Vrijdag draait de nieuwe film van de 51-jarige Engelse schrijver-regisseur Alex Garland, Men, in de bioscoop. Garland is geen beroemde auteur op de schaal van uw Martys, uw Quentins, uw PTA's. Maar voor mensen die geobsedeerd zijn door kronkelige, ongemakkelijke, fijn gekalibreerde sci-fi, is een nieuw Garland project een hele grote deal. Men, over een rouwende weduwe die vastzit in een bucolische verschrikking, wordt al lovend besproken.
Ik beschouw mezelf als een Garland-hoofd. Ik viel voor hem na Sunshine uit 2007, een zeer onderschatte Danny Boyle-film over een stel gedoemde astronauten (ze moeten de zon bombarderen!) waarvoor Garland het script schreef. Ik dacht dat ik alles van hem had gezien; ik heb zelfs wat van zijn fictie gelezen. Maar vorige week, toen ik zijn Wikipedia-item bekeek (klassieke Garland Head activiteit), ontdekte ik dat ik Dredd had gemist. De 2012 bewerking van de cult comic 2000 AD werd niet alleen geproduceerd en geschreven door Garland - volgens de ster, Karl Urban, Garland nam ook regisserende taken van Pete Travis. In de jaren direct na Dredd vestigde Garland zich als een van onze grootste regisseurs met zijn (officiële) debuut Ex Machina, de opvolger Annihilation en de tv-serie Devs. Dredd is een schreeuwerige comic-book film, die voelt als een direct contrast met Garland ' s delicate werken, dus het is logisch dat de film zelden wordt genoemd wanneer fans zijn meest visionaire projecten bespreken. Maar, zoals ik deze week leerde tijdens mijn eerste kijkbeurt van Dredd - dat zou wel moeten.
De plot is gelukkig kaal: In een afbrokkelende wereld is Dredd een Judge - in feite een door de staat gesanctioneerde burgerwacht. Op een ride-along met een psychische mutant rookie Judge (gespeeld door Olivia Thirlby), wordt hij gevangen in een enorme torenflat door een groep genaamd de Ma Ma Clan. Om te overleven moeten de Judges zo'n beetje iedereen vermoorden: Het geweld begint meteen, en het stopt nooit. Hersenen worden ingeslagen, hoofden worden gesmolten, kogels schieten door wangen. Bloed en ingewanden en lichaamsdelen spatten wonderlijk, caleidoscopisch uit elkaar. In interviews zei Garland dat hij werd geïnspireerd door de hogesnelheidsfotografie van natuurdocumentaires: "Kun je van geweld iets puur esthetisch maken? Kan het zo abstract zijn dat het echt mooi wordt? "Ik zeg dit met alle oprechtheid: Je kunt echt zien dat dit geweld is gemaakt door iemand die er om gaf.
Die toewijding aan het materiaal - om van Dredd de beste versie van zichzelf te maken - straalt overal doorheen. Domhall Gleeson, de toekomstige ster van Ex Machina, geeft een heerlijk afgeluisterd tintje aan het Tech Guy Reluctantly Employed by Bad People cliche. De dialoog is solide, noodzakelijkerwijs cartoony, maar er is ook een snelle riff over hoe we allemaal gewoon vlees in een gigantische vleesmolen, en de rechters zijn gewoon draaien de gigantische hendels op die gigantische vleesmolen, die is grotesk onderhoudend. Ondanks de grote en bloederige trappings, het verhaal draait om de relatie tussen Urban ' s Dredd en Thirlby ' s rookie Judge. Het voelt echt menselijk.
En als er één onmiskenbaar elite-element is in Dredd, dan zijn het de drugs. De Ma Ma Clan verdient zijn geld met de productie van een verdovend middel genaamd Slo-Mo. Je neemt het via een inhalator; het vertraagt het leven helemaal. Wanneer een personage zich overgeeft aan een Slo-Mo inhalator, zien we een grimmige wereld veranderen. Garland werkte nauw samen met VFX supervisor Jon Thum om het effect goed te krijgen. Hij zei dat ze er tot het einde van de postproductie aan gewerkt hebben om uit te zoeken "hoe ver je de kijker in een vreemde hallucinogene ruimte kunt trekken ... hoe trippy je kunt worden. "Slo-Mo doet wat elke goede nepfilmdrug zou moeten doen, namelijk je laten wensen dat je het in het echt kon proberen.
De vraag of Dredd moet "tellen" als een officiële door Garland geregisseerde film is lastig te beantwoorden. Toen de Los Angeles Times voor het eerst meldde dat Garland het halverwege de productie had overgenomen, schoten Garland en Travis terug met een gezamenlijke verklaring
Garland zelf lijkt er niet om te geven of hij de eer krijgt. Maar om Dredd op te nemen als onderdeel van zijn regisseurscanon lijkt, tenminste als een film-nerd oefening, zinvol. Als je het schuine sociale commentaar van Garland's prachtige art-house sci-fi beter wilt begrijpen, kan het geen kwaad om te kijken hoe Judge Dredd een heleboel schedels verpulvert.
