Dans les films de science-fiction, presque rien ne compte autant que la construction du monde. Cela ne signifie pas nécessairement des plans grandioses de vaisseaux spatiaux ou de planètes lointaines. Pour chaque spectacle somptueux comme Dune, il existe de nombreux films de science-fiction à plus petite échelle avec des budgets d'effets spéciaux modestes ou inexistants. Ces films doivent recourir à d'autres méthodes pour donner corps à leurs visions futuristes. Une bande-son atmosphérique peut contribuer largement à créer une ambiance palpitante. Des décors astucieux, comme la machine à voyager dans le temps fabriquée par des artisans dans Primer ou les câbles d'ordinateurs quantiques tendus dans les bois dans Lapsis, peuvent plonger les spectateurs dans un nouveau monde sans recourir à des images de synthèse de pointe. Même la façon dont les personnages parlent entre eux peut être un moyen rentable de donner le ton. Tellement efficace, en fait, qu'il existe toute une série de films récents où un modèle de discours distinctif joue un rôle crucial dans l'établissement de l'univers fictif. C'est ce qu'on appelle la science-fiction à voix triste.
Pas tremblant, au bord des larmes, triste. Triste comme dans anhédonique, dépourvu de passion, déprimé. Un affect plat et prononcé, parfois associé à une cadence anormale. Un excellent exemple : Colin Farrell faisant le pince-sans-rire dans The Lobster de Yorgos Lanthimos. Le film de 2015 se déroule dans une dystopie fantastique où les personnes qui ne parviennent pas à trouver un intérêt romantique approprié sont transformées en l'animal de leur choix. David, le personnage de Farrell, n'a qu'un mois et demi pour trouver l'âme sœur après s'être fait larguer par sa petite amie de longue date. Stressant ! Bizarre ! Pourtant, il garde un visage impassible et accepte passivement cet étrange destin. Il explique calmement qu'il aimerait se transformer en homard car, entre autres qualités attrayantes, ils " restent fertiles toute leur vie ". "Les autres célibataires malchanceux en amour que David rencontre tout au long du film parlent également d'un ton monocorde et rigide, quelle que soit la situation à laquelle ils sont confrontés. Les acteurs de Lanthimos restent souvent impassibles malgré des circonstances très émouvantes, à tel point que c'est devenu une signature dans beaucoup de ses films. Dans The Lobster, ce gimmick fonctionne, soulignant l'abjecte solitude de David et la difficulté qu'il éprouve, comme les autres, à se connecter. La façon dont il réagit à des règles apparemment absurdes avec une résignation sereine montre qu'il s'agit d'un univers où l'individu a peu de chance contre le système, aussi absurde soit-il.
Farrell s'est imposé comme le roi en titre de la science-fiction à voix triste. Outre The Lobster, il a récemment joué dans After Yang, réalisé par le pseudo-cinéaste américano-coréen Kagonada. Farrell joue le rôle de Jake, propriétaire d'un salon de thé, marié à la ravissante Kyra (Jodie Turner-Smith), une guerrière d'entreprise. Ils ont acheté un androïde nommé Yang (Justin H. Min) pour enseigner à leur fille adoptive Mika (Malea Emma Tjandrawidjaja) son héritage chinois, mais au début du film, Yang fonctionne mal. Il vit avec la famille depuis des années, et Mika est dépourvue. (Kyra, moins. " C'est peut-être une bonne chose ", dit-elle. Froid !) Alors que Jake tente en vain de réparer Yang, il parvient à accéder à la banque de mémoire du robot. En observant les souvenirs de Yang, il se rend compte à quel point le robot serein était profondément sensible, qu'il avait des espoirs et des rêves et même un intérêt amoureux. C'est mélancolique, méditatif, magnifiquement filmé. C'est aussi très discret. Bien que Jake se chamaille avec Kyra au sujet du temps qu'il passe à essayer de réparer Yang, leurs désaccords restent étrangement calmes, comme s'ils recevaient un choc électrique s'ils élevaient la voix plus haut qu'un murmure.
Toutes les conversations du film sont étouffées de la sorte ; on se demande s'il n'y a pas une sorte de sédatif prescrit en masse à l'œuvre dans la vision du futur de Kagonada. C'est, bien sûr, le but recherché - la voix triste est un code de triche pour déduire l'aliénation et la dissociation. (Voir aussi : Le Theodore de Joaquin Phoenix au début du film Her en 2013, ou la Kathy placide de Carey Mulligan dans l'adaptation de Never Let Me Go de Kazuo Ishiguro en 2010, deux des premières entrées dans le canon de la science-fiction à voix triste). Il est facile de comprendre pourquoi les réalisateurs pourraient être attirés par cette approche, car la voix triste indique efficacement au public qu'il regarde des personnages refoulés. Bien qu'After Yang soit un film charmant, les chuchotements mur à mur ont un autre effet secondaire. Il fonctionne comme une novocaïne auditive, engourdissant les spectateurs de l'impact émotionnel de ce qui aurait été les endroits les plus tendres de l'intrigue.
C'est le risque de la voix triste. Sa nature très maniérée ne traduit pas seulement l'aliénation d'un personnage par rapport à lui-même, elle insère également une distance entre l'histoire et le public qui peut priver un film de sa résonance émotionnelle. Dans un autre film récent se déroulant dans un monde dystopique, Dual, une femme nommée Sarah (Karen Gillan) se crée un clone après avoir appris qu'elle était atteinte d'une maladie incurable. Lorsqu'elle se rétablit de manière inattendue, son clone est légalement censé être détruit, mais le clone (également joué par Gillan, et appelé " le double de Sarah ") invoque une loi lui permettant de défier en duel la Sarah " originale ". Pour aggraver les choses, le petit ami de Sarah la largue pour son clone, et même sa propre mère semble préférer la compagnie du double. Sarah décide qu'elle doit s'entraîner pour détruire son double, plus sympathique.
C'est un récit captivant - en théorie. Cependant, l'exécution est viscéralement grinçante. Les deux Sarah sont si intensément ennuyeuses que les spectateurs seraient excusés s'ils pensaient que ce ne serait pas une telle tragédie si elles en finissaient simplement avec et s'entretuaient. Dans le rôle de la Sarah originale, Gillan parle comme si elle faisait sa meilleure imitation d'un robot qui essaie de se faire passer pour un humain. " Pourquoi est-ce que je ne pleure pas ? " demande-t-elle au médecin, le regard fixe, la lèvre supérieure raide, après avoir appris qu'elle est en train de mourir. Le clone de Sarah est légèrement plus gai, mais tout aussi guindé. Le fait qu'elle soit aussi peu naturelle que son " original " souligne à quel point Sarah est déconnectée de l'humanité ;
Comme dans The Lobster, l'acceptation sèche des circonstances absurdes par Sarah est destinée à les rendre encore plus absurdes. Chaleureusement accueilli, Dual a été comparé à un film de Lanthimos par certains critiques. C'est une insulte à Lanthimos. Son œuvre peut être rebutante, voire répugnante (vous ne pourriez pas me payer pour regarder à nouveau The Killing of the Sacred Deer), mais la bizarrerie, y compris les dialogues stylisés, est au service d'une vision cohérente. Ce n'est pas le cas avec Dual. Le détachement en soi ne rend pas un personnage intéressant, et la répression seule ne rend pas un monde fascinant. Une voix triste mal faite, hélas, peut transformer même un scénario de science-fiction intelligent en un ennui sans lendemain.
