderen van over het hele platteland kwamen daarheen. En er was radio, en er waren strips, en er waren boeken. De rest van onze tijd speelden we. En met dat alles, denk ik dat ik een soort ongewilde leerschool volgde om filmmaker te worden, wat ik al die jaren later nog steeds doe.
Pas toen ik mijn eerste film mocht maken en we aan het filmen en snijden waren, zag ik ineens dat film vooral een verhaal is. En ik probeer nog steeds uit te vinden hoe je niet alleen verhalen op film kunt vertellen, maar wat het betekent dat we op de een of andere manier zijn ingesteld op verhalen. Overal in tijd en ruimte, wie we ook zijn, in alle culturen, ontdekken we de wereld via verhalen, of het nu kleine persoonlijke verhalen zijn of verhalen van de gemeenschap of de grote mythologische verhalen, die uiteindelijk de grote religieuze overtuigingen worden ... ze maken allemaal deel uit van hetzelfde continuüm.
Het is een groot mysterie, en als je het geluk hebt een verteller te zijn, kun je af en toe - althans voor jezelf - wat licht laten schijnen op het proces en de noodzaak om van dingen een verhaal te maken.
In de film lijkt Tilda Swinton's personage, Alithea, ervan overtuigd dat alle historische mythen en verhalen verklaard kunnen worden door logica en wetenschap, maar dat verandert met de introductie van de djinn. Denkt u dat er krachten of wezens zijn die verder gaan dan wat wij kunnen verklaren?
Nee, ik denk niet dat er wezens bestaan. Maar er zijn zeker gebeurtenissen en verschijnselen die wij niet kunnen verklaren. Dat is altijd zo geweest, zoals Alithea zelf zegt. Ze zegt: "mythos is wat we toen wisten, en wetenschap is wat we nu weten. "Dat is het verhaal van mensen zoals we collectief kennis vergaren. Het is zover gekomen dat veel van die kennis gecorrumpeerd is, afhankelijk van welke luchtbel of welke gemeenschap je wilt betreden, maar ongeacht al die anti-wetenschapsretoriek, praten jij en ik over duizenden kilometers, simpelweg vanwege Newton en Maxwell.
Bij alle boodschappen en verhalen is er een verteller en een ontvanger. Hoe jij Assepoester ontvangt als man van middelbare leeftijd, doet een meisje van acht misschien anders. Als je een film samenstelt, probeer je dan te bedenken wat je wilt dat mensen ontvangen, of ben je meer geïnteresseerd in wat ze krijgen en wat ze ermee doen?
Het is echt een interessant iets. Het is beide, en waar je de balans vindt is hoe een film betekenis heeft, of een publiek op een of andere manier betrekt. Ik kan dit zeggen met de autoriteit van iemand die precies heeft meegemaakt waar jij het over hebt.
Ten eerste zijn alle verhalen die hun waarde hebben op de een of andere manier allegorisch. Met andere woorden, er is meer aan de hand dan je zou denken. Ze zijn ook zeer poëtisch, wat betekent dat ze in de ogen van de toeschouwer zijn. Nu, of het nu sprookjes zijn of documentaire films of zeer analytische boeken of krantenverhalen, elk verhaal moet die kwaliteit hebben om enige weerklank te hebben.
Van Assepoester wordt altijd gezegd dat het voor iedereen iets anders betekent. Het meest opvallende voorbeeld voor mij was Babe. Ik herinner me dat ik in Zuid-Afrika was en dat iemand heel nadrukkelijk tegen me zei dat de film specifiek over apartheid gaat. De film verklaart aan het begin dat hij gaat over een onbevooroordeeld hart en hoe dat onze vallei voor altijd heeft veranderd, of zoiets. Dat wordt gezegd in het verhaal. Maar deze man zei, "Nee, nee, het gaat specifiek over apartheid," en ik zei, "Wat bedoel je? "
Hij wees erop dat er een moment was waarop de boer uit het raam kijkt. Het varken besluit om te leren een schapenvarken te zijn en verschillende dieren te hoeden, en hij scheidt de bruine kippen van de witte kippen. Dat was puur toevallig, want we probeerden te laten zien dat hij zich kon organiseren door de verschillende dieren van de boerderij vriendelijk te vragen, maar dat was voor hem een aanwijzing dat het specifiek over apartheid ging. Het was nooit bij me opgekomen.
Nu besef ik dat zoiets in elk verhaal zit als het die poëtische dimensie heeft. Zelfs een sportief verhaal, of wat dan ook. Het is ook niet toevallig, want ze zijn bewust poëtisch. Daarom vertellen we verhalen vaak via een soort avatar, dat kan een dier zijn of een superheld of een ander figuur.
De persoon die het beste antwoord had op je vraag was Freddie Mercury. Iemand kwam naar hem toe en zei: "Ik denk dat ik begrijp waar 'Bohemian Rhapsody' over gaat," en zei vervolgens van alles. Freddie Mercury's antwoord was, "Als je het ziet, schat, is het er. "
Daarom voel ik me aangetrokken tot deze verhalen. De Mad Max wereld is een allegorische wereld. De Babes en de Happy Feets, dat zijn allegorische werelden.
Deze film natuurlijk wel, want het is een sprookje. De paradox is dat er vaak diepe waarheden in sprookjes doorklinken. Daarom blijven sommige van die details bestaan.
