Seseorang di sebuah perusahaan robot pernah bercerita tentang salah satu mesin penjinak bomnya. Para tentara yang telah menggunakan robot tersebut di Afghanistan merasa kecewa setelah robot itu kembali dari perbaikan. Mereka mengatakan bahwa bagian dan casing baru robot yang mengkilap - tidak memiliki lubang peluru dan bekas ledakan yang mereka ketahui - membuatnya seolah-olah mesin itu sendiri, dalam arti tertentu, telah mati.
Ini mungkin tampak aneh, berduka untuk sebuah robot. Tetapi bagi siapa pun yang telah menonton After Yang, film baru yang indah dan aneh karya pembuat film Korea Selatan Kogonada, itu tidak akan terjadi.
Film ini, yang didasarkan pada cerita pendek dari koleksi yang terobsesi dengan teknologi oleh Alexander Weinstein, berlatar belakang versi masa depan Amerika yang samar-samar di mana kehidupan tampak nyaman, berwarna pastel, dan hambar. Film ini mengisahkan sebuah keluarga inti futuristik yang beragam secara ras dan inklusif android. Jake (Colin Farrell) dan Kyra (Jodie Turner-Smith) membeli Yang - robot humanoid yang sangat realistis, atau "technosapien" - untuk membantu mengajari putri angkat mereka, Mika (Malea Emma Tjandrawidjaja), tentang warisan Tionghoa-nya. Yang mencapai hal ini sebagian besar dengan mengatakan "fakta-fakta menyenangkan Tiongkok" pada saat-saat yang tepat. Namun, ia memiliki peran yang lebih berarti sebagai kakak dan pengasuh de facto bagi Mika muda. Jake terlalu sibuk berusaha mempertahankan toko tehnya, dan Kyra sering pergi untuk urusan bisnis, sehingga tidak dapat memberikan banyak perhatian.
Yang mati, atau lebih tepatnya malfungsi, di awal, selama rutinitas tarian yang disinkronkan yang dilakukan keluarga di ruang tamu pada suatu malam dalam kontes virtual melawan keluarga lain. Terperangkap dalam lingkaran tak terbatas, Yang mengulangi gerakan yang sama berulang-ulang, suatu tindakan yang pada awalnya tampak lucu tetapi dengan cepat berubah menjadi aneh.
Sayangnya, untuk alasan apa pun, "technos" dari masa depan yang tidak terlalu dekat ini tidak hanya terlihat dan bertindak seperti Anda atau saya, mereka juga membusuk. Anda akan berpikir Apple akan datang dengan sesuatu yang lebih ramping dan lebih tahan lama daripada daging, tapi tetap saja. Jadi kesalahan Yang perlu diperbaiki sebelum tubuhnya menjadi buruk. Dan karena Jake membeli robot bekas, untuk menghemat sedikit uang, Yang tidak dapat diperbaiki oleh pria yang tidak membantu dan animatronik di masa depan yang setara dengan Geek Squad. Dia dengan riang menawarkan untuk mendaur ulang Yang yang malang sebagai gantinya.
Mengetahui betapa Mika sangat mencintai Yang, dan seberapa besar keluarga bergantung pada bantuannya, Jake memutuskan untuk membawa robot yang membusuk itu ke seorang pria perbaikan backstreet yang teduh yang menemukan fitur tersembunyi yang memungkinkan Yang untuk menangkap klip pendek rekaman setiap hari. Mekanik yang samar-samar paranoid mencurigai ini sebagai bukti terbaru dari pengawasan Big Tech, dan sementara dia tidak bisa membawa Yang kembali, dia setuju untuk masuk ke kotak hitam robot secara ilegal untuk memulihkan data.
Beberapa hal yang tidak disebutkan dalam After Yang terasa sangat meresahkan. Meskipun teknologi telah melebur ke dalam latar belakang, tampaknya pengawasan tetap meresap. Prasangka juga berkembang pesat. Beberapa dari prasangka itu ditujukan kepada orang Asia, tampaknya karena beberapa konflik tak terucapkan antara AS dan Cina, beberapa diarahkan pada klon, yang tampaknya diperlukan dan lumrah. Jake menghindari tetangganya karena keturunan kloningnya; sebuah poster di bengkel bertuliskan slogan: "Tidak ada warna kuning dalam warna merah, putih, dan biru. "
Film ini juga memunculkan beberapa pertanyaan menarik tentang privasi, hubungan kita dengan teknologi, dan kekuatan di baliknya. Facebook masa depan pasti akan senang memiliki robot di setiap rumah. Namun, sebagian besar, film ini adalah tentang memproses kesedihan dan kehilangan orang yang dicintai (atau hal yang dicintai yang terasa hidup).
Kate Darling, seorang peneliti di MIT yang mempelajari hubungan manusia-robot, mencatat bahwa berkabung atas kematian robot bukanlah hal yang futuristik. Setelah Jibo, pendahulu Alexa yang lebih beranimasi, dihentikan pada tahun 2019, beberapa keluarga secara terbuka berduka atas kematiannya. Para peneliti di Carnegie Mellon University menemukan curahan kesedihan yang serupa di media sosial setelah Mars Rover Opportunity milik NASA dinyatakan mati pada tahun 2019. Darling juga bercerita tentang pemakaman yang diadakan di Jepang untuk anjing robot Sony Aibo, banyak di antaranya diorganisir oleh seorang pria yang mengelola toko perbaikan Aibo independen. "Saya yakin itu adalah bagian dari inspirasi untuk film ini sebenarnya, " katanya.
Saat Jake menyaksikan ingatan Yang, dia mengenali kehidupan batin yang kaya dan menyentuh, yang mencakup lebih banyak tahun daripada yang mungkin ditunjukkan oleh usianya. Yang merawat keluarga lain sebelum keluarga Jake, dan dia mengalami apa pun yang setara dengan robot cinta, atau tergila-gila, mungkin. Melalui kenangan-kenangan ini, dan melalui kenangannya sendiri, Jake juga memproses rasa kesedihannya sendiri.
Gagasan bahwa mungkin menjadi sangat normal untuk memperlakukan makhluk yang berperilaku dengan cara yang tidak dapat dibedakan dari manusia sebagai properti atau peralatan yang menyenangkan terasa sangat tidak nyaman. Ini sama baiknya bahwa kita belum tahu bagaimana membangun mesin yang benar-benar cerdas. Tapi kemudian, Mika sama sekali tidak melihat Yang seperti itu. Yang membantunya memahami dunia dan apa artinya hidup, dan sungguh, siapa yang peduli jika kakak laki-laki Anda mekanis jika dia juga baik hati?
Saya menonton After Yang bersama putra saya, yang kira-kira seusia dengan Mika. Setelah itu, dia ingin berbicara tentang kucing kami, yang meninggal dunia beberapa bulan yang lalu. Saya juga terpikir bahwa, sejak saat itu, saya telah membelikannya mainan robot yang jumlahnya semakin banyak.
