Sans être un film de réflexion, Godzilla vs Kong a néanmoins des moments d'intelligence. La chose la plus intelligente qu'il ait faite, par exemple, est de confier à Kaylee Hottle le rôle de Jia, une jeune fille qui peut parler à Kong. L'actrice et le personnage sont tous deux sourds ; lorsqu'elle apparaît pour la première fois, les réalisateurs effectuent un habile changement de perspective en aspirant la majeure partie du son. (Mais si vous avez un bon caisson de basse, vous sentirez les tremblements de terre dans vos os. Kong arrive !) Plus tard, nous apprenons que Jia communique avec le grand singe de la même manière que certains chercheurs sur les primates interagissent avec leurs sujets : en langage des signes. Ainsi, non seulement une enfant sourde est la vedette d'un grand film de monstres, mais sa présence dans ce film n'est pas un hasard et est pertinente pour l'intrigue. C'est assez remarquable, vraiment.
Les films de monstres, en règle générale, n'aspirent pas à ce niveau de sensibilité. Ils ne sont que des spectacles à outrance, dont le but est d'infliger des ravages insensés et magnifiques à des gens et à des lieux, sans prendre le temps de réfléchir aux conséquences. En fin de compte, Godzilla vs. Kong aurait aimé être plus, mais ce n'est pas le cas. Malgré la participation de Hottle, il s'agit d'un film stupide, un festival de kaiju - un KaijUFC - jusqu'à la finale, qui est l'autodestruction de son titre. (Un jour, quelqu'un à Hollywood aura le courage de choisir son camp.) La présence d'un spécimen physique parfait, Alexander Skarsgard, dans le rôle d'un scientifique timide et débraillé qui marmonne des propos ridicules comme " la théorie de la Terre creuse " et " l'effet de gravitation inverse " ne sert qu'à glorifier la stupidité.
Heureusement, GvK n'est pas le seul film de créatures de l'ère Covid qui vous demande d'échanger la mort et la destruction réelles à l'échelle mondiale contre la mort et la destruction fictives à l'échelle mondiale. Au moins deux autres prétendants se disputent le trône de la Terre creuse de Kong, et bien que la plupart des gens semblent les avoir manqués lorsqu'ils sont sortis à la fin de l'année dernière - ne vous sentez pas mal, 2020 ne compte pas - les deux apportent quelque chose de spécial, d'opportun et même d'émouvant à la signification moderne du règne des monstres au mégaplex.
Le premier, en octobre dernier, était Love and Monsters. Ça ressemble à un mauvais film d'Anne Hathaway, mais n'ayez crainte. Ce film met en vedette Dylan O'Brien, qui est surtout connu pour avoir joué le héros de Maze Runners, Thomas. Dans cette franchise, il a surtout montré ses muscles et ses capacités de leader. Ici, il n'a ni l'un ni l'autre. Dans le rôle de Joel, c'est un gars heureux qui veut juste aider les autres survivants de l'après-apocalypse à tuer les monstres insectoïdes mutants qui ont envahi la planète. Le problème, c'est que face à ces bestioles, il panique et se pisse dessus. C'est tout à fait racontable.
Si Joel a des compétences, elles sont d'un genre beaucoup plus doux. Il fait un excellent minestrone. Il fait de jolis dessins. Et c'est un romantique. Quand il reprend contact avec une ancienne petite amie par radio interposée, il se jure de la retrouver. Cela signifie qu'il doit quitter la sécurité de sa colonie souterraine pour les dangers de la surface, où les choses sauvages se promènent. Armé d'un carnet de croquis et d'une arbalète qu'il ne sait pas tirer, il part.
À aucun moment, Love and Monsters ne trébuche sur le genre de monumentalité à plat qui fait chuter des films comme Godzilla vs Kong. (Sauf que Joel trébuche beaucoup lorsqu'il s'efforce d'esquiver les langues qui fouettent, les tentacules qui s'agitent, etc.) C'est trop gentil et un peu stupide, mais seulement parce que ça le veut. L'air est frais, les blagues plaisantes. Il utilise toutes les astuces - un chien mignon, un enfant mignon, un robot mignon - pour ébrécher votre armure de Godzilla. Et quelque part en chemin, ça marche. Vous cédez, et vous tombez amoureux.
C'est en partie grâce au charme d'O'Brien, associé à sa voix grinçante et perma-pubère, que le scénario s'y prend intelligemment. L'autre partie est due aux effets des monstres, qui semblent moitié moins générés par ordinateur que ceux de GvK. Pour un combat de plage décisif contre un " crabe de l'enfer ", les réalisateurs ont installé une énorme poupée de crabe gonflable sur le plateau pour que les acteurs aient quelque chose contre quoi jouer. En revanche, lorsque Hottle a dû jouer avec Kong, elle n'avait rien à regarder, à part un énorme écran vert. "L'une des parties les plus difficiles était d'essayer de faire semblant qu'il y avait un lien entre eux", a-t-elle déclaré lors d'une récente interview. Dans Love and Monsters, les liens sont réels, et pas seulement entre les gentils humains. L'enfant mignon susmentionné, que Joel rencontre au cours de son voyage hors-sol, lui transmet plusieurs leçons importantes, dont l'une est la suivante : Regardez les yeux. Elle veut dire les yeux des créatures. Si elles sont douces et gentilles, elles ne veulent peut-être pas vous manger. Peut-être que ces créatures - et le film dans lequel elles se trouvent - ont moins envie de casser les choses que de les remettre ensemble.
Ou pas. Un deuxième film de monstres, sorti en décembre, ne fait même pas semblant d'avoir de l'intelligence derrière ses yeux. Dans une scène cruciale, en effet, un chasseur de monstres - le film s'appelle littéralement Monster Hunter - lance sa lance dans l'œil peu amène d'un imposant rhinocéros des sables. Il vise juste, mais la matière visqueuse se répand partout. C'est là que vous savez : Ce film veut être l'expression la plus pure et la plus parfaite de ce que le genre peut être.
En bref, c'est un succès. Monster Hunter est le genre de film qui défie les idiots de penser qu'il est idiot. Il se rend douloureusement facile à critiquer dans le langage conventionnel de la critique. Aucun des personnages n'est " développé ". On ne peut pas dire qu'il y ait une " intrigue ". "Ce n'est qu'une séquence de combat après l'autre, des choses qui explosent, des parties du corps qui jaillissent, des gens qui meurent, le tout entrecoupé de ce qui peut à peine être qualifié de dialogue.
Mais rien de tout cela, pour être clair, ne compte comme des faiblesses. Un tel engagement dans le schlock demande du courage, un grand courage ! Contrairement à Godzilla vs Kong, par exemple, qui gaspille trop de ressources dans une tentative pathétique d'établir un noyau vital d'humanité, Monster Hunter vous met simplement face à des monstres de plus en plus gros, et rien, ni les tempêtes de foudre interdimensionnelles, ni la tribu aléatoire de guerriers du désert, ni la tour mystérieuse gardée par des dragons cracheurs de feu, n'est jamais expliqué, même de loin. De plus, le film met en vedette la légendaire Milla Jovovich, dirigée, pour leur cinquième collaboration, par son mari, Paul W. S. Anderson. Si l'on se fie au plaisir qu'ils ont ici (et toujours), leur mariage est le plus génial qui soit. À un moment donné, les épées jumelles de Jovovich s'enflamment, et elle cherche une explication. Aucune n'est donnée.
Monster Hunter n'a pas de fin ; en tant qu'adaptation d'une franchise de jeux vidéo à la narration en boucle, il s'arrête simplement. Au milieu du combat, pour être exact. Vous êtes étonné, soulagé, et prêt à y rejouer. Voici enfin un film de monstres qui se connaît vraiment. Il n'y a pas de retrouvailles en larmes, pas de promesses de lendemains meilleurs. Juste plus de carnage de l'autre côté.
C'est ce que Godzilla vs Kong, en dernière analyse - et même Amour et Monstres, aussi adorable soit-il - ne parvient pas à comprendre. Les films de monstres ne veulent rien dire. Ils jouent peut-être sur nos peurs. De la guerre nucléaire. De l'invasion. De l'infection. Mais ils n'ont rien à dire sur ces peurs. Ce sont des métaphores, en un sens, pour une absence de métaphores. Les films de monstres frappent-ils plus fort, différemment, maintenant que nous sortons d'une pandémie stupide et inutile, qui a détruit des villes et des populations sur toute la planète ? Pas du tout. Au contraire, leur but, s'ils en ont un, est plus clair que jamais. Il n'y a rien à apprendre, rien à gagner, de la mort et de la destruction aveugles.
