" De temps en temps, peut-être pour faire preuve d'humilité, Steven Soderbergh réalise un film vraiment inexplicable ", écrivait Roger Ebert en 2002 dans sa critique de Full Frontal de Soderbergh. Ebert n'est plus là, hélas, alors je vais le dire : le dernier Soderbergh inexplicable est ici.
Il faut s'en réjouir, et non s'en inquiéter. Même lorsque le prolifique et inégal Soderbergh est en mode "je me casse la figure", il ne réalise pas de films ennuyeux. Son dernier film, Kimi, dont la première a eu lieu jeudi sur HBO Max, est un léger thriller plein de vie, plombé ou amélioré - c'est difficile à dire - par des choix narratifs bizarres. Le résultat est une mise à jour décalée de Rear Window qui ose poser la question suivante : "Et si, au lieu de Jimmy Stewart regardant par la fenêtre avec une jambe cassée, nous regardions Zoë Kravitz écouter l'audio collecté par un appareil domestique intelligent tout en luttant contre un accès prolongé d'agoraphobie induite par un traumatisme ?
L'intrigue elle-même est assez simple, surtout si on la compare au dernier film de Soderbergh, No Sudden Move, qui empilait les doubles trahisons les unes sur les autres jusqu'à ce que la vérité vacille. Ici, les méchants sont clairs, tout comme le héros. Angela Childs (Kravitz) travaille pour la société technologique Amygdala, qui est sur le point d'entrer en bourse grâce à son appareil Kimi, un concurrent d'Alexa et de Siri. Childs passe ses journées dans un vaste loft industriel immaculé de Seattle, à écouter des bribes d'audio marquées pour une interprétation humaine, et à plaisanter de temps en temps avec son collègue du service technique en Roumanie. Lorsqu'elle ne travaille pas, elle regarde les informations en faisant du vélo d'appartement, se brosse les dents de façon obsessionnelle, fait des vidéoconférences avec sa mère et son psychiatre ou invite Terry (Bryan Bowers), son voisin d'en face, à venir faire un tour. Un jour, elle entend un extrait audio qui ressemble à un crime violent. Lorsqu'elle tente de rapporter ce qu'elle entend à Amygdala, elle devient la cible de personnes puissantes qui ne veulent pas que l'audio soit divulgué.
L'histoire générale est un jeu de chat et de souris assez ordinaire. La bizarrerie fondamentale du film, cependant, s'infiltre dans les détails. Angela, voyez-vous, est gravement agoraphobe, et ne veut pas quitter son appartement, malgré une douloureuse infection dentaire. Et pourtant, Angela a une coupe de cheveux bleu électrique avec une frange de bébé. Traitez-moi de fendeur de cheveux (au sens propre), mais cette coiffure très exigeante en termes d'entretien serait très difficile à réaliser chez soi, seul. Il est difficile d'imaginer un look qui crie plus explicitement " rendez-vous de cinq heures au salon avec des coupes régulières ". Et oui, ce film se déroule dans un univers légèrement alternatif où le Covid-19 a eu lieu, mais où Seattle est également secouée par des protestations politiques au sujet de lois visant à limiter les mouvements des personnes sans domicile, alors peut-être que dans ce monde, il y a eu des progrès majeurs dans la coloration à domicile, mais allez.
Une autre distraction : Pourquoi Angela est-elle si riche ? Elle n'est qu'une simple modératrice de contenu, et pourtant elle vit dans un loft tentaculaire à Seattle comme une sorte de Frasier Crane des temps modernes. Il y a un commentaire désinvolte selon lequel son père l'a aidée à rénover, mais quand même, sommes-nous en train de regarder un film sur un enfant de fonds en fiducie qui choisit simplement de travailler dur dans un poste d'analyste de contenu de niveau moyen (au mieux) ? En revanche, le PDG d'Amygdala, Bradley Hasling (Derek DelGaudio), est montré au début du film en train de téléconférer depuis un espace de travail improvisé dans son garage. Pourquoi cet homme n ' a-t-il pas un bureau à domicile ? C'est la troisième année de la pandémie, et il est dans la hiérarchie ! S'il s'agissait, disons, d'un film de Nancy Meyers, nous pourrions nous moquer de ces choix de décors étranges. Mais Soderbergh est habituellement très attentif aux distinctions de classe.
Angela est inexplicable, ce qui n'est pas synonyme de complexe. Elle est méfiante et prudente, mais elle écoute aussi sans broncher ses patrons quand ils lui disent de ne rien mettre par écrit et de venir au bureau plutôt que d'alerter les autorités. Son agoraphobie donne à Soderbergh une excuse pour déployer une caméra tremblante de style clip vidéo lorsqu'elle s'aventure enfin dans les rues, mais cela a un côté plaqué, comme si la version originale du scénario avait noté que sa protagoniste avait besoin de plus d'obstacles à surmonter que des seigneurs de la technologie peu recommandables qui veulent sa peau. De même, sa romance avec son voisin semble injectée dans le film pour tenter de remplir une case.
Mais dès qu'Angela sort de chez elle, le film accélère et se transforme en une course-poursuite cinétique suffisamment captivante pour qu'il soit difficile de s'intéresser à une caractérisation étrange. Au fur et à mesure que les personnes qui veulent réduire Angela au silence rentrent chez elles et qu'elle échappe à leur emprise, puis se retrouve à nouveau en danger, le ton oscille entre l'horreur et la comédie, avec une épreuve de force finale si énergique, surprenante et presque burlesque qu'elle appartient au canon des œuvres les plus drôles de Soderbergh. Dans les années à venir, les gens demanderont probablement à leurs assistants domestiques intelligents de l'allumer lorsqu'ils seront d'humeur à faire quelque chose de rapide, d'effrayant et d'un peu stupide.
