Craig Engler dit que les temps sont durs pour l'horreur. Et c'est bien lui qui le dit. Engler est le directeur général de Shudder, un service de streaming qui se concentre sur le genre et a contribué à façonner l'avenir des films d'horreur dans le processus.
La forme de l'horreur a toujours été une chose glissante, qui, comme le note Engler, a connu de nombreuses époques. Il y a eu " l'horreur littéraire de L'Exorciste et de La Malédiction " dans les années 1970, " la période des slasheurs bon marché et grivois " dans les années 1980 (pensez à Les Griffes de la nuit), " la méta-horreur des années 1990 " (Scream). L'époque actuelle de l'horreur est un peu moins définie, une période qui englobe tout, de la série effrayante de Mike Flanagan pour Netflix à l'horreur élevée d'A24, en passant par les succès au box-office de Blumhouse.
Selon Engler, cette période a commencé en 2017 avec Get Out, le hit oscarisé de Jordan Peele, et a amené une nouvelle génération de spectateurs dans la mêlée de l ' horreur. " Get Out a été le moment décisif ", dit-il. " Il a permis aux gens de redécouvrir l'horreur comme quelque chose de plus que le slasher. "
L'élargissement et l'approfondissement de l'horreur sont également le résultat de Shudder lui-même. Fondé en 2015 par AMC Networks, le service est passé d'une bibliothèque de genre simple à une collection tentaculaire qui comprend des longs métrages originaux, des émissions de télévision et du contenu non scénarisé. Par rapport aux principaux streamers, Shudder est une opération marginale. Mais dans sa niche, il a accompli quelque chose que vos Netflix, vos Amazon Primes, vos Peacocks n'ont pas réussi à faire : construire une identité au-delà de " Hey, on a des trucs ! "
De nos jours, le fait de naviguer sur un site de streaming géant peut souvent donner l'impression d'être sans but et perdu ou d'être soumis à un algorithme. Shudder, parce qu'il abrite un groupe d'amateurs d'horreur qui s'auto-sélectionnent, conduit organiquement les gens vers leurs véritables intérêts. Contrairement aux amateurs de super-héros, qui doivent se rendre sur Disney+ pour les films Marvel et sur HBO Max pour le contenu DC et n'ont que peu d'options au-delà, les amateurs de gore ont un service qui est sûr de proposer quelque chose qu'ils aiment, peut-être même quelque chose dont ils n'ont jamais entendu parler.
Et si vous vous demandez : " Est-ce suffisant pour faire vivre un service de streaming ? "Engler répond par une question différente. " Quel est le public de Shudder ? Eh bien, combien de personnes ont acheté un livre de Stephen King ? "(A l'instar de ses confrères, Shudder est avare de chiffres, se contentant de dire que les plateformes ciblées d'AMC, qui comprennent AMC+ et Shudder, comptent 10,8 millions d'abonnés).
Engler a précédemment travaillé pour SyFy Channel et la chaîne d'horreur Chiller de NBCUniversal, qui a cessé ses activités en 2017. Il dit que Shudder a trouvé sa place en se concentrant sur ce que les gens veulent. Le documentaire sur Vendredi 13, Crystal Lake Memories, a été un succès surprise. "Non seulement les gens le regardaient ", dit Engler en riant, " mais ils regardaient les six heures en une seule fois. "D'autres émissions non programmées ont suivi, notamment Cursed Films et Horror Noire : A History of Black Horror.
Shudder a également connu le succès en reprenant des titres internationaux tels que The Sadness (Taiwan) et Satan's Slaves (Indonésie), et en repérant des idées intelligentes que les grands studios n'auraient pas forcément acceptées. La société a mis la main sur 2020's Host, un film très léger sur une séance de spiritisme à Zoom, après que le réalisateur Rob Savage ait posté un échantillon ludique du concept sur Twitter. Elle a également mis en avant Mad God, un projet passionnel bizarre sur lequel la légende des effets visuels Phil Tippett travaillait depuis 30 ans. La plupart des gens ne disent pas : "Oh, je veux vraiment voir un rêve animé en stop-motion", dit Engler. Mais pour Shudder, Mad God a fait de gros chiffres, et Engler pense qu'il a une chance d'être la première nomination de Shudder aux Oscars.
Avec les grands streamers, il n'y a pas de point de vue, pas d'identité. Lorsque les gens entendent l'expression "un film Netflix", ils n'ont aucune idée de ce que cela peut signifier. Mais comme un label indépendant fier de sa vieille école, Shudder se définit pour ses consommateurs, une sortie de qualité à la fois. L'expression "un film original de Shudder" commence à ressembler à une bonne chose.
" Notre philosophie est la suivante : "A-t-il une personnalité distincte ? " dit Engler. "Est-il la meilleure version de ce qu'il essaie d'être ? Il n'a pas besoin d'être parfait à cent pour cent. "Mais pour le meilleur ou pour le pire, il doit rester dans votre tête.
Mais Shudder n'est pas un indépendant. Elle appartient toujours à AMC Networks et veut explicitement se développer. Dans ce contexte, sera-t-elle capable de conserver la spécificité qui fait sa force ?
" Nous nous considérons comme ayant un doigt sur le pouls de l'ensemble du genre ", dit Engler. "Pas seulement les fans d'horreur qui se décrivent comme tels et qui postent sur le fil Reddit sur l'horreur. "Il fait une pause pour préciser qu'il lit ce subreddit tous les jours, puis il poursuit : "Nous essayons d'être à l'avant-garde. Nous parlons ici en octobre 22, mais nous pensons déjà à octobre 23, 24 et 25. "Shudder a de la place pour grandir, note M. Engler, et " nous sommes déjà plus grands que ce que quiconque pensait que nous pourrions être. "
