Au printemps 1999, Eva Galperin, une hackeuse de 20 ans, et son petit ami sont entrés dans un cinéma de San Francisco pour assister à une projection de Matrix, et en sont sortis avec le sentiment qu'ils venaient de se voir - ou, du moins, de voir qui ils pouvaient être. Galperin, qui était à l'époque une administratrice de systèmes Unix avec des dreadlocks noires et bleues, s'est rapidement achetée un long manteau noir évasé. Son petit ami a acheté une paire d'Oakleys.
Mais ce n'est pas seulement le sens de la mode du film qui leur a parlé. Galperin a estimé qu'il représentait l'expérience du piratage informatique d'une manière qu'elle n'avait jamais vue auparavant. Neo semblait avoir choisi d'entreprendre son voyage super-héroïque parce qu'il avait compris qu'"en interagissant avec cet écran noir sur lequel était inscrite une écriture verte lumineuse, il pouvait changer le monde d'une manière qui n'était pas nécessairement prévue", explique Mme Galperin, qui travaille aujourd'hui comme directrice de la cybersécurité à l'Electronic Frontier Foundation. "J'en suis sorti avec ce sentiment : Notre peuple a fait un film. "
Pendant des années, le canon généralement accepté des films classiques sur les pirates informatiques a été une sorte de sainte trinité : WarGames de 1983, avec son délinquant numérique pris dans la géopolitique de la guerre froide ; le film de 1992 sur le vol d'ordinateurs et de cryptographie Sneakers ; et le thriller de 1995 sur les cyber-hijinks des adolescents, Hackers. Cependant, avec quelques décennies de recul, il est grand temps de reconnaître que Matrix a, d'une certaine manière, éclipsé ce triumvirat. Alors que d'autres films de pirates informatiques s'ossifient, se transformant en capsules temporelles de jeu du chat et de la souris, Matrix est devenu la représentation la plus durable, la plus populaire et la plus pertinente du piratage informatique - une prise de courant si profondément ancrée dans notre conception culturelle du genre que nous avons presque oublié qu'elle était là.
Les fans de ces autres films feront remarquer que les combattants de kung-fu volants habillés de gothique de Matrix ne piratent pas beaucoup au sens littéral du terme. Oui, Neo commence le film en vendant des outils d'intrusion numérique stockés sur des MiniDiscs, et dans la suite, Trinity utilise de manière réaliste le programme de balayage Nmap pour pénétrer dans le serveur d'une compagnie d'électricité. Mais ces moments ne sont que de brefs clins d'œil au monde réel de la cybersécurité.
Le véritable piratage dans Matrix est métaphorique. La leçon que Morpheus donne à Neo est qu'un utilisateur d'un système numérique n'est pas obligé de respecter ses conditions d'utilisation. Pour ceux qui comprennent la vérité sous-jacente d'un environnement virtuel - sa réalité technique, et non les illusions décrites dans le manuel d'utilisation - des règles comme la gravité ne sont pas des lois immuables mais des conventions polies. "Certaines d'entre elles peuvent être pliées", dit Morpheus à Neo. " D'autres peuvent être brisées. "
Dans la plupart des piratages du monde réel, cette transgression des règles se déroule dans le cadre non cinématographique d'un écran d'ordinateur. Dans Matrix, l'ordinateur s'étend jusqu'à envelopper la réalité elle-même ; la flexion et la rupture virtuoses des règles numériques deviennent naturellement une sorte de wushu défiant les lois de la physique.
" Matrix montre l'univers que les logiciels peuvent créer", explique Dino Dai Zovi, pirate informatique et chercheur en sécurité bien connu, cofondateur des sociétés de sécurité Trail of Bits et Capsule8. "Et plus les logiciels contrôlent tout dans nos vies, plus il est impressionnant d'avoir le pouvoir sur ces logiciels. "
Ce concept de piratage transcende la technologie d'une époque particulière, ce qui explique pourquoi les pirates, des années plus tard, ont toujours recours aux analogies du film pour expliquer leur travail. Lorsque des chercheurs de l'université du Michigan ont exploité la fuite électrique d'une puce pour y dissimuler une porte dérobée en 2016, ils ont décrit leur travail comme étant "en dehors de Matrix". "Lorsque la chercheuse en sécurité Joanna Rutkowska a montré qu'elle pouvait piéger un ordinateur victime à l'intérieur d'une couche invisible de logiciel sous son contrôle, elle l'a surnommée "attaque à la pilule bleue".
" Je peux utiliser Matrix pour expliquer que c'est la femme en robe rouge que tout le monde voit, mais un pirate peut voir le code qui rend cette femme et changer la couleur de sa robe", explique Katie Moussouris, chercheuse en sécurité renommée et PDG de Luta Security. " Et même si vous, le programmeur, n'avez pas voulu permettre cela, c'est possible parce que je peux inspecter ce qui se passe vraiment sous la surface. "
Par-dessus tout, Matrix capture le sentiment de piratage, affirme Dai Zovi, qui a vu le film pour la première fois alors qu'il était un étudiant de 19 ans. Un an plus tard, il travaillait en tant qu'administrateur système pour une entreprise de médias sociaux très précoce appelée SuperFamilies.com, qui disposait de quelques stations de travail Sun Microsystems supplémentaires. Un vendredi, il a demandé s'il pouvait en prendre un chez lui pour l'essayer. Il a découvert une vulnérabilité de corruption de mémoire dans son logiciel et a passé tout le spring break à apprendre à l'exploiter.
Lorsqu'il a finalement réussi, Dai Zovi a expérimenté pour la première fois ce que cela faisait de prendre le contrôle d'un morceau de code avec une technique qu'il avait inventée et de lui faire faire ce qu'il voulait. Il compare cela au moment où Néo saute dans le corps de l'agent Smith, le fait exploser, puis reste silencieusement à sa place tandis que le monde se plie subtilement autour de lui. "Il fait cette flexion, et l'écran se met à bouillonner, comme s'il déformait l'espace-temps", explique Dai Zovi. "Lorsque vous écrivez votre premier exploit - ou votre centième ou millième - vous ressentez cette flexion. Vous voulez l'exécuter un million de fois une fois que vous l'avez perfectionné, pour avoir cette sensation de puissance et de capacité. "
Les pirates informatiques ne disposent pas encore de superpouvoirs dans notre réalité. Mais à mesure que les ordinateurs en réseau pénètrent dans un nombre croissant d'objets physiques - nos voitures, nos appareils domestiques et même des infrastructures essentielles comme les réseaux électriques, les systèmes d'approvisionnement en eau et les usines - la vie moderne ressemble de plus en plus à Matrix. La capacité à contrôler ces systèmes informatiques devient une compétence qui peut modifier le monde réel.
Pour la plupart d'entre nous, il n'est déjà plus possible de se débrancher de cette informatique omniprésente. Il est peut-être préférable d'enfiler son manteau à carreaux, de plonger dans le monde numérique et de commencer à tordre quelques cuillères.
Cet article est paru dans le numéro de décembre 2021
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