Vroeg in de tweede aflevering van Obi-Wan Kenobi, loopt onze bebaarde held een kruidenlaboratorium in Daiyu City binnen. Het is niet zijn eerste stop sinds zijn aankomst van Tatooine in achtervolging van een ontvoerde Prinses Leia. Obi-Wan (Ewan McGregor, in misschien wel de minst noodzakelijke parenthese die ik ooit geschreven heb) is al langs een bedelende kloonsoldaat gelopen, heeft een tiener-kruidenhandelaar afgepoeierd, en een Jedi die zich voordoet als charlatan geconfronteerd. Maar nu heeft hij gevonden waar hij denkt dat Leia wordt vastgehouden, en hij heeft een afleiding nodig.
Het antwoord ligt in een verwarmde kolf met een borrelende blauwe vloeistof. Obi-Wan staat een paar meter verderop en concentreert zich licht; de camera zoomt in op de kolf; de muziek van Natalie Holt zwelt aan terwijl de blauwe vloeistof kolkt. Wanneer de flacon ontploft - en dat moet, zodat Obi-Wan in de daaropvolgende kleine chaos de sleutel van een bewaker kan pakken en een afgesloten gang in kan glippen - gebeurt dat met de waarachtigheid van een Morbius-outtake. Een korte rookflits, een Foley-artiest die ergens een "rinkelend glasgeluid" indrukt, en de flacon is verdwenen.
Wat teleurstellingen betreft, een kleine. Regisseur Deborah Chow koos voor een kleine CGI shortcut. Nou en? Het is het soort ding dat tientallen mid-grade genre tv-series de hele tijd doen. Het bespaart tijd, geld, en bewaart de praktische effecten voor grotere momenten zoals Obi-Wan en Darth Vader ' s episode 3 showdown. Trouwens, we hebben al genoeg fan service om een eopie te verstikken, van Kumail Nanjiani als de nep-Jedi huckster tot Temuera Morrison als de down-on-his-luck kloon - die, natuurlijk, dezelfde genetische voorraad bezit als de Fett premiejagers Morrison ooit speelde.
Maar de trieste kleine flesplosie onthult ook een onontkoombare grotere waarheid. Ondanks alle paas- en canon-bedrog laat Obi-Wan Kenobi ons iets veelzeggenders zien: zijn naden. Het is een middelmatige genre TV serie. En nu Disney zich opmaakt om steeds meer Star Wars shows uit te brengen, zou dat wel eens het beste kunnen zijn waarop fans kunnen hopen.
Het heeft geen zin om Obi-Wan Kenobi tot nu toe in detail te beschrijven, behalve dan dat het net zo recombinant aanvoelt als al het andere dat de afgelopen jaren uit het Star Wars-tijdperk is gekomen. Dingen scheef een beslist prequel richting deze keer rond - McGregor wordt vergezeld in de rol-reprising door Jimmy Smits, Joel Edgerton, en Hayden Christensen (die verscheen in de trilogie als Leia ' s vader Bail Organa, oom Owen, en Anakin Skywalker, respectievelijk) - maar de beats zijn zo vertrouwd en geruststellend als ze waren toen The Force Awakens kreeg de bende weer bij elkaar in 2015.
De prequels hebben de laatste jaren een soort verlossing ondergaan, grotendeels gevoed door de jongere millennials die opgroeiden met de films en misschien Padmé en Jar Jar speelden in de pauze in plaats van Leia en Lando. (Jaren geleden waren de gevoelens van mensen over Ewoks een handige heuristiek om hun leeftijd te bepalen; nu zijn pod-races de lakmoesproef). Obi-Wan Kenobi zit ergens tussen de twee generaties in, met de rokende zweeftreinen van Tatooine naast de glanzende pixelpanorama's van Alderaan.
Van alle spoken die op de loer liggen, is het meest dreigende spook in de eerste drie afleveringen misschien wel de behoefte van Obi-Wan Kenobi om af te remmen tot de snelheid van het kind in zijn centrum. Soms letterlijk: Vivien Lyra Blair kan charmant zijn als een 10-jarige Leia, maar haar twee vroege achtervolgingsscènes ploeteren voort als een versneden en geschroefde versie van The Benny Hill Show aftiteling. Zo monumentaal als Leia tijdens haar leven wordt, zo gedegradeerd wordt ze hier tot een Force-gevoelige MacGuffin - schijnbaar alleen dienend om Obi-Wan uit zijn pensioen te halen, en in het besef dat zijn ooit protégé de lavarivieren van Mustafar heeft overleefd.
Maar, zoals Jake Lloyds kleine Anakin 23 jaar geleden, is Blairs Leia ook een slimme ingang voor de jongste nieuwkomers. En dat is het recept. Voor al The Mandalorian's fan-pleasing Outer Rim lore, was het de Child
Sindsdien is het tempo van Star Wars Content ™ gestaag versneld. Eerst kwamen er vijf films; daarna, na de lancering van Disney+ in 2019, drie live-action shows en twee animaties. En het is nog maar het begin. Vorige maand, in een Vanity Fair cover verhaal, en vervolgens op de fan evenement Celebration, de studio gaf details over vier meer live-action series op de weg. Sommige geven filmpersonages de prequel behandeling (Andor), sommige brengen een animatiefilm personage in het vlees (Ahsoka), andere creëren nieuwe personages (The Skeleton Crew) of verlaten het Skywalker tijdperk van de Galactische geschiedenis volledig (The Acolyte).
Zoals duidelijk is, ligt de blauwdruk voor dit alles één tegel verder op het Disney+ startscherm. George Lucas had TV-projecten voor ogen - 50 uur Star Wars: Underworld-beelden liggen ergens op een RAID-array weg te kwijnen - maar het was Marvel-architect Kevin Feige die aantoonde dat je het DNA van een saga op het kleine scherm kunt plakken zonder de multiplex-marathon te verlaten. Met Jon Favreau en Dave Filoni aan het narratieve roer, lijkt de Star Wars vleugel van het Gelukkigste Media Conglomeraat op Aarde datzelfde soort doelbewuste fandom na te streven.
Maar, zoals Boba Fett ooit zei, niet zo snel. (Dat hij dat zei in het Xbox-spel Kinect Star Wars uit 2012 kunnen we allemaal over het hoofd zien). Hoe onkwetsbaar het Star Wars gevechtsstation ook lijkt, er liggen een paar thermische uitlaatpoorten op de loer.
De eerste is de bijna onvermijdelijke wet van de afnemende meeropbrengst. Dat Marvel 23 films zo behendig aan elkaar wist te rijgen was een wonder; hetzelfde verwachten van een Phase 4 zou dwaasheid zijn geweest, zelfs als het alleen bij het grote scherm was gebleven. (Sorry, Eternals.) En op televisie was het fenomeen nog duidelijker. WandaVision was een genot. Loki? Zeker. Maar naarmate de drumbeat aanhield - Hawkeye, Moon Knight - ebde het plezier weg.
En dat vanuit een paracosmos met de luxe van eigentijdsheid. Star Wars zit al vast in een web van twee, zelfs drie keer vertelde verhalen, heen en weer springend over dezelfde periode van 70 jaar om nieuwe elementen te ontdekken van een saga die velen uit het hoofd kennen. Binnenkort zullen we meer dan één hand nodig hebben om het aantal keren te tellen dat Mark Hamill is ontgroend. Andor belooft het verhaal van een Rebel officier vijf jaar voordat hij stierf het stelen van de Death Star ' s schema's (de gebeurtenis die mogelijk gemaakt de ur-Star Wars). Niettegenstaande Diego Luna's charisma, kun je zeggen dat je het gevoel hebt dat dit er allemaal toe doet? Als je een zandbak bouwt van historische gebeurtenissen, wordt alles wat er binnen die doos gebeurt alledaags.
Dan is er de kwestie van tonale variatie. Een groot deel van de charme van de MCU kwam voort uit het steeds wisselende menu; de afleveringen die echt tot de verbeelding spraken waren degene die iets anders deden: Captain America: The Winter Soldier, Thor: Ragnarok, Black Panther; WandaVision. Denk nu terug aan wat er gebeurde toen Phil Lord en Chris Miller probeerden om hun Han Solo prequel in een Lord
" Persistent storytelling, noemde Lucasfilm president Kathleen Kennedy het in het Vanity Fair verhaal. Er is geen twijfel dat ze weet wat ze doet, net zoals er geen twijfel is dat ik Kennedy of Favreau of Disney CEO Bob Chapek niet ben. (Als ik dat was, zou ik het budget al lang geleden hebben opgeblazen om trap remixen van "Yub Nub" te laten maken. " ) Maar één ding weet ik wel, na een leven van Trek en Potter en Who en Terminator en Batman en het horen dat er VIJF MEER AVATAR-MOVIES komen, en dat is dat elk universum een zwaartepunt heeft. Een buigpunt waar het plezier omslaat in verplichtingen. Hoe langer dat universum duurt, hoe verzwakkender de verhalen worden, en hoe moeilijker het is om dat stremmen te voorkomen.
Maar terug naar Obi-Wan, die aan het eind van de derde aflevering eindelijk oog in oog staat met Anakin-cum-Vader. Het jongensachtige gezicht, nu met blaren en littekens, is verborgen onder een helm. Het lichaam doemt op, zijn cybernetische ledematen maken de man bijna 2 meter lang. Ooit was hij een man. Nu is hij iets anders.
" Wat ben je geworden? " hijgt Obi-Wan.
Het antwoord, met een stem die hij nooit eerder heeft gehoord: "Ik ben wat je me gemaakt hebt. "
We wilden allemaal meer Star Wars. Nu krijgen we het. En dan nog wat.
