Dune
Als een van de meest invloedrijke sci-fi teksten ooit geschreven, heeft Frank Herbert ' s roman Dune uit 1965 enkele van de meest iconische science fiction films ooit gemaakt, waaronder de grote jongen: Star Wars. Maar pogingen om van Dune zelf een film te maken zijn niet altijd volgens plan verlopen. (Zie: Jodorowsky's Dune, een documentaire over de vergeefse poging van regisseur Alejandro Jodorowsky om Herberts tekst te verfilmen). Hoewel David Lynch' versie uit 1984 een cultstatus heeft opgebouwd, werd deze bij de release grotendeels als een ramp beschouwd. Maar Denis Villeneuve is een ander soort filmmaker, zoals blijkt uit Enemy, Arrival en Blade Runner 2049. Dankzij zijn romaneske benadering van het filmmaken slaagt hij waar anderen faalden, en maakt hij van al te complexe verhalen licht verteerbare en geslaagde sciencefictionpareltjes. Dat kan allemaal gezegd worden van zijn vertolking van Dune, een epische film die even slim als verbluffend is - en er komt nog meer.
Spencer
Net zoals hij deed met de Oscargenomineerde Jackie uit 2016, heeft regisseur Pablo Larraín met Spencer weer een intiem portret gemaakt van een iconische vrouw die iedereen kent, maar weinig mensen leken te begrijpen. Kristen Stewart is transformerend in de rol, als ze probeert de grens te bewandelen tussen doen wat van haar verwacht wordt (als vrouw van prins Charles en lid van de koninklijke familie) en het behouden van haar gevoel van agency - terwijl ze heel goed weet dat Charles een affaire heeft ... en zelfs dezelfde parelsnoer voor haar kocht als voor zijn minnares. Hoewel de film vrijheden neemt met de waarheid, lijkt het algemene sentiment van Diana die zich gevangen en buitengesloten voelt door het instituut waarmee ze trouwde te kloppen met wat we weten van haar persoonlijke strijd. De film speelt zich af in 1991, een jaar voordat Diana en Charles formeel uit elkaar zouden gaan - en zes jaar voor haar vroegtijdige dood.
De kaartenteller
Oscar Isaac schittert (geen verrassing daar) als William Tell, een militaire veteraan met een problematisch verleden dat hij heeft geprobeerd te vergeten door zich onder te dompelen in de wereld van het gokken, en door het land te reizen om mee te spelen in blackjack- en pokertoernooien. Onderweg ontmoet hij een jonge man genaamd Cirk (Tye Sheridan), die William om hulp vraagt om wraak te nemen op een militaire kolonel (Willem Dafoe). Terwijl Cirk William meer vertelt over zijn omstandigheden en zijn plannen, kan William het niet helpen te denken dat zijn relatie met Cirk een kans op verlossing zou kunnen zijn. De film is geschreven en geregisseerd door Paul Schrader, en speelt grotendeels volgens hetzelfde zonde-en-verlossing script dat veel van Schrader 's hoofdpersonen hebben geconfronteerd. Hoewel The Card Counter aanvoelt als een van de weinige keren dat een Schrader-personage echt geïnteresseerd lijkt in verlossing.
Rij mijn auto
Eerst en vooral: Ja, Drive My Car is drie uur lang - maar geloof ons maar. De film, die geschreven en geregisseerd is door Ryusuke Hamaguchi, vertelt het verhaal van Yusuke Kafuku, een weduwe theaterregisseur (Hidetoshi Nishijima) die, twee jaar na de dood van zijn vrouw, een residentie van twee maanden aanvaardt om een toneelstuk te regisseren in Hiroshima. Elke dag wordt hij een uur van en naar het theater gereden, en hij begint langzaam een vriendschap op te bouwen met de jonge vrouw die zijn chauffeur is (Toko Miura), aan wie hij de problemen toevertrouwt die hij heeft met zijn cast en crew en het verraad van zijn vrouw dat hem nog steeds achtervolgt. Uiteindelijk is Drive My Car een roadmovie - maar wel een die het niet erg vindt om de meer toeristische route te nemen. Het is nog niet online beschikbaar.
Passeren
Rebecca Hall (Godzilla vs. Kong) maakt haar regiedebuut met deze bewerking van de Harlem Renaissance roman van Nella Larsen uit 1929 over twee jeugdvriendinnen, Reeny (Tessa Thompson) en Clare (Ruth Negga), die elkaar uit het oog verliezen maar elkaar als volwassenen weer tegenkomen. Reeny, die getrouwd is met een dokter (André Holland), woont met haar familie in een chique huis in Harlem. Clare's man daarentegen is een zakenman (Alexander Skarsgård) - en een racist, die vanwege haar lichte huid niet beseft dat zijn vrouw zwart is. De film is prachtig verbeeld, prachtig geacteerd, en maakt een krachtige verklaring over ras dat nog steeds resoneert vandaag.
De Groene Ridder
Dev Patel geeft ons een nieuw soort Arthurlegende via schrijver-regisseur David Lowery (Miss Juneteenth). Patel speelt de rol van Sir Gawain, de hardnekkige neef van koning Arthur, die boven zijn stand presteert wanneer hij zijn leven riskeert door vrijwillig op reis te gaan om het op te nemen tegen de Groene Ridder. Het is een hachelijke taak, maar de bevoorrechte Gawain is vastbesloten zich te profileren als een onverschrokken vechter. Hoewel hij zich (voornamelijk) houdt aan het script van een Arthuriaanse legende, is Lowery niet bang om een beetje lichtzinnigheid toe te passen en de "terugkerende held" trope op zijn kop te zetten.
De verloren dochter
Oscargenomineerde Maggie Gyllenhaal is nog zo'n acteur die in 2021 een verbluffend regiedebuut maakte met The Lost Daughter, een bewerking van de roman van Elena Ferrante, die Gyllenhaal ook schreef. Veel van de glans van de film ligt in het constante gevoel van onbehagen als Leda (Olivia Colman), een literatuurprofessor op vakantie in Griekenland, bevriend raakt met Nina (Dakota Johnson), een jonge moeder die toegeeft dat ze zich soms overweldigd voelt door het ouderschap. Zonder al te veel van haar verleden prijs te geven, vertelt Leda Nina dat ze het begrijpt. Maar ook al zitten de vrouwen aan het strand in Griekenland, het voelt voortdurend alsof de muren zich sluiten en dat er elk moment iets vreselijks kan gebeuren. De film bewijst dat Gyllenhaal weet hoe hij in het hoofd van een publiek kan kruipen - en daar kan blijven.
Drop Pizza
Paul Thomas Anderson heeft misschien wel de meest eclectische filmografie van alle hedendaagse regisseurs. Sinds hij een kwart eeuw geleden op het toneel verscheen met Hard Eight uit 1996, heeft hij films gemaakt over de voor- en nadelen van de porno-industrie (Boogie Nights); de dualiteit van het leven, zoals die vaak te zien is tussen de belofte van de kindertijd en de realiteit van volwassenheid (Magnolia); een wrede goudzoeker die geld boven alles stelt (There Will Be Blood); een sekteleider (The Master); en een haute couture ontwerper met een geweldige smaak in sokken die ervan geniet om door zijn vrouw tot de rand van de dood te worden gedreven (Phantom Thread).
Hoewel er een prachtige onvoorspelbaarheid zit in zijn werk en welk onderwerp hem de volgende keer zal interesseren, kun je meestal op twee dingen wedden bij elke film van Anderson: (1) hij zal meer dan twee uur duren, en (2) hij zal bij de meeste mensen op de lijst van beste films van het jaar belanden. In veel opzichten is Licorice Pizza een terugkeer naar Anderson's roots, in die zin dat het een Californische zonovergoten ode is aan de kindertijd en de eerste liefdes tijdens het opgroeien in de jaren zeventig in San Fernando Valley. (Het casten van Cooper Hoffman, zoon van wijlen Philip Seymour Hoffman, was een ontroerend geniaal moment.
De kracht van de hond
Na een afwezigheid van 12 jaar achter de camera van een speelfilm is Jane Campion met wraak teruggekomen voor The Power of the Dog. Benedict Cumberbatch zal ongetwijfeld voorop lopen als de schurk Phil Burbank, een rijke rancher die graag zijn handen vuil maakt met zijn collega-cowboys, zelfs als dat betekent dat hij een koe castreert. Hij is een dreigende figuur, zeker, wat in schril contrast staat met zijn broer George (Jesse Plemons), die zich vaak lijkt te verontschuldigen voor Phil in het kielzog van zijn broer. Wanneer George trouwt met de arbeidersweduwe Rose (Kirsten Dunst) en haar mee naar huis neemt om bij hen te wonen, lijkt Phil er plezier in te hebben haar bij elke gelegenheid te kwellen. Maar wanneer haar zoon Peter (Kodi Smit-McPhee) de zomer bij hen komt doorbrengen, lijkt Phil de jongeman langzaam onder zijn hoede te nemen. Het is onmogelijk om de film samen te vatten op een manier die zowel beknopt als volledig is, gezien de diep gelaagde plotlijnen, maar het volstaat te zeggen dat voor alle dreigende eigenschappen van Phil er een andere - verborgen, maar veel kwetsbaardere - kant aan zijn verhaal zit.
